Introduction / Histoire
Les Acehnais vivent à la pointe nord de l’île de Sumatra, dans la province d’Aceh. Leur capitale provinciale, Banda Aceh, était autrefois une escale pour les musulmans d’Asie du Sud-Est voyageant par bateau vers la Mecque. Pour cette raison, la ville est parfois appelée « la véranda de la Mecque ». Le peuple Aceh, également connu sous le nom d’Akhir, A-Tsing et Urueng, est le groupe ethnique majoritaire à Aceh. Connus dans toute l’Indonésie comme de fervents adeptes de l’islam, ils sont très fiers de leur foi musulmane. Leur vie est fortement influencée par la loi islamique et la province d’Aceh dispose même d’une autonomie spéciale lui permettant d’appliquer la loi islamique au lieu de la loi nationale indonésienne dans certains cas. Les Acehs parlent leur propre langue et la plupart parlent également la langue nationale indonésienne. Les Aceh sont un mélange de plusieurs races, ce qui pourrait expliquer pourquoi les Aceh sont, dans certaines régions, plus grands que la plupart des Indonésiens. Les Aceh sont majoritaires dans les régences d’Aceh Besar, de Pidie, d’Aceh Nord et d’Aceh Ouest ; ils sont minoritaires à Aceh Centre et Sud.
Comment vivent-ils ?
La plupart des Aceh sont soit des agriculteurs, soit des pêcheurs. Les maisons traditionnelles d’Aceh se composent d’une chambre à coucher et d’un grand salon, qui peut également servir de cuisine contenant un foyer rectangulaire en argile rempli de cendres. Ces maisons reposent généralement sur des pilotis de deux mètres de haut. Les familles utilisent l’espace situé sous la maison pour élever des vaches, des moutons, des chèvres et des poulets, ou pour stocker des outils et du bois de chauffage. Le sol et les murs sont faits de bambou ou de bois de cocotier. Les toits sont recouverts de tuiles d’argile ou de chaume fait de feuilles de palmier. Cependant, la plupart des nouvelles maisons construites aujourd’hui sont faites de blocs de ciment et de mortier. Traditionnellement, les hommes et les femmes d’Aceh portaient un sarong, une jupe modeste et colorée. Toutefois, ces dernières années, on a assisté à une évolution vers le port de vêtements islamiques. L’arme traditionnelle d’Aceh est le rencong, une épée ornée. Les hommes la portent pliée dans le sarong comme l’un des accessoires de leur tenue de cérémonie. Les femmes dirigent généralement les foyers, tandis que les hommes ont tendance à se tenir à l’écart des affaires domestiques, y compris de l’éducation des enfants. Tous les enfants, même les plus jeunes, sont censés participer aux travaux de la famille. L’héritage est réglé selon la loi islamique, les hommes recevant une double portion, cependant les maisons et les terres sont toujours transmises aux femmes.
Quelles sont leurs croyances ?
Les habitants d’Aceh sont des musulmans sunnites stricts et ont beaucoup contribué à répandre l’islam en Indonésie et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Il est souvent dit que « être Aceh, c’est être musulman ». Les habitants d’Aceh se sont fermement et même violemment opposés à d’autres habitants d’Aceh qui se sont convertis à d’autres religions. Aceh ayant été la première province d’Indonésie où la loi islamique de la charia a été formellement instituée, d’autres provinces fortement islamisées cherchent également à mettre en œuvre la charia. Cette loi exige que toutes les femmes, même les non-musulmanes, portent un couvre-chef. Les autres groupes ethniques vivant dans la province d’Aceh peuvent toutefois pratiquer leur culte selon leur propre religion. Pour de nombreux habitants d’Aceh, l’islam orthodoxe est associé à des croyances animistes en des esprits et à diverses superstitions. Ces croyances sont centrées sur la recherche de protection par la magie en apaisant ou en contrôlant les bons et les mauvais esprits.
Quels sont leurs besoins ?
En décembre 2004, Aceh a été frappée par un tsunami qui a détruit de nombreuses zones et fait 120 000 victimes. Toutes les zones touchées, y compris Banda Aceh et Meulaboh, sont des zones à majorité Aceh. Plusieurs organisations non gouvernementales continuent d’aider au rétablissement d’Aceh, mais la plupart sont maintenant parties, pourtant Aceh a encore besoin de reconstruction et de réhabilitation.
Points de prière
* Prières de l’Écriture pour les Acehnais en Indonésie.