Plus d’un million de voixEdit
Utilisant une méthodologie originale, Craig Garthwaite et Tim Moore, économistes à l’Université du Maryland, College Park, ont conclu que le soutien de Winfrey à Obama a non seulement rapporté à ce dernier 1 015 559 voix lors de la seule primaire démocrate (avec un intervalle de confiance à 95 % de 423 123 à 1 596 995), mais a aussi décidé de l’élection. Les chercheurs n’ont toutefois pas été en mesure d’appliquer leur méthodologie à tous les États, de sorte que leur estimation ne tient pas compte d’un éventuel effet Oprah supplémentaire qui aurait pu apparaître au Texas, au Michigan, au Dakota du Nord, au Kansas ou en Alaska. « Il semble bien que cela ait été un facteur décisif, si ce n’est déterminant », a expliqué Garthwaite.
Garthwaite et Moore ont fait correspondre les ventes du magazine « O » de Winfrey et le pic des ventes de ses choix de clubs de lecture aux votes d’Obama lors des primaires démocrates. Après avoir pris en compte un grand nombre de facteurs de confusion, comme le fait qu’Obama et Winfrey sont tous deux populaires auprès des Afro-Américains, Garthwaite et Moore ont montré que les votes en faveur d’Obama ont augmenté dans les mêmes zones géographiques que celles où Winfrey est la plus populaire. En appliquant la même méthodologie à la course au Sénat d’Obama en 2004, alors qu’il n’avait pas le soutien de Winfrey, ils n’ont trouvé aucune relation entre les votes pour Obama et la popularité de Winfrey dans l’Illinois ; la relation n’est apparue qu’après le soutien, ce qui suggère que le soutien de Winfrey avait provoqué le pic du total des votes d’Obama dans ces comtés.
Garthwaite et Moore ont également montré que la connexion n’est pas due au fait que les personnes qui lisent les magazines féminins ont préféré Obama à Clinton. Au contraire, Obama a obtenu moins de soutien là où les magazines féminins tels que Self et People sont populaires. Après avoir contrôlé les données démographiques raciales, les économistes n’ont pas non plus trouvé de relation entre la popularité du magazine Ebony, dont le lectorat est en grande partie afro-américain, et le soutien à Obama.
En plus d’avoir permis à Obama d’obtenir plus d’un million de voix, les chercheurs ont constaté que le soutien de Winfrey a stimulé les contributions de campagne en sa faveur dans les comtés où elle est la plus populaire. Ils ont constaté que l’effet le plus important de Winfrey était dans les États de caucus comme l’Iowa.
Pendant la primaire démocrate, il y a eu une controverse sur les États qui devaient être comptés dans le total du vote populaire et tous les États n’ont pas publié les comptes officiels des votes, mais on estime qu’au maximum, Obama a gagné le vote populaire par 151 844 voix sans compter les votes contestés du Michigan. Clinton, cependant, a remporté le vote populaire par 176 645 voix lorsque les chiffres du Michigan ont été inclus.
Viabilité accrueModifier
Une autre étude suggère que le soutien de Winfrey peut également avoir eu des avantages indirects pour Obama. Les chercheurs Andrew Pease et Paul R. Brewer de l’Université du Wisconsin-Milwaukee ont mené une expérience dans laquelle certains sujets ont été exposés aux nouvelles de l’approbation de Winfrey et d’autres non. Ils ont constaté que ceux qui avaient été exposés à cette nouvelle étaient plus susceptibles de voter pour Obama, ne serait-ce que parce qu’ils pensaient que le soutien de Winfrey rendait Obama plus éligible ; pour ces électeurs, le soutien de Winfrey était important pour des raisons stratégiques. Les chercheurs ont conclu que lors de l’évaluation de l’impact du soutien des célébrités, il faut également tenir compte des « effets plus subtils, tels que ceux sur les évaluations de viabilité. »
SondagesEdit
Un sondage CBS a révélé qu’un tiers de tous les Américains ont affirmé que la plupart des personnes qu’ils connaissent seraient plus enclines à voter pour Obama en raison du soutien de Winfrey. Une étude du Pew Research Center a constaté que les apparitions de Winfrey pendant la campagne avaient considérablement augmenté la visibilité d’Obama, en particulier chez les Afro-Américains.Une des raisons pour lesquelles l’appui de Winfrey a été utile pour aider Obama à rivaliser avec le sénateur Clinton est qu’en décembre 2007 (lorsque Winfrey a commencé à faire campagne) Winfrey était la seule femme au monde plus admirée qu’Hillary Clinton parmi les femmes américaines.
