1954Edit
Le lieutenant général (LTG) Michael « Iron Mike » O’Daniel avait été un observateur américain en Indochine avant Dien Bien Phu. Keyes Beech, un journaliste du Chicago Daily News, a déclaré que O’Daniel était optimiste quant à la formation de divisions de chars et au sauvetage de Dien Bien Phu, mais qu’il était à la fois sensible et méprisant envers les Français. Beech l’a cité en disant : « Je peux comprendre pourquoi ils sont sensibles, mais pas ce dont ils sont fiers. »
Par déférence pour les sensibilités françaises et pour assurer l’ancienneté du commandant en chef français en Indochine, O’Daniel a renoncé à sa troisième étoile et est revenu au grade de général de division.
Le LTG O’Daniel devait prendre sa retraite, mais a été convaincu de venir au Vietnam, en avril 1954, en tant que troisième chef de la MAAG-I. Le général de corps d’armée John W. O’Daniel, commandant l’armée américaine du Pacifique (USARPAC), lors de trois voyages en Indochine. Les visites du général O’Daniel ont eu lieu après que le général Jean de Lattre de Tassigny ait été remplacé par le général Raoul Salan le 1er avril 1952, et après que le général Henri-Eugène Navarre ait succédé au général Salan en mai de l’année suivante. Avec lui se trouvait le lieutenant-colonel William B. Rosson, qui atteindra plus tard un rang élevé au sein des forces de combat américaines au Vietnam.
Accords et arrivées en juinEdit
Ngô Đình Diệm arrive à Saigon en provenance de France le 25 juin 1954. et, avec le soutien des États-Unis. et français, fut nommé Premier ministre de l’État du Vietnam par l’empereur Bảo Đại, qui venait d’obtenir l’assentiment français aux « traités d’indépendance et d’association » le 4 juin.
Le 15 juin, O’Daniel avait établi un accord informel pour la formation américaine des forces indigènes, avec le général Paul Ély, qui avait remplacé Navarre dans le double rôle de haut-commissaire français et de commandant des forces militaires. Cet arrangement, cependant, ne devait pas être formalisé avant décembre.
La première équipe de la Central Intelligence Agency (CIA) à Saigon était la Mission militaire de Saigon (SMM), dirigée par le colonel de l’armée de l’air américaine Edward Lansdale, arrivé le 1er juin 1954. La SMM ne faisait pas partie de la station de la CIA à l’ambassade. Son emploi diplomatique de couverture était celui d’Attaché aérien adjoint. La mission générale de l’équipe était d’entreprendre des opérations paramilitaires contre l’ennemi et de mener une guerre politico-psychologique. Beech observa Lansdale pour qu’il devienne un « conseiller et confident » de Diệm.
Travaillant en étroite collaboration avec l’Agence d’information des États-Unis (USIA), une nouvelle campagne de guerre psychologique fut conçue pour l’armée vietnamienne et pour le gouvernement de Hanoi. Peu après, un cours de recyclage en guerre psychologique de combat a été construit et le personnel de l’armée vietnamienne s’y est précipité.
Le deuxième membre du SMM, le MAJ Lucien Conein, est arrivé le 1er juillet. Spécialiste paramilitaire, bien connu des Français pour son aide aux maquis gérés par les Français au Tonkin contre les Japonais en 1945, il était le seul guérillero américain qui n’avait pas été membre de la mission Patti. Conein devait avoir un rôle continu, notamment lors du coup d’État qui renversa Diệm en novembre 1963. En août, Conein est envoyé à Hanoi, pour commencer à former une organisation de guérilla. Une deuxième équipe paramilitaire pour le sud fut formée, avec le LT Edward Williams de l’armée de terre faisant double emploi comme seul officier de contre-espionnage expérimenté, travaillant avec des groupes politiques révolutionnaires.
