Le décès du musicien Neil Peart d’un cancer du cerveau plus tôt cette année a souligné la nature insidieuse du glioblastome, une forme incurable et virulente de cancer du cerveau.
Peart, plus connu comme batteur et parolier du groupe de rock emblématique Rush, est mort à 67 ans après une bataille de trois ans contre la maladie.
Connu médicalement sous le nom de glioblastome multiforme (GBM), ce cancer a également coûté la vie aux sénateurs Ted Kennedy et John McCain, aux acteurs Robert Forster et Tim Conway, ainsi qu’à Beau Biden.
Environ 14 000 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées avec un glioblastome chaque année, selon l’American Cancer Society.
Bianca Ferrari, M.D., oncologue certifiée par le conseil d’administration et directrice médicale de la survie et de la surveillance à haut risque à Lee Health, offre un aperçu du glioblastome, de la façon dont nous pouvons réduire nos risques de développer tout type de cancer et de la façon de reconnaître les symptômes.
HN : Quelles sont les causes du glioblastome ?
Dr. Ferrari : Le glioblastome est une tumeur cérébrale primaire commune, ce qui signifie qu’elle provient du cerveau. Généralement, au moment où nous diagnostiquons une personne atteinte, le glioblastome est considéré comme avancé car ce sont des tumeurs malignes très agressives qui se développent rapidement dans le tissu cérébral environnant. Quatre-vingt-dix pour cent des patients adultes atteints de glioblastome meurent dans les 24 mois suivant le diagnostic.
HN : Les décès récents très médiatisés dus au glioblastome étaient tous des hommes. Y a-t-il quelque chose à cela ?
Dr Ferrari : Le glioblastome survient effectivement plus souvent chez les hommes âgés que chez les femmes âgées, généralement entre 50 et 70 ans. Globalement, les hommes ont 60 % plus de risques de développer un glioblastome que les femmes. Quant aux enfants, seulement environ 10 pour cent des tumeurs cérébrales infantiles sont des glioblastomes.
HN : Quels sont les symptômes du cancer du cerveau, et quelles en sont les causes ?
Dr Ferrari : Les tumeurs cérébrales peuvent produire des symptômes tels que des maux de tête, des crises, des nausées, des vomissements, de la somnolence, des pertes de mémoire et des changements neurologiques. En fonction de la taille et de l’emplacement de la tumeur, les patients peuvent également présenter d’autres symptômes. Certains patients peuvent subir une perte de vision ou avoir des difficultés d’élocution, par exemple.
Ce qui est frustrant dans le traitement du glioblastome, spécifiquement, c’est que nous ne connaissons pas sa cause sous-jacente exacte, dans la plupart des cas. Dans de rares cas, le glioblastome se développe chez les personnes atteintes de certains syndromes génétiques.
HN : Comment le glioblastome est-il diagnostiqué ?
Dr Ferrari : Les patients subissent un examen physique et neurologique et un test d’imagerie comme la tomographie par ordinateur (CT) et peut-être aussi l’imagerie par résonance magnétique (MR). Pour confirmer la présence d’une tumeur, on procède à une petite biopsie ou à une ablation de la tumeur.
HN : Quelles sont les options de traitement pour une personne atteinte d’un glioblastome, même s’il est incurable ?
Dr Ferrari : Eh bien, malheureusement, c’est vrai. Les traitements avancés comprennent l’ablation de la tumeur, la radiothérapie et la chimiothérapie, mais le traitement est essentiellement palliatif. Au Regional Cancer Center, nous voulons améliorer la qualité de vie du patient avec un traitement qui s’adresse à la personne dans son ensemble, et pas seulement à sa maladie. Cela signifie non seulement traiter les symptômes et les effets secondaires de la maladie, mais aussi fournir un soutien psychologique, social et spirituel.
HN : Y a-t-il de nouveaux traitements prometteurs pour le glioblastome à l’horizon ?
Dr Ferrari : Oui ! Il existe des options de traitement utilisant la thérapie par champ électrique et certains essais utilisant des virus injectés dans la tumeur provoquant sa mort.
HN : Y a-t-il de l’espoir pour les futurs patients ?
Dr Ferrari : De nouveaux traitements sont constamment développés. La promesse d’une immunothérapie et d’une thérapie ciblée reste disponible dans certains types de tumeurs. Il est important de continuer à soutenir la recherche pour cette maladie dévastatrice.
HN : Comment pouvons-nous réduire nos risques de développer un cancer du cerveau ?
Dr Ferrari : Tout d’abord, les chances sont faibles. La probabilité de développer une tumeur maligne de n’importe quelle forme dans la vie d’une personne est inférieure à 1 %, selon l’American Cancer Society.
En outre, je tiens à souligner que le fait d’avoir un facteur de risque ou plusieurs pour avoir une tumeur cérébrale ne signifie pas qu’une personne va la développer. Encore une fois, la plupart des tumeurs cérébrales ne sont associées à aucun facteur de risque connu et n’ont pas de cause évidente. Mais deux facteurs ont été identifiés comme pouvant augmenter le risque de tumeurs cérébrales : l’exposition aux radiations et des antécédents familiaux de tumeurs cérébrales.
Les tumeurs induites par les radiations sont assez rares, et causées par des radiations sur la tête pour traiter d’autres cancers. De plus, dans de rares cas, les tumeurs cérébrales peuvent survenir chez des personnes ayant des antécédents familiaux de tumeurs cérébrales ou des antécédents familiaux de syndromes génétiques qui augmentent le risque de tumeurs cérébrales.
HN : Qu’en est-il de l’exposition aux rayonnements des tests d’imagerie comme les rayons X ?
Dr Ferrari : Les rayons X, les tomodensitogrammes et les autres tests d’imagerie utilisent des niveaux de rayonnement beaucoup plus faibles que ceux des traitements par rayonnement. S’il existe un risque accru – le risque n’est pas connu avec certitude – il est probablement vraiment faible. Selon l’ACS, la plupart des médecins recommandent aux gens, en particulier aux enfants et aux femmes enceintes, d’éviter ces tests, sauf en cas de nécessité absolue.
HN : Les téléphones portables provoquent-ils le cancer ?
Dr Ferrari : Pour le moment, il n’y a pas de preuve solide que l’utilisation du téléphone portable augmente le risque de développer une tumeur cérébrale. Mais nous ne savons vraiment pas. Il y a des études à long terme en cours qui devraient nous donner plus de données. Si vous êtes préoccupé par les risques, je vous recommanderais de limiter votre utilisation du téléphone cellulaire ou d’utiliser un casque mains libres.
Le Dr Ferrari est un hématologue-oncologue certifié par le conseil d’administration qui est également directeur médical pour la survie et la surveillance à haut risque à Lee Health.
Pour prendre un rendez-vous avec le Dr Ferrari, veuillez appeler le 239-343-9567.