L’arc aortique gauche chez l’homme, considéré comme le résultat final de la sélection naturelle au cours de l’évolution des vertébrés

À un certain moment au cours de l’évolution des vertébrés, des espèces vivant dans l’eau à celles vivant sur terre, les arcs aortiques ancestraux doubles ou droits sont devenus simples et gauches chez les mammifères, y compris les humains, à la suite de développements synchrones dans l’embryogenèse cardiovasculaire et respiratoire. Étant donné que les arcs aortiques gauches sont uniques aux mammifères, l’hémodynamique liée au placenta, en particulier la nécessité d’un grand canal artériel relié à l’aorte descendante, peut avoir conduit au passage de l’arc droit à l’arc gauche. De plus, le développement d’un poumon droit trilobé et de son arbre bronchique, également unique dans l’évolution des mammifères, a limité l’espace au-dessus de la bronche épartériale haute à un seul gros vaisseau. Par conséquent, les mammifères qui ont muté vers l’arc aortique gauche ont évité les problèmes respiratoires, digestifs ou circulatoires qui sont souvent associés à un arc aortique droit isolé – ce qui pourrait être considéré comme une erreur réussie. En raison de la sélection naturelle et de la survie du plus fort, la crosse gauche est devenue la norme chez les mammifères. Dans les malformations cardiaques congénitales où un grand conduit artériel n’est pas obligatoire dans la vie fœtale, comme dans la tétralogie de Fallot ou le tronc artériel commun, une arche aortique droite continue à se produire, peut-être comme une réversion atavique à l’anatomie observée chez les vertébrés ancestraux.