Par Bruce Richardson
Quoi de plus rafraîchissant par une chaude journée d’été qu’un verre de thé glacé ? C’est pourquoi juin a été choisi comme mois officiel pour célébrer l’histoire d’amour de longue date de l’Amérique avec cette boisson. La passion de notre pays pour le thé froid, une chose que nos amis britanniques ne comprennent pas, remonte à près de deux siècles.
L’une des histoires de thé glacé les plus rapportées provient de l’Exposition universelle de Saint-Louis de 1904, lorsque Richard Blechynden, directeur du pavillon des Indes orientales, est devenu frustré en essayant d’offrir des échantillons de thé chaud sous le soleil frémissant du Missouri. Pour tenter d’en augmenter la consommation, il fit circuler et refroidir le thé dans une série de tuyaux en plomb immergés dans la glace. La boisson fraîche et rafraîchissante qui en résulta fut un succès auprès des forains, et la boisson glacée devint populaire dans tous les États-Unis.
Cette histoire est peut-être vraie, mais ce n’est pas la première incidence enregistrée de thé servi avec de la glace aux États-Unis. Dans mon État natal du Kentucky, des recettes de thé froid ont commencé à apparaître avant la guerre civile dans des livres de cuisine tels que The Kentucky Housewife. Notre maison de 1842 possédait une glacière en pierre, où la glace d’hiver, recueillie dans une rivière voisine, était stockée jusqu’aux jours chauds de juillet et août. La précieuse glace était rasée et utilisée pour faire de la crème glacée ou mise dans un verre pour le thé glacé ou un julep à la menthe occasionnel.
Soyez sûr de toujours l’appeler thé glacé plutôt que thé glacé. Le thé contenant de la glace est une boisson glacée. Dans le Sud, le mot glacé est souvent éliminé, et dans de nombreux diners et restaurants, on l’appelle simplement « thé sucré ».
Le thé sucré remonte à la fin du 19e siècle, lorsque la recette suivante a été publiée dans Housekeeping in Old Virginia.
Après avoir ébouillanté la théière, mettez-y une pinte d’eau bouillante et deux cuillerées à café de thé vert. Si on le veut pour le souper, faire cela au petit déjeuner. À l’heure du dîner, passez, sans remuer, l’eau à travers une passoire à thé dans un pichet. Laissez reposer jusqu’à l’heure du thé et versez dans des carafes, en laissant le sédiment au fond du pichet. Remplissez les gobelets de glace, mettez deux cuillères à café de sucre cristallisé dans chacun d’eux, et versez le thé sur la glace et le sucre. Une pression de citron rendra cette boisson délicieuse et saine, car elle corrigera la tendance astringente.
Parce que les magasins généraux du 19e siècle stockaient surtout du thé vert de Chine ou du Japon, de nombreuses premières recettes faisaient appel au thé vert. Mais, après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le thé vert s’est fait rare, le thé noir de l’Inde est devenu la base de cette infusion populaire. Ce n’est plus le cas.
Les buveurs de thé contemporains seront peut-être surpris d’apprendre que la plupart des mélanges commerciaux de thé glacé et des sachets de thé d’aujourd’hui contiennent principalement des thés noirs récoltés mécaniquement en Argentine. Plus de 40 % du thé importé aux États-Unis chaque année provient des longs champs plats de théiers de ce pays d’Amérique du Sud.
Bien que certains thés soient fabriqués spécifiquement pour être servis en tant que thé glacé, presque tous les thés peuvent également être dégustés froids. Vous pouvez même conserver votre thé du petit-déjeuner et le servir sur glace pour le déjeuner. Qu’il soit noir, vert, oolong ou blanc, boire du thé glacé est plus cool que jamais.
Bruce Richardson est le propriétaire de Elmwood Inn Fine Teas et l’auteur de The New Tea Companion. Lisez son blog sur theteamaestro.com.
Voici quelques-uns des thés glacés préférés de TeaTime :
Blueberry Infusion Spritzer
Summertime Peach Iced Tea
Iced Green-and-Black Golfer’s Tea
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