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Les côtes protègent nos organes internes
La plupart des gens savent que les côtes sont de longs os incurvés qui créent la cage thoracique dans la poitrine. Les côtes se dilatent lorsque nous respirons ; elles protègent nos organes internes, en particulier le cœur et les poumons ; et elles fournissent un support à la cavité thoracique. 2
Combien en avons-nous ?
Andreas Vesalius, médecin et anatomiste flamand, a déterminé en 1543 combien de côtes nous avons. Sa découverte a cependant donné lieu à un grand kerfuffle. En raison de l’histoire d’Adam et Ève dans la Bible, l’Église chrétienne pensait que les hommes avaient une côte de moins que les femmes. Il existe effectivement des variations dans le nombre de côtes, mais pour la plupart d’entre nous, il y a 24 côtes (ou 12 paires).
Elles sont au nombre de 3 :
- Les sept premiers ensembles (appelés « vraies côtes ») sont attachés individuellement au sternum. En raison de leur élasticité, elles permettent le mouvement lors de l’inspiration et de l’expiration.
- Les trois ensembles suivants (les 8e, 9e et 10e côtes, également appelées « fausses côtes ») partagent une connexion commune avec le sternum.
- Les deux derniers ensembles (les 11e et 12e côtes, également appelées « côtes flottantes ») ne s’attachent pas au sternum ; ils se terminent dans la paroi abdominale avant de fusionner avec les cartilages costaux.
Qu’y a-t-il dans les espaces entre les côtes ?
Les espaces intercostaux entre les côtes contiennent des muscles, des nerfs et des artères. La cage thoracique (ou cage thoracique) est séparée du bas de l’abdomen par le diaphragme qui nous aide à respirer. Lorsque le diaphragme se contracte, la cage thoracique et la cage thoracique se dilatent et nous aident à aspirer l’air dans les poumons. Voir aussi : Une bonne respiration.
Les blessures aux côtes
Les os des côtes peuvent être blessés relativement facilement, et une fracture peut se produire n’importe où le long de l’os. On pourrait penser que seul un coup grave ou un écrasement de la cage thoracique peut provoquer une fracture, mais elles peuvent se produire sans traumatisme direct : même une toux soutenue peut fracturer une côte. Elles peuvent également survenir à la suite de maladies comme le cancer ou les infections, ou en raison de structures osseuses malades comme l’ostéoporose.
En raison de sa position protégée, la première côte échappe parfois aux blessures, mais les fractures des côtes médianes sont les plus fréquentes. Comme les côtes bougent à chaque fois que vous respirez, la respiration peut être problématique lorsque les côtes sont fracturées ou cassées. La douleur (qui peut être pire lorsque vous essayez de dormir) peut être vive et soudaine ; profonde lorsque vous respirez ou bougez ; ou une douleur sourde. Cependant, même une petite fissure peut enflammer les tendons et les muscles, rendant les mouvements très difficiles.
Lorsque plusieurs côtes sont cassées, ou que les poumons ou le diaphragme sont impliqués, des conditions plus graves peuvent se développer, qui ne sont pas abordées dans cet article.
Traitement des côtes fracturées (mineures)
Les côtes fracturées peuvent vraiment faire mal, mettant essentiellement votre vie en suspens jusqu’à ce que la douleur disparaisse.
Sauf si la blessure est grave, il n’y a généralement pas de thérapies chirurgicales ou physiques pour les côtes fracturées.
Les remèdes maison pour une côte fracturée qui ne nécessitent pas d’intervention médicale pourraient inclure :
- des médicaments anti-inflammatoires pour l’enflure et la douleur (aspirine ou Ibuprofin) ;
- des bains chauds ;
- des compresses de glace ;
- du repos (et beaucoup de repos !) ; et/ou,
- médicaments antitussifs (si la toux a provoqué la fracture de la côte ou irrite une côte déjà fracturée).
Toujours consulter immédiatement un médecin, afin d’écarter des affections plus graves.
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Je suis un instructeur de conditionnement physique certifié par la BCRPA à Vancouver, en Colombie-Britannique. J’enseigne quatre classes au centre communautaire West End de Vancouver, en Colombie-Britannique, principalement conçues pour les personnes âgées. L’inévitable avertissement : Tout ce qui est publié ici n’exprime que mon opinion, basée sur ma formation et mes recherches. Vous êtes entièrement responsable de ce que vous faites de ces informations. Je ne suis pas responsable de toute blessure que vous subissez et qui semble être liée à ce que vous avez lu ici. Consultez toujours votre médecin avant de commencer un programme d’exercices. Pour d’autres articles, retournez à la table des matières.