Discours de présentation prononcé par Aase Lionaes, président du comité Nobel norvégien, à l’occasion de la remise du prix Nobel de la paix 1978, Oslo, 10 décembre 1978.
Traduction
Votre Majesté, Vos Altesses Royales, Vos Excellences, Mesdames et Messieurs :
Le comité Nobel norvégien a décerné le prix de la paix pour 1978 à Anouar al-Sadate, président de l’Egypte, et à Menachem Begin, Premier ministre d’Israël, pour leur contribution aux deux accords-cadres sur la paix au Moyen-Orient, et sur la paix entre l’Egypte et Israël, qui ont été signés à Camp David le 17 septembre 1978.
Jamais auparavant dans l’histoire du prix de la paix, qui s’étend sur une période de près de quatre-vingts ans, nous n’avons assisté à une cérémonie de remise de prix comme celle-ci dans le château médiéval d’Akershus du roi Haukon V, avec ses souvenirs de temps lointains de guerre et de troubles dans les chroniques de notre pays.
Jamais le comité Nobel n’a jugé opportun de décerner le prix de la paix à des hommes d’État du Moyen-Orient troublé et tristement dévasté.
Jamais le prix n’a été étroitement associé à des accords tels que les deux accords de Camp David, qui constituent la base de la remise du prix aux deux hommes d’État sur les épaules desquels sont retombées de si lourdes responsabilités.
Jamais le Prix de la paix n’a exprimé un espoir plus grand ou plus audacieux – un espoir de paix pour le peuple d’Égypte, pour le peuple d’Israël et pour tous les peuples du Moyen-Orient déchiré par les conflits et ravagé par la guerre.
L’attribution du Prix au président de l’Égypte, Anouar al-Sadate, et au Premier ministre d’Israël, Menachem Begin, est en outre historique au sens large, dans la mesure où nous ne connaissons qu’un seul accord de paix précédent entre l’Égypte et Israël. Celui-ci, comme l’ont révélé des chercheurs israéliens, a eu lieu il y a environ 3 000 ans ; il s’agissait de la paix conclue entre le fils du roi David, le sage roi Salomon, et le pharaon égyptien.
C’est dans cette partie du monde que se trouvait le berceau de notre civilisation, il y a plus de 6 000 ans. C’est ici qu’ont grandi et prospéré des communautés d’un haut niveau de culture, qui allaient exercer une profonde influence sur le développement de la société humaine dans d’autres parties du monde. Aujourd’hui, chaque écolier sait, grâce à ses livres d’histoire, que c’est ici que notre histoire écrite a commencé ; et les adeptes de trois religions historiquement liées – l’islam, le judaïsme et le christianisme – ont tourné leur regard avec une dévotion sans faille vers cette partie du monde d’où leur religion a surgi.
Le Moyen-Orient, situé comme il l’est à la jonction de l’Asie, de l’Europe et de l’Afrique, a été non seulement un lieu de rencontre des cultures, mais aussi un champ de bataille pour les intérêts économiques et les conquérants étrangers. A maintes reprises, la splendeur culturelle et la prospérité matérielle ont été brutalement interrompues par les guerres, la domination étrangère et les schismes internes.
A notre époque, la lutte des Arabes pour se libérer de la domination étrangère a été couronnée de succès lorsque l’Egypte a secoué le joug britannique. Dans cette lutte pour la libération nationale, Anouar al-Sadate a joué un rôle de premier plan.
Au même moment, le mouvement national a surgi dans les petites communautés juives qui, depuis deux mille ans, étaient dispersées dans divers pays du monde entier, mais qui s’accrochaient à tout moment aux souvenirs et aux espoirs de leur patrie historique. L’antisémitisme, qui a culminé avec le massacre des Juifs d’Europe par Hitler, les a poussés à rechercher la sécurité et la renaissance dans leur propre pays, Israël. Avec la participation active des Nations unies, l’État d’Israël a été créé en 1948. L’État et la nation d’Israël étaient désormais devenus un fait politique et humain.