En août, une National Intelligence Estimate, produite par la CIA, prédisait que les communistes, légitimés par l’accord de Genève, prendraient rapidement le contrôle du Nord, et prévoyaient de prendre le contrôle de tout le Vietnam. L’estimation poursuivait en disant que le gouvernement de Diệm était contré à la fois par des éléments communistes et non communistes. On considérait que les factions pro-françaises se préparaient à le renverser, tandis que le Việt Minh voyait plus loin. Sous le commandement du Nord, les individus et les petites unités du Việt Minh resteront dans le Sud et créeront une clandestinité, discréditeront le gouvernement et saperont les relations franco-vietnamiennes.
L’accord final entre la France et les États-Unis a été rédigé entre le haut fonctionnaire français au Vietnam, le général Ely, et le général J. Lawton Collins, envoyé spécial du président Eisenhower à Saigon, le 13 décembre. Collins avait occupé le poste de chef d’état-major de l’armée et avait été le représentant des États-Unis au Comité militaire de l’OTAN jusqu’en 1956. Ses fonctions supplémentaires à Saigon s’inscrivaient dans le cadre du système de défense américain centré sur l’OTAN ; il avait le rang diplomatique personnel d’ambassadeur. Il s’agit de sa dernière mission avant sa retraite. Collins, fin 1954 et début 1955, a soutenu la recommandation française selon laquelle Diệm ne pouvait pas unifier les nationalistes vietnamiens.
1955 : Établissement de deux VietnamEdit
Le cardinal Francis Spellman, dans la région pour rendre visite aux troupes américaines, est venu au Vietnam début janvier, a célébré des messes et a fait un don aux services de secours catholiques. Alors que divers rapports suggéraient que Spellman était le protecteur de Diệm aux États-Unis, il semble probable que sa visite était destinée à ses coreligionnaires. Il est évident que Spellman n’aurait pas été mécontent d’un dirigeant catholique, mais les États-Unis étaient tout à fait conscients que le catholicisme de Diệm l’isolait de la majorité des Sud-Vietnamiens. Lorsqu’un cardinal australien visita le Vietnam peu après, J. Lawton Collins suggéra au frère de Diệm, l’évêque de Huế, de décréter un moratoire sur les visites catholiques de haut niveau. Collins a suggéré que ces visites aggravaient l’isolement de Diệm par rapport à la majorité.
Lansdale a également déconseillé à Diệm d’être trop visible avec son catholicisme, citant un parti pris anticatholique dans la politique américaine et une inquiétude concernant la création d’un « État du Vatican ». En réponse à la visibilité de Spellman en tant que membre de la hiérarchie, Lansdale a encouragé le soutien des États-Unis au Dr Tom Dooley, un médecin volontaire pour le programme de réfugiés « Passage to Freedom », qui était catholique mais non clérical.
Les États-Unis et la France, au début de 1955, doutaient de la capacité de Diệm à unifier le Sud-Vietnam, mais il n’y avait pas d’alternative évidente : anti-française, nationaliste, anti-Bảo Đại. Les Français ont soutenu le chef d’état-major de l’armée nationale vietnamienne, le général Nguyễn Văn Hinh. Hinh, en collaboration avec les Cao Đài, Hòa Hảo et Bình Xuyên, ne parvint pas à organiser un coup d’État.
En janvier, la République du Vietnam reçut son premier envoi direct de fournitures militaires des États-Unis, qui proposèrent également de former l’armée nationale naissante. Un groupe paramilitaire avait caché ses fournitures à Haiphong, les ayant fait expédier par Civil Air Transport, une compagnie aérienne appartenant à la CIA et appartenant à la Direction du soutien.
Le 12 février 1955, les États-Unis. assument la responsabilité de l’entraînement des forces vietnamiennes, et la désolidarisation française commence.
A Tây Ninh, le 22 février, se forme le « Front uni » contre Diệm, composé de représentants de Cao Đài, Hòa Hảo, Dan Xa Dang, Lien Minh et Bình Xuyên. Le 28 avril, Diệm, contre l’avis des États-Unis, contre l’avis de la France et contre l’avis de son cabinet, agit à nouveau contre les sectes.
