Le 2-butoxyéthanol présente une faible toxicité aiguë, avec une DL50 de 2,5 g/kg chez le rat. Les tests de laboratoire effectués par le Programme national de toxicologie des États-Unis ont montré que seule une exposition prolongée à de fortes concentrations (100-500 ppm) de 2-butoxyéthanol peut provoquer des tumeurs surrénales chez les animaux. L’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) rapporte que le 2-butoxyéthanol est cancérigène chez les rongeurs. Ces tests sur les rongeurs peuvent ne pas se traduire directement par une cancérogénicité chez les humains, car le mécanisme de cancer observé implique le pré-estomac des rongeurs, dont les humains sont dépourvus. L’OSHA ne réglemente pas le 2-butoxyéthanol en tant que substance cancérigène. Il n’a pas été démontré que le 2-butoxyéthanol pénètre dans la roche de schiste dans une étude menée par Manz.
Élimination et dégradationÉdit
Le 2-butoxyéthanol peut être éliminé par incinération. Il a été démontré que l’élimination se fait plus rapidement en présence de particules semi-conductrices. Le 2-butoxyéthanol se décompose généralement en présence d’air en quelques jours en réagissant avec des radicaux d’oxygène. Il n’a pas été identifié comme un contaminant environnemental majeur et n’est pas connu pour sa bio-accumulation. Le 2-butoxyéthanol se biodégrade dans les sols et l’eau, avec une demi-vie de 1 à 4 semaines dans les milieux aquatiques.
Exposition humaineEdit
Le 2-butoxyéthanol pénètre le plus souvent dans le système corporel humain par absorption cutanée, inhalation ou consommation orale du produit chimique. La valeur seuil limite (TLV) de l’ACGIH pour l’exposition des travailleurs est de 20 ppm, ce qui est bien supérieur au seuil de détection des odeurs de 0,4 ppm. Les concentrations sanguines ou urinaires de 2-butoxyéthanol ou du métabolite acide 2-butoxyacétique peuvent être mesurées à l’aide de techniques chromatographiques. Un indice d’exposition biologique de 200 mg d’acide 2-butoxyacétique par g de créatinine a été établi dans un échantillon d’urine de fin de poste pour les employés américains. Le 2-butoxyéthanol et ses métabolites tombent à des niveaux indétectables dans les urines après environ 30 heures chez les hommes.
Etudes animalesEdit
Des effets nocifs ont été observés chez des mammifères non humains exposés à des niveaux élevés de 2-butoxyéthanol. Des effets sur le développement ont été observés dans une étude qui a exposé des rats Fischer 344, un type de rat de laboratoire, et des lapins blancs de Nouvelle-Zélande en gestation à des doses variables de 2-butoxyéthanol. À une exposition de 100 ppm (483 mg/m3) et de 200 ppm (966 mg/m3), on a observé une augmentation statistiquement significative du nombre de portées présentant des anomalies du squelette. De plus, le 2-butoxyéthanol a été associé à une diminution significative du poids corporel maternel, du poids utérin et du nombre total d’implants. Le 2-butoxyéthanol est métabolisé chez les mammifères par l’enzyme alcool déshydrogénase.
Des effets neurologiques ont également été observés chez les animaux exposés au 2-butoxyéthanol. Des rats Fischer 344 exposés au 2-butoxyéthanol à des concentrations de 523 ppm et 867 ppm ont présenté une diminution de la coordination. Les lapins mâles ont montré une perte de coordination et d’équilibre après une exposition à 400 ppm de 2-butoxyéthanol pendant deux jours.
Lors d’une exposition au 2-butoxyéthanol dans l’eau potable, les rats F344/N et les souris B63F1 ont montré des effets négatifs. La gamme d’exposition pour les deux espèces était comprise entre 70 mg/kg de poids corporel par jour et 1300 mg/kg de poids corporel par jour. Une diminution du poids corporel et de la consommation d’eau a été observée pour les deux espèces. Les rats présentaient une réduction du nombre de globules rouges et du poids du thymus, ainsi que des lésions dans le foie, la rate et la moelle osseuse.
Réglementation au CanadaEdit
Environnement et Santé Canada ont recommandé que le 2-butoxyéthanol soit ajouté à l’annexe 1 de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement, 1999 (LCPE). Selon cette réglementation, les produits contenant du 2-butoxyéthanol doivent être dilués en dessous d’une certaine concentration. Seuls ceux dans lesquels l’utilisateur effectue la dilution requise sont tenus de l’inclure sur les informations d’étiquetage.
Réglementation dans l’USEdit
Le 2-butoxyéthanol est répertorié en Californie comme une substance dangereuse et l’État fixe une limite d’exposition à une concentration moyenne de 8 heures dans l’air à 25 ppm.En Californie, les employeurs sont tenus d’informer les employés lorsqu’ils travaillent avec ce produit.
Il est approuvé par la Food and Drug Administration comme « un additif alimentaire indirect et direct pour une utilisation en tant qu’agent antimicrobien, antimousse, stabilisateur et composant d’adhésifs », et aussi « peut être utilisé pour laver ou aider à l’épluchage des fruits et légumes » et « peut être utilisé en toute sécurité en tant que composants d’articles destinés à être utilisés pour l’emballage, le transport &de la nourriture ». Après avoir été supprimé d’une liste de l’ONU de substances nécessitant un étiquetage spécial de toxicité en 1994, et après une pétition ultérieure de l’American Chemistry Council, le 2-butoxyéthanol a été retiré de la liste des polluants atmosphériques dangereux de l’Agence américaine de protection de l’environnement en 2004. La sécurité des produits contenant du 2-butoxyéthanol tels qu’ils sont normalement utilisés est défendue par les groupes commerciaux de l’industrie, à savoir l’American Chemistry Council et la Soap and Detergent Association.