Amérique Destinations Voyage USAMay 14, 2018
Key West, USA
Connue comme le point le plus méridional des États-Unis, Key West est la dernière ville des Florida Keys, un groupe de petites îles reliées par une étroite bande de terre qui s’étend depuis le sud de la Floride.
Si d’un côté Key West est un lieu où l’on peut ressentir l’histoire et la tradition qui font de cette ville l’une des destinations les plus exclusives des États-Unis, d’un autre côté, c’est aussi une île subtropicale pleine de vie et de couleurs où l’on peut passer des journées dans l’eau ou à découvrir sa merveilleuse architecture….
VISITE
Promenade dans la vieille ville
Pour mieux connaître non seulement l’histoire de Key West mais aussi son architecture qui mélange les styles coloniaux britannique et caribéen, il est intéressant de se promener dans la vieille ville.
C’est dans la vieille ville que se trouve Duval Street, la rue principale de Key West, qui relie la zone portuaire à l’autre extrémité de l’île, où l’on peut trouver les plages et le Southernmost Point. C’est dans cette rue que vous trouverez certaines des célèbres maisons historiques de la ville, mais aussi des galeries d’art, des restaurants, des bars, des hôtels, des boutiques de souvenirs et des boulangeries vendant le dessert le plus célèbre de la ville, la Key Lime Pie.
À la sortie du port, vous trouverez Mallory Square, une place dont la valeur historique est due au fait que c’est à cet endroit même que les États-Unis ont placé leur drapeau lorsqu’ils ont acheté la Floride à l’Espagne en 1822. La place est célèbre car chaque jour, les gens s’y rassemblent pour regarder le coucher du soleil.
Près de Mallory Square se trouve l’aquarium de Key West. L’aquarium possède une grande variété de poissons, de raies, de requins, d’alligators et même d’oiseaux, dont la spécificité est que toutes les espèces exposées sont indigènes à l’île. Bien qu’il vaille la peine d’être visité pour tous ceux qui veulent connaître la vie marine de la région, je vous recommande de ne pas trop attendre, car l’aquarium est assez petit.
Voir . la statue Unconditional Surrender
281 Front Street
Juste à côté de Mallory Square et juste en face du Key West History Museum, vous trouverez la statue géante Unconditional Surrender de l’artiste Alfred Eisenstaedt, qui représente la célèbre photographie de 1945 qui a capturé un marin embrassant une infirmière à Times Square, New York, au moment où les États-Unis ont découvert la capitulation du Japon dans la Seconde Guerre mondiale. Cette statue itinérante a été exposée dans plusieurs endroits du monde (j’ai pu la revoir à Caen, en France).
Visite de la maison d’Ernest Hemingway
907 Whitehead Street
Adultes : 14$
Le célèbre écrivain Ernest Hemingway a été l’un des premiers écrivains à vivre à Key West : Hemingway a vécu ici entre 1928 et 1940 avant de partir à Cuba, mais pas avant d’avoir laissé sa propre empreinte sur l’île.
Parmi les éléments laissés par Hemingway, on trouve l’emblématique maison de style espagnol du 19e siècle où l’écrivain a vécu, l’Ernest Hemingway Home and Museum, aujourd’hui musée qui garde intacts de nombreux meubles d’origine et préserve les effets personnels de l’auteur. C’est dans cette maison qu’Hemingway a écrit certains de ses livres, comme « L’Adieu aux armes », « Mort dans l’après-midi » ou « Pour qui sonne le glas ».
La visite de la maison où l’écrivain a vécu avec sa deuxième femme (sur un total de quatre), Pauline Pfeiffer, se fait avec un guide local. C’est d’ailleurs ce guide qui m’a expliqué que c’est la plus grande maison de la ville et qu’elle abrite ce qui était alors la plus grande piscine résidentielle construite à Key West. Apparemment, c’est Pauline qui l’a fait construire lors d’un voyage de son mari, une extravagance qui allait à l’encontre de l’esprit quelque peu communiste et anarchiste de l’écrivain, qui au retour de son voyage s’est irrité des dépenses exorbitantes de sa femme et a laissé tomber « le dernier penny qui lui restait », qui est encore visible dans un verre sur le sol près de la piscine.
La maison mérite également d’être visitée car elle est la résidence officielle de 60 chats, tous descendants de Snow, le chat qui, en raison d’une mutation génétique, avait six doigts aux pattes avant (une mutation que beaucoup de ses descendants ont également). Les chats vivent en liberté dans les salles et les jardins et sont pris en charge par le personnel du musée, et il y a même un cimetière de chats dans l’arrière-cour.
La femme d’Hemingway, Pauline, a fait construire la maison pendant l’un de ses voyages. A son retour, Hemingway trouva que c’était une dépense exorbitante et jeta « le dernier penny qui lui restait » sur le sol, ce qui est encore visible aujourd’hui dans un verre au bord de la piscine
Visiter le Conservatoire des papillons
1316 Duval Street
Adultes : 12$
Situé sur Duval Street, le Butterfly and Nature Conservatory peut à première vue ressembler à une autre maison historique de Key West en raison de sa façade, mais il s’agit en fait de l’endroit le plus paisible de toute l’île.
Dans ce jardin tropical où les papillons volent à travers les cascades et les petits étangs avec des flamants et des carpes, les visiteurs sont invités à éteindre leurs téléphones portables pour profiter du silence qui se fait entendre sur une douce musique de fond, seulement interrompue par le gazouillis occasionnel des oiseaux.
Bien que ce jardin soit assez petit, il vaut la peine de s’y rendre pour se détendre et apprécier calmement les 60 espèces de papillons et les 20 espèces d’oiseaux exotiques du monde entier que l’on y trouve !
Voir le point le plus au sud
Whitehead & South Street
Comme déjà mentionné, Key West marque le point le plus méridional de la partie continentale des États-Unis, étant à seulement 144 km de Cuba ! A l’angle de South et Whitehead Street, vous trouverez une structure en ciment de couleur noire, rouge et jaune qui marque l’endroit exact ! Malheureusement, je n’ai pas de photos car j’ai visité Key West peu de temps après l’ouragan Irma, lorsque cette structure était encore en train d’être repeinte.
Manger
Manger Key Lime Pie
S’il y a quelque chose que j’aime dans ma Floride, c’est Key Lime Pie et, en venant à Key West, je ne pouvais pas m’empêcher d’essayer ce délicieux dessert là où il a été créé !
Cette tarte faite avec un type de citron vert typique de la région (le Key lime) et recouverte de crème est le dessert officiel de la Floride et facile à trouver dans tous les restaurants de Key West. Cette tarte est censée être née lorsque la tante Sally, la cuisinière du premier millionnaire de Floride, William Curry, a créé la recette pour cette famille dans les années 1800, la recette étant documentée et dispersée dans toute la ville.
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