En juin, inquiet de la victoire possible du Viet Minh, Diệm abolit les élections des conseils de village. Traditionnellement, l’échelon du village était autonome. En le remplaçant tout court, il a hérité de la responsabilité de la corruption à ce niveau. Les personnes qu’il nommait venaient généralement de l’extérieur des villages ; des étrangers qu’il considérait comme des catholiques « fiables », des gens du Nord ou d’autres personnes non liées à la culture rurale. Cela poussait les villageois au genre de conspiration qu’ils utilisaient contre les Français.
Les accords de Genève avaient spécifié que le début des consultations sur le référendum de 1956 commencerait, entre Hanoi et Saigon, en juillet 1955. Diệm a refusé d’engager des pourparlers. Le 20 juillet, le Vietnam annonça qu’il ne participerait pas aux pourparlers en vue de la réunification du Nord et du Sud-Vietnam par le biais des élections prévues l’année suivante, conformément aux accords de Genève. Diệm fait remarquer que son gouvernement n’a pas signé les accords de Genève et qu’il n’y est donc pas soumis. Les États-Unis ne se sont pas entendus avec Diệm, comme on le prétend souvent, pour ignorer les élections. Les États-Unis s’attendaient à ce que les élections aient lieu et les soutenaient pleinement.
Les développements du NordEdit
En 1999, Robert McNamara a écrit que les deux parties avaient manqué des occasions. En entrant au gouvernement en 1960, il admet librement qu’il ne savait pas grand-chose du Vietnam, mais ses collègues, du président et du vice-président au secrétaire d’État et au président des chefs d’état-major interarmées, étaient convaincus que la Chine et l’Union soviétique voyaient dans le Vietnam le point de départ de la conquête communiste de l’Asie du Sud-Est. Les discussions d’après-guerre entre McNamara et les Nord-Vietnamiens lui ont appris que les dirigeants de Hanoi considéraient les États-Unis comme l’ennemi principal, des « impérialistes » déterminés à écraser le Nord et à occuper l’ensemble du pays. Sa conclusion de 1999 (c’est lui qui souligne) était
Mais quelle était la réalité ? Hanoi n’était pas un domino ! Washington n’était pas un impérialiste !…En 1961, le gouvernement nord-vietnamien et l’administration Kennedy se voyaient à travers quinze ans de rhétorique de guerre froide.
Les deux parties, selon McNamara, avaient raté des occasions tant après la fin de la Seconde Guerre mondiale, que lors des conférences de Genève. En 1945, la Chine était en guerre civile, et certains des politiciens vietnamiens en exil se trouvaient en Chine. Une équipe de l’Office of Strategic Services, commandée par le MAJ Archimedes Patti, était en Chine avec les Vietnamiens, et s’est déplacée vers le sud avec eux ; Washington a prêté peu d’attention à leurs rapports, mais Ho n’a pas donné suite à cette absence de réponse. Selon Luu Doan Huynh, en novembre 1998, les Vietnamiens étaient choqués que les Soviétiques et les Chinois, leurs « grands amis », soient sur le point de diviser le Vietnam. Huynh dit que sa délégation n’a pas réussi, compte tenu de cet encouragement, à chercher les Américains et à expliquer la position nationaliste. Un diplomate américain, Chester Cooper, était présent à la conférence et a déclaré qu’il n’a jamais pu décider à qui, ou si, les Nord-Vietnamiens « rendaient des comptes ».
Automne et hiver ; la chute des opposants à DiệmEdit
Le 26 octobre, Ngô Đình Diệm est devenu président et commandant en chef après avoir battu Bảo Đại lors du référendum sur la future forme de gouvernement. Le référendum, cependant, semblait moins qu’idéalement honnête ; la marge globale de Diệm sur Bảo Đại était de 98,2 pour cent, et Diệm a reçu 605 000 voix sur les 405 000 électeurs inscrits de Saigon.
En Amérique, le président Eisenhower a promis son soutien au nouveau gouvernement et a offert une aide militaire. Les représentants américains ont dit à Hinh qu’une autre tentative de coup d’État couperait l’aide américaine. Diệm ordonna à Hinh de quitter le pays en septembre, mais Hinh refusa. Finalement, Bảo Đại invita Hinh en France, et Hinh quitta le Vietnam le 19 novembre.