L’établissement d’un État israélien a inauguré un nouveau conflit dans tout le Moyen-Orient. Au cours des trente dernières années, ce différend entre Juifs et Arabes a déclenché quatre guerres, qui ont non seulement causé d’énormes dégâts matériels mais aussi exacerbé l’hostilité entre eux.
A côté de la guerre et de la destruction, cependant, les forces constructives de la paix, elles aussi, se sont frayé un chemin.
Au fil des ans, beaucoup de bonne volonté a été mobilisée pour briser le mur psychologique qui a trop longtemps constitué un obstacle à la compréhension et aux contacts humains entre les États arabes et les Israéliens. Un mur aux dimensions effrayantes, que le président Anwar al-Sadat a un jour comparé à la Grande Barrière de Corail au large de l’Australie.
Deux hommes qui ont joué un rôle essentiel pour ouvrir la voie à cette paix méritent d’être mentionnés : l’ancien secrétaire d’État Henry Kissinger et le président des États-Unis, Jimmy Carter.
La mission de paix d’Henry Kissinger au Moyen-Orient a été lancée immédiatement après la conclusion de la quatrième guerre entre Israël d’une part et l’Égypte et la Syrie d’autre part.
On se souvient de ses tentatives énergiques pour amener les parties belligérantes de la guerre dite de Jom Kippour à se réunir pour une conférence de paix à Genève.
Cette conférence s’est effectivement concrétisée, en décembre 1973, et a abouti à un accord entre l’Égypte et Israël sur un certain nombre de points importants, tels que l’échange de prisonniers, le retrait des troupes dans des zones délimitées, des garanties de sécurité, et d’autres mesures visant à consolider la trêve, et avec un accord de paix comme objectif à long terme.
Le travail d’Henry Kissinger pour promouvoir les accords conclus entre les belligérants après la guerre du Jom Kippour en 1973 a servi de base à la démarche du président Jimmy Carter pour organiser la réunion de Camp David en 1978.
Le point culminant dramatique dans les efforts pour arriver à un règlement pacifique a été fourni par le voyage courageux du président Anouar al-Sadat à Jérusalem le 19 novembre 1977.
Avec sa visite audacieuse au parlement israélien, la Knesset, le président Sadat a coupé le nœud gordien d’un seul coup.
La voie était désormais ouverte pour les réunions de Camp David, où les premières étapes constructives ont été franchies sous la forme de deux accords d’une importance fondamentale :
L’accord-cadre pour la paix au Moyen-Orient et;
L’accord-cadre pour conclure la paix entre l’Égypte et Israël.
C’est pour leur travail visant à jeter les bases d’une paix future entre ces deux pays autrefois ennemis que le président de l’Égypte, Anouar al-Sadate, et le Premier ministre d’Israël, Menachem Begin, ont été honorés du prix Nobel de la paix pour 1978.
Les quatre guerres au Moyen-Orient n’ont fait que préfigurer de nouveaux conflits, de nouvelles destructions matérielles et des tragédies humaines.
Au milieu de ces ténèbres, nous avons entrevu une lumière soudaine, et une victoire est remportée sans guerre, alors que le président Sadate entreprend son voyage vers « la ville de la paix », comme il a appelé Jérusalem dans son discours historique à la Knesset.
Sa main tendue et son offre de paix, d’amitié et de coopération définissent l’esprit de l’accord-cadre, indiquant la voie des réalités dans un accord de paix final basé sur des liens diplomatiques, économiques et culturels normaux.
Le maître d’œuvre responsable du pont qui devait être construit entre l’Egypte et Israël pour que ces deux nations autrefois ennemies aient une quelconque opportunité de se réunir pour encadrer un accord, était le président des USA, Jimmy Carter.
Le président Sadat a décrit l’importance de cette étape vitale dans le travail de pionnier de la paix dans les termes suivants : « Jimmy Carter a été le soldat inconnu ».
