L’athérosclérose est une maladie qui se caractérise par une accumulation progressive de matériaux rigides à l’intérieur des parois et des canaux des artères. Ils finissent par être tellement obstrués que le flux sanguin est arrêté et que la victime subit une crise cardiaque. Cette maladie est causée par un excès de cholestérol dans le sang et touche environ quatre-vingt-dix pour cent des Américains, bien qu’il s’agisse d’un processus graduel qui peut même ne pas être détectable avant la fin de la vie.
Kurzweil cite diverses études montrant que les niveaux accrus d’athérosclérose aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux sont liés à des niveaux élevés d’apport en graisses caloriques. Dans une grande partie de l’Asie, la consommation de graisses représente environ dix pour cent de l’énergie alimentaire totale consommée, et les maladies cardiaques y sont presque inexistantes. Kurzweil poursuit en montrant qu’en Amérique, plus près de quarante pour cent de l’apport calorique provient des graisses.
De nombreuses agences telles que l’American Dietetic Association, l’American Heart Association et le Surgeon General américain préconisent trente pour cent de l’apport calorique provenant des graisses. Cependant, Kurzweil dit que cela entraîne une réduction comparativement légère des niveaux d’athérosclérose. Il dit qu’il pense que ces organismes utilisent un chiffre artificiellement élevé parce qu’ils supposent que personne n’essaierait même d’atteindre un niveau inférieur s’il était recommandé.
Kurzweil préconise, sur la base de ses découvertes, que seulement dix pour cent de l’apport calorique provienne des graisses. D’où la solution des 10 %. Il affirme que ces niveaux non seulement préviennent l’athérosclérose mais provoquent son inversion dans les cas existants. Il semble également que cela réduise le risque d’autres maladies, notamment le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, l’hypertension et le diabète de type 2. Il pense qu’un régime alimentaire très pauvre en graisses réduit le risque de la plupart des principaux cancers de 90 % ou plus. Kurzweil affirme également que cela augmente l’énergie et conduit à une vie généralement plus heureuse. En outre, il donne des conseils pour faire de l’exercice, suggérant la marche, car elle a un faible impact et est facile à faire pour tout le monde.