Walnut Creek’s Ruth Bancroft est une autorité nationale sur le jardinage résistant à la sécheresse. Deux fois par mois, elle et son équipe partagent leurs connaissances avec les lecteurs.
Si certaines plantes ont une période fixe de l’année où elles fleurissent invariablement, d’autres sont moins précises. L’une de ces espèces est le Senna artemisioides, un arbuste originaire d’Australie.
Bien qu’il fleurisse généralement pendant les mois d’hiver et de printemps, le moment varie d’une plante à l’autre et d’une année à l’autre. Au jardin Ruth Bancroft, nous l’avons vu commencer dès septembre et se terminer aussi tard que mai.
Senna artemisioides est parfois appelé Cassia plumeux, en référence à son feuillage plumeux à texture fine. Dans les livres plus anciens, il est désigné sous le nom de Cassia artemisioides, et l’ancien nom de genre persiste dans son nom commun. Dans la taxonomie actuelle, la plupart des arbustes autrefois inclus dans Cassia ont été transférés dans le genre Senna, tandis que les arbres ont conservé le nom de Cassia.
Les feuilles gris-vert de Senna artemisioides mesurent jusqu’à 3 pouces de long ; elles sont divisées en folioles très étroites qui ressemblent à des aiguilles de pin. En regardant de plus près, on peut voir que le pétiole des feuilles et le dessous des folioles sont argentés, contrastant avec les côtés supérieurs verts. L’effet global est gris-vert, la finesse du feuillage donnant à la plante un aspect aérien.
Cette espèce atteint normalement une hauteur de 5 à 6 pieds, et parfois un peu plus. Au jardin Ruth Bancroft, nous apprécions S. artemisioides pour la façon dont son feuillage plumeux contraste avec la solidité des plantes à grandes feuilles comme les agaves et les aloès.
Les fleurs en forme de coupe de Feathery Cassia font un demi-pouce à deux tiers de pouce de diamètre. Elles sont jaune vif avec un œil foncé, dû à la grappe d’étamines brun foncé nichées dans la coupe.
Bien que les fleurs ne soient pas grandes, elles sont produites en abondance sur une longue période de temps. Les gousses de graines qui suivent sont initialement vertes brillantes, puis deviennent brunes à maturité. Elles ressemblent à des pois cassés étroits et brillants, ce qui n’est pas surprenant puisque le séné appartient à la famille des pois.
On trouve des séné dans le monde entier, principalement dans les régions tropicales ou subtropicales. Heureusement, il existe certaines sortes, comme S. artemisioides, qui ont une tolérance au froid suffisante pour supporter les chutes occasionnelles dans les 20 ans que nous connaissons à Walnut Creek.
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