Instrument viking – Musique de l’âge viking

La musique fait partie de notre culture depuis que nous sommes des hommes des cavernes, et c’était bien sûr aussi le cas à l’âge viking. Aujourd’hui, nous pouvons encore trouver dans notre sol les restes des instruments de musique que les Vikings utilisaient de leur vivant. Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de déterrer leur musique et d’écouter comment elle sonnait, et on n’a pas non plus trouvé de notations musicales de l’époque viking.

Les archéologues ont trouvé un large éventail d’instruments vikings, et beaucoup d’entre eux ressemblent encore à des instruments de musique qui sont utilisés aujourd’hui dans certaines parties de l’Europe de l’Est.

Instruments à vent en bois viking

Le premier instrument de musique sur lequel nous allons nous pencher est la corne, ce type de flûte à bec pouvait être fabriqué soit à partir d’une corne de vache, soit à partir d’une corne de chèvre. Les gens de l’époque viking perçaient des trous dans l’une de ces cornes, comme on le voit sur une flûte.

Une corne comme celle-ci comportait généralement quatre à cinq trous, mais ce n’était pas toujours quelque chose que l’on pouvait décider soi-même, la longueur de la corne pouvait varier beaucoup d’une corne à l’autre. Cette corne sur l’image est une réplique de la corne de vache de Västerby en Suède.

Nous sommes également tout à fait sûrs que certaines cornes n’avaient pas de trous et étaient simplement utilisées comme corne de chasse, mais il n’y a aucune preuve archéologique de cela, cependant, nous en avons des représentations sur la tapisserie de Bayeux, qui ont été faites peu après la bataille de Hastings en 1066.

Flûte viking

On a retrouvé en Scandinavie de nombreuses flûtes de l’époque viking, ces flûtes étaient le plus souvent fabriquées à partir d’os d’animaux comme l’os de la jambe d’une vache, d’un cerf, ou de grands oiseaux. Ces flûtes avaient la plupart du temps trois trous, mais on a trouvé des flûtes avec jusqu’à sept trous.

Cornemuse de Pan de l’âge viking

Un instrument viking que vous n’avez peut-être pas associé à l’âge viking est la cornemuse (aussi appelée flûte de Pan). Une de ces flûtes de pan a été trouvée lors des fouilles de Coppergate qui ont été menées de 1976 à 1981 à York (Jorvik), en Angleterre. On estime que cette flûte de pan de York date du 10e siècle, c’est-à-dire de la fin de l’ère viking. Cette cornemuse est fabriquée à partir d’une petite dalle de buis et les tuyaux ont été créés en perçant des trous dans le bois à différentes profondeurs.

Le haut des trous était légèrement biseauté pour former un appui confortable pour les lèvres du musicien. La panpipe d’York a cinq tuyaux, et il est en fait toujours possible de jouer les sons AHCDE dessus.

Skalmejen

C’est une réplique de l’instrument de musique connu sous le nom de « Skalmejen », et il a été trouvé sur l’île appelée Falster au Danemark, et on estime qu’il date du 11ème siècle. Il y a un peu de mystique autour de cet instrument parce que les archéologues ne sont pas sûrs de la façon dont il était utilisé.

Certains ont émis l’hypothèse que c’était une partie d’une cornemuse, mais on n’a pas trouvé de restes d’un sac en cuir lors des fouilles. Cependant, on en a trouvé un qui ressemble beaucoup en Suède, et qui avait bien des restes de cuir à côté. Il est possible que cet instrument viking soit une sorte de cornemuse à laquelle on aurait ajouté une embouchure.

Harpe à mâchoires

Cet instrument à l’aspect plutôt étrange est une harpe à mâchoires, et il faisait partie de la boîte à outils des Vikings lorsqu’ils jouaient leur musique. Elle a vraiment un son assez unique, qui d’un côté sonne étranger, mais d’un autre côté sonne familier, comme si quelque chose au fond de nous reconnaissait ce son.

Cuivres vikings

Si nous jetons un coup d’œil à l’un des cuivres de l’ère viking, je pense que nous devrions regarder le lur, car c’est l’un des instruments les plus mentionnés de l’ère viking. Cet instrument ressemblant à une trompette était fabriqué en bois et il existait en différentes longueurs.

Par exemple, les lurs trouvés au Danemark dans les années 90 à Herning et Holing mesuraient entre 78cm – 79,5cm de long (30-31 pouces), et le lur trouvé dans la sépulture de navire d’Oseberg en 1904-1905 mesurait 106,5cm de long (42 pouces).

Les lurs étaient fabriqués à partir d’une seule pièce de bois qui avait été fendue dans le sens de la longueur, l’intérieur creusé, et ensuite les deux moitiés étaient rebandées très serrées avec quelques bandes de saule.

