Guerre froide (1947-1953)

L’immédiat après-1945 a peut-être été le point culminant historique de la popularité de l’idéologie communiste. Les fardeaux endurés par l’Armée rouge et l’Union soviétique lui avaient valu un respect massif qui, s’il avait été pleinement exploité par Joseph Staline, avait de bonnes chances d’aboutir à une Europe communiste. Les partis communistes ont acquis une grande popularité dans des pays comme la Chine, la Grèce, l’Iran et la République de Mahabad. Les partis communistes ont déjà pris le pouvoir en Roumanie, en Bulgarie, en Albanie et en Yougoslavie. Le Royaume-Uni et les États-Unis craignaient que les victoires électorales des partis communistes dans l’un de ces pays ne conduisent à des changements économiques et politiques radicaux en Europe occidentale.

Plans Morgenthau et MarshallModifier

Ayant perdu 27 millions de personnes dans la guerre, l’Union soviétique était déterminée à détruire la capacité de l’Allemagne pour une autre guerre, et a poussé pour cela dans les conférences en temps de guerre. La politique du plan Morgenthau qui en résulte prévoit le retour de l’Allemagne à un état pastoral sans industrie lourde. En raison des coûts croissants des importations alimentaires pour éviter la famine de masse en Allemagne, et avec le danger de perdre toute la nation au profit du communisme, le gouvernement américain abandonna le plan Morgenthau en septembre 1946 avec le discours du secrétaire d’État James F. Byrnes intitulé Restatement of Policy on Germany.

En janvier 1947, Truman nomma le général George Marshall au poste de secrétaire d’État, et promulgua la directive JCS 1779, qui décrétait qu’une Europe ordonnée et prospère nécessitait les contributions économiques d’une « Allemagne stable et productive ». Cette directive est conforme à l’opinion du général Lucius D. Clay et du chef d’état-major interarmées sur l’influence croissante des communistes en Allemagne, ainsi que sur l’incapacité du reste de l’économie européenne à se redresser sans la base industrielle allemande dont elle était auparavant dépendante. Les responsables de l’administration rencontrent le ministre soviétique des Affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, et d’autres personnes pour faire pression en faveur d’une Allemagne économiquement autosuffisante, y compris une comptabilité détaillée des installations industrielles, des biens et des infrastructures déjà enlevés par les Soviétiques. Après six semaines de négociations, Molotov refuse les demandes et les pourparlers sont ajournés. Marshall est particulièrement découragé après avoir rencontré personnellement Staline, qui se montre peu intéressé par une solution aux problèmes économiques allemands. Les États-Unis concluent qu’une solution ne peut plus attendre. Dans un discours du 5 juin 1947, conforme à la doctrine Truman, Marshall annonça un programme complet d’aide américaine à tous les pays européens désireux de participer, y compris l’Union soviétique et ceux d’Europe de l’Est, appelé le plan Marshall.

Préoccupé par la pénétration politique, culturelle et économique américaine, Staline finit par interdire aux pays soviétiques du bloc oriental du Cominform nouvellement formé d’accepter l’aide du plan Marshall. En Tchécoslovaquie, cela a nécessité un coup d’état de 1948 soutenu par les Soviétiques, dont la brutalité a choqué les puissances occidentales plus que tout autre événement jusqu’à présent et a mis en branle une brève peur que la guerre se produise et a balayé les derniers vestiges de l’opposition au Plan Marshall au Congrès des États-Unis.

La guerre civile grecque et la doctrine TrumanModifié

L’Est et l’Ouest considéraient tous deux la Grèce comme une nation bien située dans la sphère d’influence de la Grande-Bretagne. Staline avait respecté l' »accord sur les pourcentages » avec Winston Churchill pour ne pas intervenir, mais la Yougoslavie et l’Albanie ont défié la politique de l’URSS et ont envoyé des fournitures pendant la guerre civile grecque à l’armée du parti communiste de Grèce, la DSE (Armée démocratique de Grèce). Le Royaume-Uni avait apporté son aide aux forces grecques royalistes, laissant les communistes (sans aide soviétique et ayant boycotté les élections) dans une position désavantageuse. Cependant, en 1947, le gouvernement britannique, presque en faillite, ne pouvait plus maintenir ses engagements massifs à l’étranger. En plus d’accorder l’indépendance à l’Inde et de remettre le mandat palestinien aux Nations unies, le gouvernement britannique décide de se retirer de la Grèce et de la Turquie voisine. Cela aurait laissé les deux nations, en particulier la Grèce, au bord d’une révolution menée par les communistes.

