On a souvent dit que la sagesse est l’art de savoir que l’on n’est pas sage.
Le grand philosophe Socrate a célèbrement nié être sage il y a plus de deux mille ans, et depuis, nous l’avons pris au mot.
Il y a là une vérité, mais cette définition n’est pas très utile. Je veux dire, je suis tout à fait pour respecter l’incertitude, douter de soi et réaliser les limites de mon esprit, mais je pense que nous pouvons faire mieux. Peut-être même faire quelques pas en avant.
Plus important encore, je pense que nous pouvons créer notre propre définition qui la sépare de la simple intelligence, puis utiliser cette définition pour illustrer pourquoi la distinction importe et comment nous pouvons l’engager pratiquement dans la vie de tous les jours.
L’intelligence est communément associée à la connaissance de quelque chose. Souvent, cela signifie également que nous pouvons appliquer avec confiance ce que nous savons dans un contexte particulier.
La sagesse, pour moi, est différente. Elle est différente parce qu’elle a plus de dimensions. La sagesse ne fait pas que connaître, elle comprend aussi. Et la distinction entre savoir et comprendre est ce qui rend les choses intéressantes.
Le savoir est généralement factuel. Vous avez appris un type particulier de connaissance et vous connaissez sa vérité telle qu’elle s’applique à un problème particulier.
La compréhension, cependant, est plus fluide. Vous avez appris un type particulier de connaissance, mais vous ne le voyez pas comme un fait ou une vérité appliquée de manière rigide à une chose. Au contraire, vous comprenez l’essence de cette connaissance et vous pouvez voir comment elle se rapporte à tout le reste, nuances et contradictions comprises.
La différence est subtile mais puissante. Alors que l’intelligence vous donne une utilité spécifique, la sagesse inspire une polyvalence flexible. Elle fournit une lentille plus texturée pour interagir avec la réalité, changeant très largement la façon dont vous pensez.
Construction de la connaissance relationnelle
Chaque fois que vous avez un changement de perspective, grand ou petit, vous gagnez de la connaissance.
Vous apprenez quelque chose de nouveau que vous ne saviez peut-être pas auparavant, et en conséquence, votre esprit se modifie ensuite concernant tout ce à quoi cette connaissance se rapporte dans le futur. La prochaine fois, il y a une clarté supplémentaire.
Si la connaissance acquise est comprise, plutôt que simplement connue, cependant, il y a une autre étape qui se produit chaque fois que votre esprit change.
Si vous êtes un étudiant, par exemple, et que vous passez un examen, et qu’il est difficile, disons que vous décidez de tricher. Maintenant, malheureusement, quand vous trichez, vous vous faites prendre. Cela conduit à une note d’échec au cours.
La chose à apprendre de cette expérience qui ajouterait à votre intelligence serait le fait que tricher à un examen a des conséquences, et ces conséquences, bien qu’improbables, ont un impact négatif disproportionné sur votre vie. Cela n’en vaut tout simplement pas la peine à l’avenir.
L’étape supplémentaire qui traduirait l’intelligence dans ce scénario particulier en une sagesse largement applicable serait de réaliser que non seulement il ne vaut pas la peine de tricher à un examen en raison des conséquences sévères, mais que la plupart des choses dans le monde qui comportent des risques disproportionnés et coûteux devraient être abordées avec prudence, qu’il s’agisse de décisions financières ou de choix de vie personnelle.
C’est, bien sûr, un scénario très simplifié, mais le point est que la connaissance est relationnelle et la compréhension de la sagesse reconnaît cela plutôt que de le traiter simplement comme un point d’information isolé.
Au lieu que la leçon soit que tricher est mauvais, vous combinez l’essence de la connaissance apprise de cette expérience avec votre treillis existant de connaissances antérieures pour vraiment marteler le principe sous-jacent.
De cette façon, vous comprenez comment prendre des raccourcis peut nuire à vos relations personnelles, comment votre nouvelle compréhension du risque peut informer vos pratiques commerciales, et comment ce que vous dites compte au-delà de la raison pour laquelle vous le dites.