Commentaire politiqueEdit
« Il ne fait aucun doute qu’Oprah pourrait faire basculer une élection présidentielle serrée si elle soutenait fortement un candidat », a prédit le psychologue James Houran.Dans le numéro de mai 2007 de Newsmax, l’analyste politique Dick Morris a prédit que l’appui de Winfrey aurait un impact important :
L’appui d’Oprah est particulièrement important en tant que femme noire, car elle fournira à des millions de femmes afro-américaines des conseils sur leur décision personnelle de soutenir le premier de leur sexe ou le premier de leur race. Mais en tant que déclaration à toutes les femmes, une décision d’Oprah de soutenir Obama serait un énorme rejet d’Hillary Clinton. Même si elle fera probablement croire qu’un tel soutien reflète davantage un amour pour Obama qu’une aversion pour Hillary, les électrices en tireront certainement la conclusion qu’il y a quelque chose de défectueux chez Hillary qui a poussé Oprah à se détourner de sa candidature. Je pense que le soutien d’Oprah ne sera pas seulement important, il sera plus important que tout autre soutien politique cette année.
Lorsque Larry King lui a demandé s’il y avait un « côté femme » d’Oprah qui « pencherait vers une Hillary », Winfrey a répondu :
Eh bien, j’ai beaucoup de respect pour Hillary Clinton. Je – je pense que j’ai déjà dit cela auparavant et c’est vrai. Le fait que je sois pour Barack ne signifie pas que je suis contre Hillary ou qui que ce soit d’autre. Donc, le fait que je soutienne Barack Obama et le fait que je soutienne Barack Obama, je n’ai pas une seule chose négative à dire sur Hillary Clinton.
Plus tard, Dick Morris verra une signification dans le fait que Winfrey a fait campagne pour Obama en décembre, et que l’Iowa a voté juste après Noël :
Oprah vient du monde de Noël – mystique, joyeux, attirant, même séduisant. Elle n’est pas une experte en politique, mais elle est bien représentée comme un saint Nicolas noir et féminin qui apporte de la joie au monde. Son soutien adoucit Obama, l’enveloppe et fait de lui un cadeau de Noël pour l’Amérique.
« Parce qu’Oprah a une telle réputation de faiseuse de goût, je pense que son soutien précoce a forcé les gens à prendre la candidature d’Obama au sérieux », a expliqué le Dr Mark Anthony Neal, auteur, critique de la culture pop et professeur à l’Université Duke. Cela a fait d’Obama plus qu’un candidat « noir ». De plus, étant donné qu’Oprah se fait la championne des questions féminines, sa décision de ne pas soutenir Hillary (Clinton) a touché une corde sensible chez les premiers indécis ? Les gens d’Obama ont compris qu’une grande partie de l’électorat noir dans le Sud était composée de femmes, et la campagne d’Oprah avec les Obama, en particulier en Caroline du Sud, a contribué à donner un certain élan à la campagne »
En avril 2008, le comité éditorial du New York Times a écrit :
Si Barack Obama est élu président, une bonne partie du crédit devrait revenir à Oprah Winfrey. Son soutien précoce et enthousiaste au sénateur Obama – et ses apparitions très suivies à ses côtés dans l’Iowa et en Caroline du Sud – a joué un rôle important dans la conquête d’une partie de l’Amérique moyenne à la cause Obama. Mme Winfrey s’est depuis effacée de la campagne, mais son impact persiste.
Et Thomas Schaller a noté:
Le soutien sans précédent d’Oprah à Obama à la mi-décembre a envoyé un signal clair à son public métissé à dominante féminine qu’il devrait se sentir aussi à l’aise avec Obama sur l’écran de télévision de leur salon pour le bulletin d’information du soir qu’avec lui pendant les discussions de café de fin d’après-midi,
– Thomas F. Schaller de Salon.com.