Les graptolites sont l’un des types de fossiles les plus immédiatement reconnaissables.
Les graptolites se trouvent normalement dans les mudstones et les shales sombres, et ont un aspect brillant, comme s’ils avaient été dessinés sur la roche avec un crayon. C’est de là que vient leur nom, qui signifie « écriture sur la roche ».
Comme les coraux, ils étaient coloniaux – chaque graptolite était composé de nombreux petits animaux individuels, tous reliés entre eux en une seule colonie. Mais contrairement aux coraux, la plupart des colonies de graptolites n’étaient pas fixées au fond de la mer, mais flottaient près de la surface des mers, se nourrissant de minuscules morceaux de nourriture dans l’eau.
Les graptolites se sont éteints il y a environ 370 millions d’années. Ils sont apparus il y a environ 490 millions d’années et ont rapidement évolué vers de nombreuses nouvelles formes. Les experts peuvent utiliser les fossiles de graptolites d’une roche pour en déterminer l’âge, simplement en regardant quels types s’y trouvent. Cela fait des graptolites un outil important pour les géologues.
Graptolites de l’Ordovicien.
Si vous lisez ces pages, vous devriez devenir un expert en identification d’invertébrés !
Les principaux groupes sont listés ci-dessous – sélectionnez un lien pour en savoir plus sur ce type de fossile.
Esponges Coraux
Mollusques Brachiopodes
Arthropodes Graptolites
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