Les connaissances sont toujours mieux exploitées lorsqu’elles sont connectées à d’autres connaissances.
Créer un réseau d’information
Dans la science des réseaux, il existe un effet désormais célèbre appelé loi de Metcalfe.
Il a d’abord été utilisé pour décrire la croissance des réseaux de télécommunication, mais au fil du temps, son application a été étendue au-delà. Elle stipule essentiellement que la valeur d’un réseau augmente avec le nombre d’utilisateurs connectés.
Dans tout réseau, chaque chose d’intérêt est un nœud et la connexion entre ces choses est un lien. Le nombre de nœuds eux-mêmes ne reflète pas nécessairement la valeur d’un réseau, mais le nombre de liens entre ces nœuds le fait.
Par exemple, dix téléphones indépendants en eux-mêmes ne sont pas vraiment très utiles. Ce qui les rend utiles, c’est la connexion qu’ils ont avec d’autres téléphones. Et plus ils sont connectés à d’autres téléphones, plus ils sont utiles parce que plus ils ont accès les uns aux autres.
Eh bien, la relation entre les différents types de connaissances dans notre esprit fonctionne de la même manière. Plus elles sont connectées les unes aux autres, plus le réseau d’informations que nous avons dans notre cerveau a de la valeur.
Chaque fois que vous acquérez des connaissances, vous les isolez dans un contexte étroit où elles répondent à un problème particulier, ou vous les décomposez un peu plus afin de pouvoir connecter ces connaissances aux informations déjà existantes que vous avez accumulées jusqu’à présent.
Dans ce scénario, l’intelligence se trouve dans une poche d’informations par elle-même. La sagesse, elle, s’accumule dans le processus de création de nouveaux liens.
Chaque nœud de connaissance dans votre esprit est un modèle mental d’un aspect de la réalité, mais ce modèle mental n’est pas complètement complet tant qu’il n’a pas été dépouillé et recontextualisé à la lumière des informations contenues dans les autres modèles mentaux de connaissance qui l’entourent.
La seule façon d’acquérir la sagesse est de penser en termes d’ensemble du réseau d’information plutôt qu’en termes des nœuds individuels qu’il contient.
C’est là que la nuance est considérée ; c’est là que le respect de la complexité intervient ; et c’est ainsi que l’information spécialisée trouve sa flexibilité.
La force de votre esprit dépend de la valeur de votre réseau d’information.
La conclusion
La quête de la sagesse est un effort séculaire. C’est un effort que beaucoup ont recommandé.
On dit qu’il est aussi utile pour trouver le contentement intérieur que pour alimenter les succès extérieurs. C’est une façon plus prudente d’interagir avec la réalité.
Bien que la définition de la sagesse ne soit pas la même pour tout le monde, il ne semble pas trop exagéré de la distinguer par un mode de compréhension plus profond. Un mode qui va au-delà du simple savoir que nous associons communément à l’intelligence.
Lorsque nous pensons à l’acquisition de l’intelligence, nous pensons à une nouvelle information inspirée par un changement de perspective qui nous dit une vérité sur un aspect de la réalité.
La sagesse va plus loin que cela. Elle dépouille cette même information jusqu’à son essence afin de pouvoir relier le principe sous-jacent de cette connaissance au réseau d’information existant dans l’esprit.
C’est la connexité de ce réseau qui la sépare de la simple intelligence.
Plus il y a de liens entre chaque poche d’information, plus l’ensemble du réseau sera précieux pour aborder tout autre problème. Il ajoute une dimension supplémentaire à chaque modèle mental contenu dans l’esprit.
Le simple fait de savoir cela ne rend pas une personne plus équipée pour s’imprégner de sagesse, mais avec la conscience et la pratique, de nouveaux modèles de pensée peuvent être créés.
La façon dont vous faites cela façonne tout le reste. Cela vaut la peine de travailler dessus.
Vous voulez penser et vivre plus intelligemment ? Zat Rana publie une lettre d’information hebdomadaire gratuite pour plus de 30 000 lecteurs à Design Luck.
Ce billet a été initialement publié sur Medium.