Nous pensons que c’était un instrument de musique pendant l’âge viking, mais on ne sait vraiment pas si c’était le cas, il était probablement principalement utilisé par les fermiers pour rappeler leur bétail à la ferme. Cependant, Nous sommes tout à fait sûrs que le lur était utilisé pendant les guerres pour rassembler les troupes pour une attaque, et il était probablement aussi utilisé à la maison pour avertir les locaux des ennemis entrants.

Instruments à cordes vikings

Les Vikings jouaient aussi sur des instruments à cordes, et quel meilleur instrument pour commencer à regarder que la lyre. Cette lyre est un instrument viking scandinave mais c’est essentiellement une harpe, et c’est un instrument qui, selon les sagas nordiques, était considéré comme un instrument de gentleman. Si vous avez regardé la série Vikings, vous avez probablement vu Einar Selvik du groupe musical connu sous le nom de Wardruna jouer sur cet instrument.

Tagelharpa

Un autre instrument à cordes de l’ère viking est le Tagelharpa, qui signifie essentiellement harpe en crin de cheval car les cordes sont en crin de cheval. C’est également l’un des instruments qu’Einar a utilisé pour composer sa musique avec Wardruna.

Rebec

Les Vikings étaient connus pour voyager très loin, et par conséquent ils ont souvent rencontré d’autres cultures avec des instruments de musique nouveaux et excitants, qu’ils n’avaient jamais vus ni entendus. Il est très probable que les Vikings aient découvert l’instrument à cordes appelé rebec lors de l’un de leurs nombreux voyages dans l’empire byzantin.

Ils ont probablement trouvé un rebec sur l’un des nombreux étals de marchands dans l’une des rues poussiéreuses de Constantinople ou comme les Vikings l’appelaient Miklagård (vieux norrois : Miklagarðr), et ils ont probablement échangé une partie de leur fourrure contre cet instrument. Cet instrument ressemble presque à un violon, cependant, les sons ne sont pas tout à fait les mêmes.

Nous ne savons pas à quel point cet instrument était répandu en Scandinavie pendant l’âge viking, et on n’a trouvé qu’un seul rebec en Scandinavie jusqu’à présent, de l’âge viking, et c’était lors d’une excavation dans l’ancienne ville viking Hedeby.

Instruments rythmiques vikings

Le tambour est l’un des plus anciens instruments de musique, et il était bien sûr également connu en Scandinavie, cependant, on n’a pas trouvé de tambours jusqu’à présent. On suppose que les tambours utilisés par les Vikings étaient quelque chose de similaire soit au tambour bodhran irlandais, soit aux tambours à tête de peau utilisés par le peuple Sami dans le nord de la Scandinavie.

Si les Vikings utilisaient des tambours uniquement pour leurs rituels cérémoniels ou également dans le cadre de leur musique, c’est quelque chose que nous ne savons tout simplement pas, mais ce serait plutôt étrange s’ils ne le faisaient pas.

Autres instruments de musique nordiques

Il n’y avait probablement aucune limite à ce qui pouvait être considéré comme un instrument de musique à l’époque des Vikings, et ils utilisaient probablement toutes sortes d’instruments. Qu’il s’agisse d’utiliser leur voix, de siffler, de taper du pied ou de frapper dans les mains, ce n’est vraiment que l’imagination qui fixe les limites.

On a également retrouvé un large éventail de cloches et de hochets, qui étaient probablement aussi utilisés dans le cadre de leur musique. Les hochets et les cloches avaient aussi cet avantage supplémentaire qu’ils éloignaient les mauvais esprits des enfants lorsqu’ils étaient couchés dans leur lit.

Descriptions de la musique de l’âge viking

La plupart des sources de l’âge viking dont nous disposons aujourd’hui ont été écrites par des gens qui n’aimaient pas beaucoup les païens, et à cause de cela, ils injectaient souvent leurs propres options dans leur travail. Ils ne connaissaient probablement pas non plus très bien la culture nordique, et il est possible qu’ils se soient contentés de regarder comment les païens se comportaient sans interagir avec eux.

Ce qui aurait autant de sens que de se tenir à l’extérieur et de regarder dans une pièce depuis une fenêtre embuée, et prétendre ensuite comprendre ce qui se passe. Il faut donc toujours prendre les sources non païennes avec un grain de sel, car elles ne voulaient pas nécessairement les peindre sous un jour favorable. Beaucoup d’entre eux avaient soit un ordre du jour et voulaient être loyaux envers l’église et d’autres étaient simplement des étrangers qui sont venus en Europe du Nord d’un climat et d’une culture bien différents.