Décembre fut une période de réforme agraire au Nord comme au Sud. Au Nord, c’était une période de purges idéologiques, avec des milliers de propriétaires fonciers exécutés ou emprisonnés (voir Giap ci-dessous).
En 1955, la première partie des réformes foncières de Diệm consistait à réinstaller les réfugiés et autres Vietnamiens démunis de terres sur des terres non cultivées ; la propriété de ces terres n’était pas toujours claire.
1956Edit
Sous les Français, les tribus montagnardes des Hautes Terres centrales avaient eu une autonomie par rapport au gouvernement colonial des basses terres. En 1956, ces régions ont été absorbées par la République du Vietnam, et Diêm a déplacé les Vietnamiens de souche, ainsi que les réfugiés du Nord, dans des « centres d’aménagement du territoire » dans les Hautes Terres centrales. Diệm avait l’intention d’assimiler les tribus réticentes, un point de ressentiment ethnique qui allait devenir l’un des nombreux ressentiments contre Diệm. Ces ressentiments ont à la fois coûté un soutien interne, et ont certainement été exploités par les communistes.
Le groupe consultatif d’assistance militaire américain (MAAG) a assumé la responsabilité, à partir du français, de la formation des forces sud-vietnamiennes.
Dans le cadre d’une réponse aux excès de la réforme agraire du Nord, pour laquelle Ho a renvoyé Trường Chinh à la tête du programme, Võ Nguyên Giáp, à l’automne 1956, propose cette autocritique pour le Parti :
Nous avons fait trop de déviations et exécuté trop d’honnêtes gens. Nous avons attaqué sur un front trop large et, voyant des ennemis partout, nous avons eu recours à la terreur, qui s’est généralisée de façon beaucoup trop importante. . . . Tout en réalisant notre programme de réforme agraire, nous n’avons pas respecté les principes de la liberté de foi et de culte dans de nombreuses régions… Dans les régions habitées par des tribus minoritaires, nous avons attaqué les chefs de tribu avec trop de fermeté, blessant ainsi, au lieu de les respecter, les coutumes et les manières locales. . . . Lors de la réorganisation du parti, nous avons accordé trop d’importance à la notion de classe sociale au lieu d’adhérer fermement aux seules qualifications politiques. Au lieu de reconnaître l’éducation comme le premier élément essentiel, nous avons recouru exclusivement à des mesures d’organisation….
À la fin de 1956, l’un des principaux communistes du Sud, Lê Duẩn, retourna à Hanoi pour demander instamment au Parti des travailleurs du Vietnam d’adopter une position plus ferme sur la réunification nationale, mais Hanoi hésita à lancer une lutte militaire de grande envergure. À l’automne 1956, Diệm s’attaqua fermement à un autre groupe qui n’était pas considéré comme faisant partie de son entourage : les quelque 1 000 000 de personnes d’origine chinoise du Vietnam, qui dominaient une grande partie de l’économie. Il a interdit aux « étrangers », y compris les Chinois, l’accès à 11 types d’entreprises, et a exigé que le demi-million d’hommes nés au Vietnam, connus sous le nom d' »oncles », se « vietnamisent », notamment en changeant leur nom pour une forme vietnamienne. Son vice-président, Nguyen Ngoc Tho, fut mis en charge du programme.
