par John Sparks, rédacteur du bulletin d’information, Trailkeepers of Oregon
Distance : 8,2 miles aller simple
Gain d’altitude : 1 550 pieds
Le Clackamas River Trail est une sortie parfaite en décembre car la région devrait être sans neige mais moins visitée et les vieux bosquets confèrent une plus grande majesté dans la lumière diffuse. Les Trailkeepers of Oregon sont retournés sur le sentier chaque année pour rafistoler les sections érodées du sentier et améliorer les traversées de ruisseaux. Plusieurs options s’offrent ici : la plupart des gens préfèrent l’aller-retour de 7,8 miles vers les chutes de Pup Creek depuis le point de départ du sentier de Fish Creek ; d’autres peuvent souhaiter commencer au point de départ du sentier d’Indian Henry, qui ne nécessite aucun frais et vous emmène directement dans la section Clackamas Canyon de la zone de nature sauvage de Clackamas ; d’autres encore peuvent préférer cette randonnée en transit avec une navette de voiture, une randonnée à vélo (laissez votre vélo à Indian Henry et commencez la randonnée à Fish Creek), ou une excursion ondulante de 16 miles aller-retour.
La rivière Clackamas est rétrécie lorsqu’elle passe devant des contreforts de basalte à The Narrows. (Photo de John Sparks)
La rivière Clackamas s’écoule ici par un défilé étroit dans les basaltes du fleuve Columbia. De hautes falaises au-dessus de la rive opposée présentent des couches de lave successives. La Clackamas a creusé ce canyon sur un parcours de 83 miles depuis le versant ouest d’Olallie Butte jusqu’à la Willamette River à Oregon City. Toute la région est un bassin versant de systèmes fluviaux vierges qui font partie du système national des rivières sauvages et panoramiques. Outre la Clackamas elle-même, il s’agit notamment de la rivière Collawash, de la rivière Roaring, de la South Fork Roaring River, de Fish Creek et de la South Fork Clackamas River.
La calotte cireuse écarlate (Hygrocybe punicea) germe dans le duff le long du Clackamas River Trail. (Photo de John Sparks)
Les capsules cireuses rouge vif (Hygrocybe punicea) sont des champignons d’hiver qui émergent en petites grappes sur le sol de la forêt. Initialement en forme de cône, ils vont écarter leurs chapeaux pour révéler des branchies jaunâtres épaisses et des pédoncules orange. On les trouve dans les forêts d’Amérique du Nord et dans les pâturages d’Europe du Nord. Certaines sources affirment qu’ils entretiennent une relation symbiotique avec les mousses. Les capsules cireuses sont marginalement comestibles et peuvent causer à certains
consommateurs des troubles de l’estomac.
La haute et étroite chute de Pup Creek se déverse dans son amphithéâtre luxuriant de verdure.
(Photo de John Sparks)
Le Northwest Waterfall Survey situe la chute de Pup Creek à 237 pieds. La chute d’eau se déverse sur une lèvre basaltique classique en deux niveaux. Trailkeepers of Oregon a amélioré le sentier d’accès d’un quart de mile aux chutes ces dernières années, permettant de meilleures vues de cette chute d’eau spectaculaire dans son amphithéâtre verdoyant mis en valeur par des mousses et des lichens brillants avec une canopée dense de conifères. Les meilleures périodes pour visiter sont de novembre à juin pendant la saison des pluies annuelle.
Un thuya géant à double tronc ombrage la rive de la rivière Clackamas.
(Photo par John Sparks)
Le thuya géant (Thuja plicata) est une caractéristique des fonds de rivière dans tout l’ouest de l’Oregon. Plus loin en amont de la Clackamas, dans une autre section de la Clackamas Wilderness à Big Bottom, vous trouverez l’un des plus grands bosquets intacts de vieux cèdres rouges de l’État. La résistance du cèdre à la pourriture en a fait le bois le plus important pour les Amérindiens de la côte ouest dans la construction de maisons en planches et de canoës. C’était également la source de bois de premier choix pour les colons euro-américains, qui ont pillé avec rapacité les fonds de cèdre de la plupart des vieilles forêts. À croissance lente, il a été remplacé comme conifère de plantation privilégié par le douglas à maturation rapide, un choix économique qui définit la culture du bois que nous avons aujourd’hui.
Le Clackamas River Trail traverse Half Cave sous un surplomb basaltique. (Photo de John Sparks)
Près de son terminus sud au point de départ du sentier Indian Henry, le Clackamas River Trail profite d’une faiblesse dans les couches de basalte du fleuve Columbia pour négocier une falaise sous un surplomb. Half Cave est une caractéristique de la section Clackamas Canyon du Clackamas Wilderness, qui s’étend d’Indian Henry à The Narrows. La Clackamas Wilderness, cinq segments disjoints distants de 80 km, a été désignée en 2009 en vertu de l’Omnibus Public Land Management Act, une loi qui a également créé la Roaring River Wilderness voisine, d’autres petites zones sauvages en Oregon et ajouté une superficie importante à certaines zones sauvages existantes dans l’État. Les autres sections de la Clackamas Wilderness sont la South Fork, le lac Memaloose, Big Bottom et Sisi Butte.
Voir la randonnée du Clackamas River Trail dans l’Oregon Hikers Field Guide pour plus de détails et les informations sur le départ du sentier.
John Sparks : [email protected]
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