Le bêta-carotène est-il sans danger pour les fumeurs ?

La plupart des préoccupations concernant le tabagisme et le bêta-carotène proviennent des études CARET et PHS publiées à la fin des années 1990. Il est important de comprendre qu’un ensemble de participants à l’étude a consommé en moyenne 50 paquets-années de cigarettes (c’est-à-dire 4 paquets par jour pendant 12,5 ans ou 2 paquets par jour pendant 25 ans). Un autre groupe de participants présentait déjà des lésions pulmonaires (dues à une exposition chronique à l’amiante). Compte tenu de ces conditions, les deux groupes présentaient déjà un risque élevé de cancer du poumon. De plus, les deux groupes prenaient des doses très élevées de bêta-carotène et de vitamine A.

Des études ultérieures ont été réalisées en utilisant des doses plus modérées de bêta-carotène (semblables à celles contenues dans les CellSentials d’USANA) ainsi que de la vitamine C et de la vitamine E. Ces résultats ont montré que lorsque d’autres antioxydants sont ajoutés à la supplémentation en bêta-carotène, les résultats sont très différents. En fait, lorsqu’ils sont utilisés en combinaison, les antioxydants semblent protéger contre la progression du cancer, même dans les tissus pulmonaires exposés à la fumée. Ces résultats ultérieurs appuient le message de bon sens qu’USANA a toujours épousé : les suppléments doivent être équilibrés, complets et pris avec un régime alimentaire sain.
Pour vous faciliter la tâche, nous avons inclus le résumé d’un article publié sur le bêta-carotène, les caroténoïdes et l’incidence du cancer du poumon.

Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2004 Jan;13(1):40-8
Caroténoïdes alimentaires et risque de cancer du poumon dans une analyse groupée de sept études de cohorte
Mannisto S, Smith-Warner SA, Spiegelman D, Albanes D, Anderson K, van den Brandt PA, Cerhan JR, Colditz G, Feskanich D, Freudenheim JL, Giovannucci E, Goldbohm RA, Graham S, Miller AB, Rohan TE, Virtamo J, Willett WC, Hunter DJ.

École de santé publique de Harvard, département de nutrition, Boston, Massachusetts, USA.
Les essais d’intervention avec des suppléments de bêta-carotène n’ont observé aucun effet ou un effet nocif sur le risque de cancer du poumon. Comme les bases de données sur la composition des aliments pour des caroténoïdes spécifiques ne sont disponibles que depuis peu, les preuves épidémiologiques reliant les niveaux alimentaires habituels de ces caroténoïdes au risque de cancer du poumon sont limitées. Nous avons analysé l’association entre le risque de cancer du poumon et les apports en caroténoïdes spécifiques en utilisant les données primaires de sept études de cohorte en Amérique du Nord et en Europe. Les apports en caroténoïdes ont été estimés à partir de questionnaires alimentaires administrés au début de chaque étude. Nous avons calculé les risques relatifs (RR) multivariés spécifiques à chaque étude et les avons combinés à l’aide d’un modèle à effets aléatoires. Les modèles multivariés incluaient les antécédents de tabagisme et d’autres facteurs de risque potentiels. Au cours d’un suivi de 7 à 16 ans dans l’ensemble des études, 3 155 cas incidents de cancer du poumon ont été diagnostiqués chez 399 765 participants. L’apport en bêta-carotène n’était pas associé au risque de cancer du poumon (RR multivarié regroupé = 0,98 ; intervalle de confiance à 95 %, 0,87-1,11 ; quintile supérieur par rapport au quintile inférieur). Les RR pour l’alpha-carotène, la lutéine/zéaxanthine et le lycopène étaient également proches de l’unité. L’apport en bêta-cryptoxanthine était inversement associé au risque de cancer du poumon (RR = 0,76 ; intervalle de confiance à 95 %, 0,67-0,86 ; quintile supérieur versus quintile inférieur). Ces résultats n’ont pas changé après ajustement pour les apports en vitamine C (avec ou sans suppléments), en folates (avec ou sans suppléments) et en autres caroténoïdes et l’utilisation de multivitamines. Les associations étaient généralement similaires chez les fumeurs actuels, passés ou jamais fumeurs et selon le type histologique. Bien que le tabagisme soit le facteur de risque le plus important pour le cancer du poumon, une plus grande consommation d’aliments riches en bêta-cryptoxanthine, comme les agrumes, peut réduire modestement le risque.

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