1957Edit
Alors que l’opposition au pouvoir de Diệm au Sud-Vietnam grandissait, une insurrection de bas niveau commença à y prendre forme en 1957, menée principalement par les cadres du Viet Minh qui étaient restés dans le sud et avaient caché des caches d’armes au cas où l’unification ne se ferait pas par les élections. Cette campagne de terreur généralisée comprenait des bombardements et des assassinats. Les attaques de guérilla signalées comprennent le meurtre d’un groupe, non identifié, de 17 personnes à Châu Đốc en juillet 1957. Un chef de district et sa famille ont été tués en septembre. En octobre, la radio clandestine du « Mouvement de salut national » a commencé à diffuser des messages de soutien à l’opposition armée à Diệm. À la fin de l’année, plus de 400 fonctionnaires sud-vietnamiens avaient été tués. Les opérations semblaient se solidifier en octobre, au-delà de ce qui aurait pu être des actions de petits groupes :
À Washington, les renseignements américains indiquaient que le « Viet Minh clandestin » avait reçu l’ordre de mener de nouvelles attaques contre le personnel américain « chaque fois que les conditions seraient favorables. » LES ÉTATS-UNIS. Les services de renseignement ont également relevé un total de 30 « incidents terroristes armés initiés par des guérillas communistes » au cours du dernier trimestre de 1957, ainsi qu’un « grand nombre » d’incidents menés par « des éléments dissidents Hòa Hảo et Cao Đài dirigés par des communistes », et ont fait état d' »au moins » 75 civils ou responsables civils assassinés ou enlevés au cours de la même période.
En décembre 1957, l’Union soviétique et la Chine acceptent les propositions visant à faire siéger le Nord et le Sud, en tant que pays indépendants, aux Nations unies. Leur décision était fondée sur une détente est-ouest croissante, mais les Nord-Vietnamiens y ont vu une capitulation de leur objectif de réunification, ce qui a peut-être conduit à leur décision, en 1959, de rechercher la réunification par des moyens militaires.
Elbridge Durbrow devient ambassadeur des États-Unis en avril, succédant à G. Frederick Reinhardt.
1958 : Le Nord-Vietnam regarde vers le SudEdit
A partir d’un raid sur une plantation en janvier et d’une embuscade de camions en février, les embuscades et raids réguliers de la guérilla deviennent plus réguliers en 1958, et préoccupent sérieusement le GVN. Ce niveau d’intensité était conforme à la phase I de Mao, « la période de l’offensive stratégique de l’ennemi et de notre défensive stratégique ». L’expression « défensive stratégique » utilisée par Mao signifie que la guérilla fait connaître sa présence et développe son organisation, mais ne tente pas d’engager des unités militaires. George Carver, le principal analyste de la CIA sur le Vietnam, a déclaré dans un article de Foreign Affairs,
Un modèle de terreur à motivation politique a commencé à émerger, dirigé contre les représentants du gouvernement de Saigon et concentré sur les très mauvais et les très bons. Les premiers ont été liquidés pour gagner la faveur de la paysannerie ; les seconds parce que leur efficacité était un obstacle à la réalisation des objectifs communistes. La terreur était dirigée non seulement contre les fonctionnaires, mais contre tous ceux dont les activités étaient essentielles au fonctionnement de la société politique organisée, les instituteurs, les agents de santé, les fonctionnaires agricoles, etc. L’ampleur et la portée de cette activité terroriste et insurrectionnelle augmentent lentement et régulièrement. A la fin de 1958, les participants à cette insurrection naissante, que Saigon appelait assez justement les « Viet Cong », constituaient une menace sérieuse pour la stabilité politique du Sud-Viêt Nam
Le 7 mars, le président Diệm recevait une lettre du Premier ministre nord-vietnamien Phạm Văn Đồng proposant une discussion sur la réduction des troupes et les relations commerciales comme nouvelle étape vers la réunification. Le 26 avril, Diệm a rejeté toute discussion jusqu’à ce que le Nord-Vietnam ait établi des « libertés démocratiques » similaires à celles du Sud. Une structure de commandement coordonnée fut formée par les communistes dans le delta du Mékong où 37 compagnies armées étaient en cours d’organisation en juin 1958. Le Nord-Vietnam a envahi le Laos et occupé certaines parties du pays. Fall rapporte que le GVN a perdu près de 20% de ses chefs de village jusqu’en 1958.
1959Edit
En mars 1959, la révolution armée commence alors que Ho Chi Minh déclare une guerre du peuple pour unir tout le Vietnam sous sa direction. Son Politburo ordonne alors de passer à une lutte militaire totale. C’est ainsi que débute la deuxième guerre d’Indochine.
En juillet 1959, le Nord-Vietnam envahit le Laos, ouvrant les premières pistes de ce qui allait devenir la piste Ho Chi Minh.