GuidingEdit
Les Honeyguides sont nommés pour une habitude remarquable observée chez une ou deux espèces : guider les humains vers les colonies d’abeilles. Une fois la ruche ouverte et le miel prélevé, l’oiseau se nourrit des larves restantes et de la cire. Ce comportement est bien étudié chez le grand guide-miel ; certaines autorités (suivant Friedmann, 1955) affirment qu’il existe également chez le guide-miel à gorge écailleuse, tandis que d’autres ne sont pas d’accord (Short et Horne, 2002). Les guides domestiques sauvages ont démontré leur capacité à comprendre un appel humain pour les accompagner dans la recherche de miel. Certains experts pensent que la coévolution des guides mellifères avec les humains remonte à l’ancêtre humain Homo erectus, qui fabriquait des outils en pierre, il y a environ 1,9 million d’années. Malgré la croyance populaire, aucune preuve n’indique que les guides-miel guident le blaireau à miel ; bien que des vidéos à ce sujet existent, des accusations ont été portées sur leur mise en scène.
Bien que la plupart des membres de la famille ne soient pas connus pour recruter des » suiveurs » dans leur quête de cire, ils sont également appelés » guides-miel » par extrapolation linguistique.
ReproductionModification
Le comportement de reproduction de huit espèces d’Indicator et de Prodotiscus est connu. Ce sont toutes des parasites du couvain qui pondent un œuf dans un nid d’une autre espèce, pondant des œufs par série d’environ cinq pendant une période de 5 à 7 jours. La plupart d’entre eux favorisent les espèces qui nichent dans des trous, souvent les barbets et les pics apparentés, mais Prodotiscus parasite les espèces qui nichent dans des coupes, comme les garrots et les fauvettes. Les oisillons du guide-miel sont connus pour éjecter physiquement les poussins de leurs hôtes des nids et ils ont des crochets aiguisés sur leurs becs avec lesquels ils perforent les œufs des hôtes ou tuent les oisillons.
Les oiseaux du guide-miel africain sont connus pour pondre leurs œufs dans les nids souterrains d’autres espèces d’oiseaux mangeurs d’abeilles. Les oisillons du guide-miel tuent les oisillons de l’hôte à l’aide de leurs becs aiguisés juste après l’éclosion, un peu comme le font les oisillons du coucou. La mère du guide-miel s’assure que son poussin éclot en premier en incubant intérieurement l’œuf pendant un jour supplémentaire avant de le pondre, afin qu’il ait une longueur d’avance dans son développement par rapport à la progéniture de l’hôte.