L’information superhighway est un terme qui a été utilisé principalement dans les années 1990 pour décrire un réseau de communication national qui traverserait les États-Unis et permettrait aux Américains d’accéder rapidement à l’information et de l’échanger via la voix, les données, la vidéo et d’autres services.
Le terme information superhighway est étroitement associé à l’homme politique Al Gore Jr, qui a défendu les avantages d’un réseau d’information à haut débit dès 1978 et qui, en tant que vice-président de l’administration Clinton, a promu le concept d’une superautoroute de l’information sur la scène nationale. L’autoroute de l’information apporterait des avantages tels qu’une meilleure éducation aux citoyens, quel que soit leur niveau de revenu.
Le terme, cependant, a accumulé diverses significations. Certains dictionnaires définissent l’autoroute de l’information comme un synonyme d’Internet. Il est également utilisé pour désigner un réseau d’information mondial de systèmes de communication (y compris les réseaux de téléphonie, de télévision par câble et de communication par satellite) auquel on accède moyennant un forfait ou un paiement à l’utilisation. D’autres langues utilisent des termes similaires. Infobahn (d’après l’autobahn allemande) fait référence à un réseau informatique à grande vitesse, tout comme le mot infostrada, nom d’un prototype de réseau d’information construit en Pologne au début des années 1970.
Bien que conçu comme une métaphore, le terme d’autoroute de l’information pourrait bientôt faire référence à de véritables autoroutes, à mesure que la « voiture connectée », ou les voitures équipées d’un accès à Internet, communiquent entre elles sur la route.