Descriptions d’Alcuin d’York de la musique de l’âge viking

Il ne devrait vraiment pas être une grande surprise pour vous que les chrétiens étaient très mécontents des Vikings, et la musique païenne était loin de faire partie de leurs chansons populaires. En 797, Alcuin d’York, qui était conseiller de l’empereur franc Charlemagne, a exprimé son opinion sur la musique viking dans une lettre à Speratus, l’évêque de Lindisfarne.

En latin : « Verba Dei legantur in sacerdotali convivio. Ibi decet lectorem audiri, non citharistam ; sermones patrum, non carmina gentilium. Quid Hinieldus cum Christo ? Angusta est domus : utrosque tenere non poterit. Non vult rex caelestis cum paganis et perditis nomine tenus regibus communionem habere. »

Traduit en anglais : « Que la parole de Dieu soit entendue lorsque les prêtres mangent ensemble. Ils doivent écouter le lectorat, et non la cithare (lyre) ; les sermons des Pères de l’Église, et non les chants en langue vernaculaire « . Qu’est-ce que l’Ingeld a à voir avec le Christ ? Notre maison n’est pas assez large pour contenir les deux. Le roi du ciel ne veut rien avoir à faire avec des païens damnés qui détiennent le titre de roi. »

Descriptions de Saxo Grammaticus de la musique de l’âge viking

Au 12e siècle, le prêtre et historien danois Saxo Grammaticus décrit dans son livre, comment un joueur de lyre s’est produit pour le roi Erik Ejegod, qui était le roi du Danemark au 11e siècle.

En latin : « Cuius prima specie praesentes veluti maestitia ac stupore complevit. Qui postmodum ad petulantiorem mentis statum vegetioribus lyrae sonis adducti, iocabundis corporum motibus gestiendo dolorem plausu permutare coeperunt. »

Postremo ad rabiem et temeritatem usque modis acrioribus incitati, captum amentia spiritum clamoribus prodiderunt. Ita animorum habitus modorum varietas inflectebat. Igitur qui in atrio melodiae expertes constiterant, regem cum admissis dementire cognoscunt irruptaque aede furentem complexi comprehensum continere nequibant.

« Quippe nimio captu furoris instinctus eorum se valide complexibus eruebat ; naturae siquidem eius vires etiam rabies cumulabat. Victo itaque colluctantium robore, procursum nactus, convulsis regiae foribus arreptoque ense, quattuor militum continendi eius gratia propius accedentium necem peregit. Ad ultimum pulvinarium mole, quae undique a satellitibus congerebantur, obrutus, magno cum omnium periculo comprehenditur. Ubi vero mente constitit, laesae primum militiae iusta persolvit (Saxo Grammaticus, Gesta Danorum, XII:6). »

Traduit en anglais : « D’abord, il exécuta divers morceaux de sorte que tout le monde fut rempli de chagrin et d’engourdissement. Et ensuite, le son de la lyre les força à un état d’esprit impudent et vif, puis des airs de plaisanterie qui les rendirent avides de remuer leurs corps et ils commencèrent à échanger l’angoisse contre des applaudissements. »

« Enfin, il les enragea jusqu’à la folie et la témérité, de sorte qu’ils furent saisis de folie et dans une fureur totale poussèrent de grands cris. Ainsi l’état de leur esprit était changé diversement. C’est pourquoi, lorsque la musique dans la salle prit fin, ils virent que le roi était poussé à la folie et à la rage, de sorte qu’ils étaient incapables de le retenir. »

« Ainsi, ils furent saisis d’une folie excessive et puissamment renversés par la fureur ; selon leurs natures, la folie des hommes augmenta. Et ainsi, vaincu par la force de la lutte, il brisa leur emprise et s’élança en avant, arracha la porte, saisit une épée et tua quatre de ses guerriers, et personne ne put s’approcher assez pour le retenir. »

« A la fin, ses courtisans prirent des coussins et de tous côtés s’approchèrent, les jetant sur lui jusqu’à ce qu’au prix de grands risques ils puissent tous le saisir. Quand il reprit ses esprits, il paya le juste weregild pour les blessures des guerriers. »

Descriptions arabes de la musique de l’âge viking

En 950, le voyageur et marchand arabe Ibrahim Ibn Ahmad Al-Tartushi, se rendit dans la ville commerciale danoise Hedeby (vieux norrois : Heiðabýr)(allemand : Haithabu), et là, il observa l’un ou l’autre de leurs chants ou rituels.