En ce qui concerne le deuxième accord-cadre de Camp David pour la paix au Moyen-Orient, des négociations importantes et apparemment longues sur la Cisjordanie, Gaza et le plateau du Golan restent à achever.
Seul l’avenir peut apporter une réponse à ces questions. En attendant, le monde doit être autorisé à partager le bonheur des peuples d’Égypte et d’Israël, que, pour la première fois depuis le rétablissement de l’État d’Israël en 1948, un accord ait été conclu avec succès qui, sur une base à long terme, offre une véritable opportunité de paix dans une région sur laquelle l’ombre de la guerre avait plané si longtemps.
Sans spéculer sur les théories contradictoires sur les forces motrices réelles à l’œuvre dans l’histoire, il y a sûrement un accord général sur le fait que deux hommes, le président de l’Égypte, Anouar al-Sadate, et le premier ministre d’Israël, Menachem Begin, ont joué des rôles clés dans la quête de la paix entre deux anciens ennemis qui est aujourd’hui une telle source de gratification pour les vrais amis de la paix dans le monde entier.
Ces deux hommes ont beaucoup en commun : ils sont nés dans un siècle marqué par les guerres mondiales et les révolutions gigantesques, par les problèmes raciaux et la domination étrangère.
Tous deux ont été actifs dans le courant principal de l’histoire, dans ses conflits politiques et sociaux. Dès leur plus jeune âge, ils se sont identifiés au destin de leur pays, ils ont combattu et souffert, en prison et en camp de travail, pour la souveraineté de leur terre natale et pour la liberté de l’homme.
Leurs vies et leurs chemins se sont croisés dans un acte de paix qui pourrait bien ouvrir une nouvelle ère, un avenir de renouveau matériel et de paix, non seulement pour leurs deux pays respectifs, mais pour tout le Moyen-Orient.
Le président Anouar al-Sadat est né le 25 décembre 1918. Il a passé les premières années de son enfance dans le petit village de Mit Abul-Kum, sur les rives du Nil. Ses mémoires sont profondément imprégnées de son intense sentiment de parenté avec la terre et la vie du village dans lequel il est né.
Son enfance est résumée en une phrase lyrique : « Tout ce que j’ai vécu à Mit Abul-Kum m’a rendu heureux ». Il s’agit notamment de son sentiment d’unité avec la nature, de sa participation aux travaux collectifs des paysans et, surtout, de la vie dans une famille qui comprenait une grand-mère paternelle qui, bien que non lettrée, était réputée pour sa sagesse.
Aujourd’hui, chaque fois qu’il parle de sa grand-mère, le président Sadat le fait avec une telle chaleur et une telle dévotion que nous ressentons immédiatement à quel point l’amour pour elle est toujours présent dans son cœur.
Il se souvient encore de ses simples paroles : « Rien n’est d’une aussi grande importance que le fait que vous êtes un enfant de cette terre. La terre ne peut jamais mourir – en elle réside le mystère de la création. »
Le président Sadat définit sa foi ainsi : « Je ne m’égarerai jamais, car je sais avec une telle certitude que j’ai mes racines dans le village, au plus profond du sol d’où j’ai jailli, comme les arbres et les autres choses qui poussent. »
Tout au long de sa vie mouvementée, Sadat a ressenti le besoin de l’harmonie et de l’équilibre intérieurs que l’affinité avec le sol lui a donnés.
Pendant son enfance et son adolescence, l’Égypte était sous domination britannique.
Très tôt, Sadat a déterminé de se battre pour l’indépendance de son pays. Pour cette raison, il choisit la profession d’officier de l’armée et, avec Gamal Abdel Nasser, un ami d’école, il fonde en 1939, à l’âge de 21 ans, un groupe secret d’officiers dont le but est de libérer l’Égypte de la domination étrangère. Au cours de cette lutte, il est arrêté en 1942 et déchu de son grade d’officier. Après une évasion réussie de la prison, il est resté dans la clandestinité jusqu’à ce qu’il soit arrêté en 1946 et condamné à trois ans d’emprisonnement.
