Oiseaux de printemps de l’Indiana (mars, avril, mai)
Le printemps en Indiana, comme partout dans le Midwest, est imprévisible. Il y a souvent des journées chaudes et ensoleillées en février ou même en janvier qui nous font penser au printemps. Mais ces journées sont presque toujours suivies par d’autres jours de températures glaciales, de glace et souvent de neige. Cependant, à la fin de février, malgré les vicissitudes du temps, les bourgeons des arbres gonflent et les premiers oiseaux migrateurs sont arrivés.
L’aperçu du printemps inclus dans ce chapitre s’applique généralement à la partie centrale de l’Indiana. Dans la partie sud, le long de la rivière Ohio, les événements peuvent survenir un mois plus tôt, tandis que dans le nord, le long de la rive du lac Michigan, ils peuvent être près d’un mois plus tard.
Les rouges-gorges sont repérés soit vers la fin de février, soit au début de mars. Leur présence est souvent signalée dans les articles de journaux annonçant le début du printemps. Des volées de carouges à épaulettes mâles (peut-être meilleurs annonciateurs de l’arrivée du printemps) dérivent dans la campagne pendant la journée et se perchent la nuit dans les quenouilles des marais ou sur les rives des lacs. Les alouettes des champs et les merles bleus reviennent et commencent à chanter et à se faire la cour.
Le premier rouge-gorge dans la cour ou le merle bleu le long d’une route de campagne ou une volée de carouges à épaulettes est un signal pour commencer à visiter les lacs et les marais à la recherche de gibier d’eau et d’autres oiseaux aquatiques. Les canards des bois et les canards colverts, les sarcelles à ailes bleues et quelques autres espèces et, bien sûr, les bernaches du Canada nichent dans l’Indiana, mais beaucoup d’autres passent par là pour rejoindre des lieux de nidification plus au nord. Mars est le moment où les feuilles commencent à s’ouvrir et l’observateur d’oiseaux de l’Indiana qui veut une grande liste annuelle part à la recherche des canards et des oies et des oiseaux de rivage précoces.
Mars est également un moment pour visiter les bois, pour voir les fleurs sauvages précoces ainsi que les oiseaux. La sanguinaire et la beauté printanière et l’hépatique et bien d’autres fleurs fleurissent alors que la lumière du soleil brille encore à travers les branches sans feuilles et réchauffe le sol. Les oiseaux résidents des bois, les geais bleus et les pics pubescents, chevelus et à ventre roux, les mésanges et les mésanges charbonnières et les sittelles à poitrine blanche sélectionnent des territoires et commencent même à nicher.
C’est le moment où les grues du Canada visitent la Jasper-Pulaski Fish and Wildlife Area dans le nord-ouest de l’Indiana. Elles n’y sont jamais aussi nombreuses au printemps que les jours de pointe à l’automne, mais l’observateur chanceux peut encore voir plusieurs milliers de ces oiseaux spectaculaires au crépuscule lorsqu’ils se rassemblent pour se percher à J-P.
Mars, le mois du vent, est le moment de vérifier la direction du vent et de se rendre dans les champs par temps clair lorsque le vent vient du sud, puis d’observer le ciel. Par une journée chaude, lorsque les températures montent, il se peut que des faucons – buse à queue rouge, buse à ailes larges, busard Saint-Martin, faucon émerillon, buse de Cooper et épervier – survolent le ciel. Il peut aussi y avoir des volées de canards, d’oies et de grues du Canada. Avec les grues du Canada, il y a de plus en plus de chances de voir une grue blanche, car ces oiseaux qui ont suivi l’avion ultraléger vers le sud jusqu’au Chassohowitzka National Wildlife Refuge en Floride à l’automne reviennent au refuge de Necedah dans le Wisconsin.
L’Indiana n’a pas un seul haut lieu de l’observation des oiseaux à comparer avec Whitefish Point sur la rive du lac Supérieur dans la péninsule supérieure du Michigan ou Hawk Mountain, en Pennsylvanie ou Duluth, au Minnesota. Mais la rive du lac Michigan à l’angle nord-ouest de l’État et la région proche peuvent fournir une longue liste d’oiseaux aquatiques et d’autres oiseaux aquatiques, d’oiseaux de rivage, de mouettes, de rapaces et d’oiseaux chanteurs en mars ou en avril ou même au début de mai,
La plupart des oiseaux qui ne visitent l’Indiana qu’en hiver partent en mars. Les juncos aux yeux sombres et les moineaux arboricoles disparaissent des mangeoires à oiseaux, se dirigeant vers le nord pour se reproduire. Les pinsons, les sizerins et les gros-becs quittent les ornithologues chanceux qui ont apprécié ces visiteurs erratiques et imprévisibles. Les volées de longicornes lapons et de bruants des neiges que l’on trouvait occasionnellement le long des routes de campagne sont parties et les alouettes cornues ont commencé à nicher.
Les pissenlits commencent à fleurir en mars et les colombes pleureuses, les rouges-gorges et les merles bleus commencent à nicher. Les grives brunes reviennent et chantent pour annoncer leurs territoires. Les hirondelles bicolores apparaissent vers la fin du mois, suivies des hirondelles noires.
Avril est un mois de changement constant et d’activité parmi les plantes et les oiseaux. Les arbres fleurissent, leurs feuilles s’ouvrent. De nombreux carouges à épaulettes ont déserté les troupeaux et divisé les marais et les champs en territoires, chacun chantant et faisant clignoter ses épaulettes dans son royaume choisi. Les femelles reviennent. La plupart des autres oiseaux estivaux résidents sont de retour. Les loriots de Baltimore, les merles chats, les bruants chanteurs, les bruants familiers, les bruants indigo, les pluviers kildirs et bien d’autres annoncent des territoires, choisissent des compagnons, nichent.
Les hirondelles rustiques reviennent et tournent au-dessus des champs, des lacs et des marais pendant la journée, entrent et sortent en piqué des granges et des autres bâtiments dont les fenêtres ou les portes sont ouvertes, prospectant déjà des endroits satisfaisants pour plâtrer leurs nids de boue. Les hirondelles de banque et les hirondelles à ailes rudes se joignent aux hirondelles rustiques dans ce qui semble être une patrouille aérienne quotidienne quasi ininterrompue à la recherche d’insectes.
La fin du mois d’avril ou le début du mois de mai est le moment où les observateurs d’oiseaux de Hoosier vont faire leurs grands jours. Ils espèrent alors voir les oiseaux aquatiques et les oiseaux de rivage qui s’attardent sur et autour des lacs et des marais, les fauvettes et autres oiseaux chanteurs dans les bois, et les oiseaux des prairies dans les champs. Un jour de début mai, il est possible de trouver 30 espèces de parulines, une demi-douzaine d’espèces de viréo et une douzaine d’oiseaux nommés moineau.
A mesure que le mois de mai avance, les migrants qui traversent ou survolent l’Indiana disparaissent. Seuls les oiseaux résidents d’été restent et la plupart d’entre eux sont occupés par des familles. Il y a des oisons et des canetons sur les lacs et les étangs, de jeunes killdeer dans les champs. Les jeunes rouges-gorges à poitrine tachetée suivent leurs parents sur les pelouses des jardins et des parcs, mendiant bruyamment. À la fin du mois de mai, les feuilles des arbres sont toutes ouvertes et les moustiques sont presque insupportables autour des zones humides au crépuscule et à l’aube. L’été est arrivé.
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