« Jamais auparavant je n’ai entendu de chants plus laids que ceux des Vikings de Slesvig (au Danemark). Le grondement qui sort de leur gorge me rappelle les hurlements des chiens, en plus sauvage. »

À la fin du Xe siècle, l’ambassadeur arabe Ibn Fadlan a écrit sur les Vikings qui chantaient lors d’un rituel funéraire viking dans son livre Risala. Ibn Fadlad n’a pas voyagé en Scandinavie, mais il s’est rendu sur la Volga, qui se trouve dans l’actuelle Russie, et c’est là qu’il a rencontré le peuple Rus’. Le peuple Rus’ aussi appelé Viking Rus sont des gens de Scandinavie, qui voyageaient souvent dans les parties orientales de l’Europe pour faire des raids et du commerce.

« Ils le brûlent de cette façon : ils le laissent pendant les dix premiers jours dans une tombe. Ses biens, ils les divisent en trois parties : une partie pour ses filles et ses femmes ; une autre pour les vêtements destinés à habiller le cadavre ; une autre partie couvre les frais de la boisson enivrante qu’ils consomment pendant dix jours, s’unissant sexuellement avec des femmes et jouant des instruments de musique (§ 87). »

« Après cela, le groupe d’hommes qui a cohabité avec la jeune esclave fait de ses mains une sorte de chemin pavé par lequel la jeune fille, posant ses pieds sur les paumes de ses mains, monte sur le navire. Les hommes sont venus avec des boucliers et des bâtons. On lui donna une coupe de boisson enivrante ; elle chanta en la prenant et but. L’interprète m’a dit qu’elle faisait ainsi ses adieux à toutes ses compagnes. Puis on lui donna une autre coupe ; elle la prit et chanta longtemps pendant que la vieille femme l’incitait à boire jusqu’à la lie et à se rendre dans le pavillon où reposait son maître (§ 90). »

La plus ancienne chanson danoise

Comme je l’ai dit plus haut, nous n’avons malheureusement pas de notations musicales de l’époque viking, mais j’ai bon espoir que cela change un jour. Les plus anciennes notations musicales nordiques avec des paroles, qui ont survécu à travers le temps en Scandinavie, ont été découvertes sur la toute dernière page du livre de lois scanien (Codex Runicus) (danois : Skånske lov) du 14ème siècle.

Ce livre contient toutes les lois qui étaient utilisées dans les parties orientales du Danemark, qui à cette époque était, Skåne, Halland, Blekinge, et l’île de Bornholm. Il contient également certaines des lois de l’église et quelques informations sur les premiers rois du Danemark.

Mais c’est cette chanson pour laquelle le livre est le plus célèbre, et à juste titre. La chanson qui a été trouvée dans ce livre n’est pas seulement très ancienne, elle pourrait être beaucoup plus ancienne que le 14e siècle. Non seulement les sonorités de cette chanson s’accordent remarquablement bien avec la flûte de pan préservée qui a été trouvée à York, mais les notations musicales ont également été écrites avec des mots de l’époque. Les notations musicales ont également été écrites avec des runes, ce qui est très inhabituel car tout ce qui était écrit à l’encre vers 1150 CE était écrit en utilisant l’alphabet romain.

Les paroles de cette chanson se lisent comme suit : « Drømde mik en drøm i nat um silki ok ærlik pæl »

Nous savons avec certitude que la première partie du texte « Drømde mik en drøm i nat » signifie « J’ai fait un rêve la nuit dernière » mais il y a quelques doutes sur ce que la dernière partie du texte signifie vraiment. Il y a quelques interprétations différentes qui inondent l’internet, ce que la dernière partie de la chanson pourrait signifier, en voici trois.

Interprétation un : « Drømte mig en drøm i nat om lighed og retfærdig dom »

Anglais : « J’ai fait un rêve la nuit dernière sur l’égalité et le jugement équitable »

Interprétation deux : « Jeg drømte en drøm i nat, at jeg var klædt i silke og fornemt stof »

Anglais : « J’ai fait un rêve la nuit dernière où j’étais habillé de soie et de tissu de grande classe »

Interprétation trois : « Jeg drømte en drøm i nat, at jeg var klædt i silke og i en fin pels »

Anglais : « J’ai fait un rêve la nuit dernière où j’étais habillé de soie et de fine fourrure »

Musique viking moderne

Aujourd’hui, il existe pas mal de groupes musicaux qui se spécialisent dans la musique de l’âge viking ou du début de l’époque médiévale. Si vous êtes intéressé par ce genre de musique, je vous recommande de vous intéresser à Wardruna ou Forndom et si vous aimez le heavy metal, vous devriez découvrir Amon Amarth. Mais la liste de la musique viking est assez longue, et je parie qu’il y a encore des groupes dans ce genre de musique dont vous n’avez jamais entendu parler auparavant.