En 1950, il a été réintégré dans l’armée. En 1952, Sadate est l’un des esprits dirigeants de la révolution égyptienne qui a conduit à la chute du roi Farouk.
En 1969, il est nommé vice-président de l’Égypte par le président Nasser, et à la mort de ce dernier en 1970, il est élu président de l’Égypte.
Le président Sadate a piloté son pays à travers une période difficile, impliquant la guerre ainsi que des problèmes économiques de grande envergure.
C’est à l’honneur du président Sadat d’avoir compris que la solution aux importants problèmes sociaux et économiques de son propre pays exigeait aussi la conclusion d’un accord de paix avec Israël.
Dans l’ensemble, la politique du président Sadate pendant toutes ces années a reflété une volonté de repenser les vieux problèmes et le courage de rompre avec les méthodes diplomatiques traditionnelles.
Au cours des trente années précédentes, les peuples du Moyen-Orient ont été à quatre reprises victimes de la guerre, et il ne semblait y avoir aucune perspective de paix. La grande contribution du président Sadate à la paix a été qu’il a eu suffisamment de courage et de clairvoyance pour rompre avec ce cercle vicieux.
Sa décision d’accepter l’invitation du premier ministre Menachem Begin du 17 novembre 1977 à assister à une réunion du parlement israélien le 19 novembre a été un acte de grand courage, tant d’un point de vue personnel que politique. C’était une rupture dramatique avec le passé et un pas courageux vers une nouvelle ère.
A Jérusalem, Sadate a franchement soumis ses exigences, mais a offert en retour la reconnaissance d’Israël en tant qu’État, ainsi que la conciliation et la paix.
La main tendue de Sadate a été acceptée par le premier ministre israélien, Menachem Begin, l’autre protagoniste principal de l’accord de Camp David.
La situation politique dans laquelle Menachem Begin est né, en 1913, dans la ville polonaise de Brest-Litovsk a fourni un point de départ et une ligne directrice décisive pour sa carrière turbulente.
L’impression faite par l’antisémitisme violent et croissant a nourri en lui, dès son plus jeune âge, le désir ardent et la détermination de retourner dans l’ancien foyer des Juifs en Israël.
Alors qu’il étudie le droit, il rejoint le Mouvement de la jeunesse juive. En mai 1939, il est emprisonné pour avoir participé à une manifestation en faveur du droit des Juifs européens persécutés à émigrer en Palestine. Après un bref séjour en prison, il s’enfuit en Lituanie, dans l’espoir que de ce pays, lui et sa famille pourraient se rendre en Palestine. L’occupation soviétique russe de la Lituanie en 1939 l’en empêche toutefois. Il est arrêté et condamné à huit ans de travaux forcés dans un camp de prisonniers en Sibérie.
Après l’attaque allemande sur l’Union soviétique, il est libéré, en compagnie de milliers d’autres prisonniers politiques, car les autorités espéraient ainsi pouvoir fournir suffisamment de recrues pour une armée polonaise à déployer dans la lutte contre le nazisme. Begin rejoint alors les forces polonaises qui sont entraînées sur le sol soviétique et envoyées en Transjordanie. En 1942, il passe de ce pays à la Palestine, qui est alors administrée comme un territoire sous mandat britannique.
A cette époque, les autorités britanniques imposent des restrictions très sévères sur les permis d’immigration pour les Juifs qui, pendant la guerre, étaient sous la menace d’extermination dans les chambres à gaz allemandes.
Menachem Begin déploie toute son énergie pour contourner ces règlements rigoureux. Il rejoint l’organisation nationale combattante Irgoun Zvai Leumi, dont il devient rapidement le chef.
Durant les premières années, l’Irgoun collabore avec les autorités britanniques dans la lutte contre le nazisme allemand.