Averti que l’aide britannique à la Grèce et à la Turquie prendrait fin dans moins de six semaines, et déjà hostile et méfiant envers les intentions soviétiques, en raison de leur réticence à se retirer de l’Iran, l’administration Truman a décidé qu’une action supplémentaire était nécessaire. Le Congrès étant solidement aux mains des républicains et le sentiment isolationniste étant fort au sein de l’opinion publique américaine, Truman adopte une approche idéologique. Lors d’une réunion avec les dirigeants du Congrès, il utilise l’argument des « pommes dans un tonneau infectées par une pomme pourrie » pour les convaincre de l’importance de soutenir la Grèce et la Turquie. Cela allait devenir la « théorie des dominos ». Le matin du 12 mars 1947, le président Harry S. Truman se présente devant le Congrès pour demander une aide de 400 millions de dollars à la Grèce et à la Turquie. En demandant l’approbation du Congrès pour que les États-Unis « soutiennent les peuples libres qui résistent aux tentatives d’assujettissement par des minorités armées ou par des pressions extérieures », bref une politique d' »endiguement », Truman articule une présentation de la lutte idéologique qui sera connue sous le nom de « Doctrine Truman ». Bien que fondée sur une analyse simpliste des dissensions internes en Grèce et en Turquie, elle devint l’unique influence dominante de la politique américaine jusqu’à au moins la guerre du Vietnam.

Le discours de Truman eut un effet considérable. Les sentiments anticommunistes qui venaient de commencer à éclore aux États-Unis ont reçu un grand coup de pouce, et un Congrès réduit au silence a voté massivement en faveur de l’aide. Les États-Unis ne se replieront pas sur l’hémisphère occidental comme ils l’avaient fait après la Première Guerre mondiale. À partir de ce moment-là, les États-Unis combattent activement les avancées communistes partout dans le monde sous les causes ostensibles de la « liberté », de la « démocratie » et des « droits de l’homme ». Les États-Unis ont brandi leur rôle de leader du « monde libre ». Pendant ce temps, l’Union soviétique brandissait sa position de leader du camp « progressiste » et « anti-impérialiste ».

Relations nazies-soviétiques et Falsificateurs de l’histoireModifier

Les relations se sont encore détériorées lorsque, en janvier 1948, le département d’État américain a également publié un recueil de documents intitulé Nazi-Soviet Relations, 1939-1941 : Documents from the Archives of The German Foreign Office, qui contenait des documents récupérés auprès du ministère des Affaires étrangères de l’Allemagne nazie révélant des conversations soviétiques avec l’Allemagne concernant le pacte Molotov-Ribbentrop, y compris son protocole secret divisant l’Europe de l’Est, l’accord commercial germano-soviétique de 1939, et des discussions sur l’Union soviétique qui pourrait devenir la quatrième puissance de l’Axe.

En réponse, un mois plus tard, l’Union soviétique a publié Falsifiers de l’histoire, un livre édité et partiellement réécrit par Staline attaquant l’Occident. Le livre n’a pas tenté de contrer ou de traiter directement les documents publiés dans les Relations nazies-soviétiques et s’est plutôt concentré sur la culpabilité de l’Occident dans le déclenchement de la guerre en 1939. Il affirme que les « puissances occidentales » ont aidé le réarmement et l’agression nazis, notamment que les banquiers et les industriels américains ont fourni des capitaux pour la croissance des industries de guerre allemandes, tout en encourageant délibérément Hitler à s’étendre vers l’est. Le livre affirme également que, pendant le fonctionnement du pacte, Staline a rejeté l’offre d’Hitler de participer à un partage du monde, sans mentionner les offres soviétiques de rejoindre l’Axe. Les études historiques, les comptes officiels, les mémoires et les manuels scolaires publiés en Union soviétique ont utilisé cette représentation des événements jusqu’à la dissolution de l’Union soviétique.

Blocus de BerlinModification

Après le plan Marshall, l’introduction d’une nouvelle monnaie en Allemagne de l’Ouest pour remplacer le Reichsmark dévalué et les pertes électorales massives des partis communistes en 1946, en juin 1948, l’Union soviétique coupe l’accès routier de surface à Berlin. Le jour du blocus de Berlin, un représentant soviétique a déclaré aux autres puissances occupantes : « Nous vous avertissons, ainsi que la population de Berlin, que nous appliquerons des sanctions économiques et administratives qui conduiront à la circulation à Berlin exclusivement de la monnaie de la zone d’occupation soviétique. »

Par la suite, les communications par voie de rue et par voie d’eau ont été coupées, le trafic ferroviaire et fluvial a été arrêté et les Soviétiques ont initialement cessé de fournir de la nourriture à la population civile dans les secteurs non soviétiques de Berlin. Comme Berlin était située dans la zone d’occupation soviétique de l’Allemagne et que les autres puissances occupantes avaient auparavant compté sur la bonne volonté soviétique pour accéder à Berlin, les seules méthodes disponibles pour approvisionner la ville étaient trois couloirs aériens limités.