Cependant, lorsque les Britanniques, malgré l’extermination systématique des Juifs d’Europe par les nazis, ont persisté à maintenir leur politique d’immigration en Palestine, l’Irgoun a adopté une ligne plus obtuse sous la direction de Begin, exigeant désormais non seulement une porte ouverte pour les réfugiés juifs, mais aussi le droit à la création d’un État juif indépendant.
Dès lors et jusqu’en 1947, Begin et le mouvement clandestin Irgoun ont mené une lutte acharnée contre l’administration britannique. A un moment donné, les autorités britanniques ont mis sa tête à prix pour 30 000 livres sterling.
En 1947, lorsque les combats ont éclaté entre Arabes et Juifs, l’Irgoun a finalement été reconnu par les autorités juives, et intégré comme une unité régulière dans l’organisation militaire juive Haganah.
Lorsque l’État d’Israël est devenu une réalité en 1948, Begin a fondé son propre parti politique, le Herut, qui était radicalement opposé au parti travailliste israélien, le Mapai, dirigé par Ben Gourion.
Aux élections de 1977, l’alliance conservatrice connue sous le nom de Likoud remporte une victoire politique majeure, et le 21 juin 1977, Menachem Begin devient premier ministre d’Israël, et c’est lui qui, au nom de l’État d’Israël, accepte la main tendue du président Sadate.
L’Égypte et Israël jouissent maintenant de la perspective de la fin de trente ans d’hostilité interrompue seulement par de brefs intervalles de trêve.
Des problèmes complexes de droit international – ainsi que des problèmes militaires et économiques – doivent être résolus et les vieilles suspicions et les préjugés balayés.
Il est facile d’énoncer la nature de cette tâche formidable. Mais peut-elle être résolue, des relations entièrement nouvelles peuvent-elles être créées entre les gens dans une région où, pendant des décennies, l’ombre de la guerre a éclipsé tout espoir ?
Dans son discours historique à la Knesset, le lauréat du prix de la paix d’aujourd’hui, Anwar al-Sadat, a répondu à cette question par les mots suivants :
« Je vous le dis vraiment : nous avons devant nous aujourd’hui une occasion de paix que le temps ne répétera jamais et nous devons la saisir si nous sommes vraiment sérieux dans notre lutte pour la paix. Si nous affaiblissons ou gaspillons cette opportunité, nous finirons dans un nouveau bain de sang ; celui qui aura conspiré pour la perdre aura la malédiction de l’humanité et de l’histoire sur sa tête. »
Par la même occasion, l’autre lauréat du prix d’aujourd’hui, le Premier ministre Menachem Begin, a exprimé son propre point de vue sur les potentialités de la paix :
« Nous croyons que si nous obtenons la paix, la vraie paix, nous pourrons nous aider mutuellement dans tous les domaines de la vie, et une nouvelle ère s’ouvrira au Moyen-Orient : une ère de floraison et de croissance, de développement et de progrès et d’avancement, comme dans les temps anciens… »
Les hommes de bonne volonté du monde entier vont maintenant suivre dans leurs pensées ces deux lauréats dans leurs efforts pour résoudre cette grande tâche d’établir la paix.
C’est un souhait qui a été exprimé dans l’accord de Camp David :
« Les peuples du Moyen-Orient aspirent à la paix, afin que les vastes ressources humaines et naturelles de la région puissent être tournées vers la poursuite de la paix et que cette région puisse devenir un modèle de coexistence et de coopération entre les nations. »
Aujourd’hui, dans le monde entier, nous célébrons le trentième anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme.
Puis-je exprimer l’espoir que cette cérémonie de remise du prix Nobel de la paix, organisée dans notre petit pays hivernal, niché près du cercle polaire, puisse rappeler durablement au monde que c’est ici que les représentants de l’Égypte et d’Israël se sont serré la main en célébrant la plus grande de toutes les victoires – la conciliation et une paix durable fondée sur le respect des droits de l’homme et de la dignité humaine.