En février 1948, en raison des réductions militaires massives d’après-guerre, l’ensemble de l’armée américaine avait été réduite à 552 000 hommes. Les forces militaires dans les secteurs non soviétiques de Berlin ne comptaient que 8 973 Américains, 7 606 Britanniques et 6 100 Français. Les forces militaires soviétiques dans le secteur soviétique qui entourait Berlin totalisaient un million et demi d’hommes. Les deux régiments américains présents à Berlin n’auraient fourni qu’une faible résistance à une attaque soviétique. Estimant que la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis n’ont guère d’autre choix que d’acquiescer, l’administration militaire soviétique en Allemagne célèbre le début du blocus. Par la suite, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et d’autres pays lancent une campagne massive de ravitaillement aérien en nourriture, eau et autres biens. Les Soviétiques se moquent « des tentatives futiles des Américains pour sauver la face et maintenir leur position intenable à Berlin ». Le succès du pont aérien finit par amener les Soviétiques à lever leur blocus en mai 1949.

Pour autant, l’armée soviétique était toujours capable de conquérir l’Europe occidentale sans grande difficulté. En septembre 1948, les experts du renseignement militaire américain estimaient que les Soviétiques disposaient d’environ 485 000 soldats dans leur zone d’occupation allemande et en Pologne, et d’environ 1,785 million de soldats en Europe au total. Dans le même temps, le nombre de troupes américaines en 1948 était d’environ 140 000.

Scission Tito-StalineEdit

Après des désaccords entre le dirigeant yougoslave Josip Broz Tito et l’Union soviétique concernant la Grèce et la République populaire d’Albanie, une scission Tito-Staline se produit, suivie de l’expulsion de la Yougoslavie du Cominform en juin 1948 et d’un bref putsch soviétique raté à Belgrade. La scission a créé deux forces communistes distinctes en Europe. Une campagne véhémente contre le « Titoïsme » est immédiatement lancée dans le bloc de l’Est, décrivant partout des agents de l’Ouest et de Tito se livrant à des activités subversives. Il en résulta la persécution de nombreux cadres importants du parti, y compris en Allemagne de l’Est.

A part Berlin, la ville portuaire de Trieste fut une cible particulière après la Seconde Guerre mondiale. Jusqu’à la rupture entre Tito et Staline, les puissances occidentales et le bloc de l’Est se sont affrontés sans compromis. L’État tampon neutre Territoire libre de Trieste, fondé en 1947 avec les Nations unies, a été morcelé et dissous en 1954 et 1975, également en raison de la détente entre l’Occident et Tito.

OTANEdit

Les États-Unis se sont joints à la Grande-Bretagne, à la France, au Canada, au Danemark, au Portugal, à la Norvège, à la Belgique, à l’Islande, au Luxembourg, à l’Italie et aux Pays-Bas en 1949 pour former l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), la première alliance européenne « enchevêtrée » des États-Unis en 170 ans. L’Allemagne de l’Ouest, l’Espagne, la Grèce et la Turquie se joindront plus tard à cette alliance. Les dirigeants de l’Est ont riposté à ces mesures en intégrant les économies de leurs nations dans le Comecon, leur version du plan Marshall ; en faisant exploser le premier engin atomique soviétique en 1949 ; en signant une alliance avec la République populaire de Chine en février 1950 ; et en formant le Pacte de Varsovie, l’équivalent de l’OTAN en Europe de l’Est, en 1955. L’Union soviétique, l’Albanie, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, l’Allemagne de l’Est, la Bulgarie, la Roumanie et la Pologne ont fondé cette alliance militaire.

NSC 68Edit

Les responsables américains ont rapidement entrepris d’intensifier et d’étendre l' »endiguement ». Dans un document secret de 1950, NSC 68, ils ont proposé de renforcer leurs systèmes d’alliance, de quadrupler les dépenses de défense et de se lancer dans une campagne de propagande élaborée pour convaincre le public américain de mener cette coûteuse guerre froide. Truman ordonne le développement d’une bombe à hydrogène. Au début de 1950, les États-Unis font leurs premiers efforts pour s’opposer aux forces communistes au Vietnam ; ils prévoient de former une armée ouest-allemande et préparent des propositions pour un traité de paix avec le Japon qui garantirait des bases militaires américaines à long terme dans ce pays.