L’hypertension artérielle est généralement découverte en mesurant la pression dans les vaisseaux sanguins pendant un battement de cœur et lorsque le cœur est au repos. La lecture pendant un battement de cœur est connue sous le nom de pression artérielle systolique. La mesure effectuée lorsque le cœur est au repos est appelée pression artérielle diastolique. Ces mesures sont généralement écrites avec le chiffre de la pression artérielle systolique au-dessus de celui de la pression artérielle diastolique. Un exemple serait 138/93 mm Hg (millimètres de mercure).
Chez les patients âgés de plus de 50 ans, il est plus important de contrôler la pression artérielle systolique que la pression artérielle diastolique, car la pression artérielle systolique est directement liée au risque de maladie cardiaque. Si votre pression artérielle systolique est supérieure à 140 mm Hg ou si votre pression artérielle diastolique est supérieure à 90 mm Hg à deux occasions distinctes, votre fournisseur de soins de santé peut diagnostiquer que vous souffrez d’hypertension.
L’abaissement de votre pression artérielle élevée à un objectif spécifique, fixé par votre fournisseur de soins de santé, réduira votre risque d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque, de crise cardiaque, d’insuffisance rénale et même de décès. Si l’on vous diagnostique une hypertension artérielle et que vous souffrez également de diabète ou d’une maladie rénale, votre tension artérielle doit être inférieure à 130/80 mm Hg. Si on vous diagnostique une hypertension artérielle et que vous avez d’autres états pathologiques, votre tension artérielle devrait être inférieure à 140/90 mm Hg (voir le tableau).
Surveillance de votre tension artérielle
Pour atteindre votre objectif de tension artérielle, il est recommandé de vous procurer un dispositif d’auto-surveillance de la tension artérielle. Ce dispositif vous permettra de vérifier votre tension artérielle dans le confort de votre domicile à tout moment de la journée. Vous pouvez apporter votre dispositif de surveillance ainsi qu’un journal de vos lectures de tension artérielle à chaque visite de soins de santé pour vous assurer que vos lectures correspondent à celles de votre fournisseur de soins de santé.
Pour obtenir une lecture précise de la tension artérielle, vous devez vous asseoir tranquillement pendant au moins 5 minutes, les pieds non croisés sur le sol et le bras soutenu au niveau du cœur. Assurez-vous que vous avez un brassard de taille appropriée qui entoure au moins 80 % de votre bras. Les brassards trop grands ou trop petits donneront des lectures incorrectes.
Bien que certains appareils numériques puissent mesurer la pression artérielle sur vos doigts et votre poignet, seuls ceux qui sont utilisés sur la partie supérieure du bras sont recommandés. Lorsque vous choisissez un dispositif d’autosurveillance, parlez à votre pharmacien des différences entre chaque produit. Si vous avez du mal à lire les petits chiffres, demandez un appareil qui affiche des chiffres plus grands. Certains appareils peuvent enregistrer vos lectures de tension artérielle et vous donner une impression que vous pouvez apporter à votre fournisseur de soins de santé.
Modifications du mode de vie
Plusieurs modifications du mode de vie sain peuvent améliorer la tension artérielle chez les patients atteints de préhypertension (voir le tableau) et/ou d’hypertension. Les patients souffrant d’hypertension artérielle sont invités à adopter le plan DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). Ce plan encourage les patients à consommer des aliments riches en fruits et légumes, ainsi que des produits laitiers à faible teneur en matières grasses. Les aliments à forte teneur en fibres et en potassium sont également suggérés. Le poisson et la volaille sont recommandés, par rapport aux viandes rouges. En outre, le plan DASH met l’accent sur un régime pauvre en graisses saturées et totales. Il est recommandé aux patients souffrant d’hypertension artérielle de réduire leur consommation quotidienne de sodium à moins de 2,4 grammes. N’ajoutez pas de sel lorsque vous cuisinez, et retirez tout le sel de la table.
L’activité physique telle que l’exercice aérobique – au moins 30 minutes par jour pendant la plupart des jours de la semaine – peut également réduire la pression artérielle. Ce type d’exercice comprend la marche, la natation, le jogging, la course à pied et le vélo.
Une perte de poids saine signifie une réduction de 7 à 10 % du poids sur 1 an. Cette réduction peut être obtenue en diminuant votre apport quotidien total de 500 calories. Une perte de poids de 1 à 2 livres par semaine est considérée comme saine. Toute perte de poids plus importante est déconseillée.
Les hommes souffrant d’hypertension artérielle doivent limiter leur consommation d’alcool à 2 verres par jour (par exemple, deux bières de 12 onces ou 10 onces de vin). Les femmes devraient limiter leur consommation d’alcool à 1 verre par jour. Enfin, il est recommandé aux patients hypertendus de ne pas fumer, car le tabagisme peut augmenter le risque de maladie cardiaque.
Les patients sont fortement encouragés à adopter ces changements, car ils peuvent abaisser la pression artérielle, améliorer l’action des médicaments contre l’hypertension et réduire le risque de problèmes cardiaques.
Traitement médicamenteux
Les médicaments peuvent être utilisés en plus des changements de mode de vie pour abaisser la pression artérielle. Plusieurs classes de médicaments sont disponibles pour abaisser la pression artérielle.
De nombreux patients souffrant d’hypertension artérielle auront besoin de 2 ou plusieurs médicaments ainsi que de modifications du mode de vie pour atteindre les objectifs de pression artérielle. Les visites de suivi avec votre fournisseur de soins de santé, avec une surveillance attentive de votre tension artérielle, sont importantes pour déterminer les meilleurs médicaments pour contrôler votre hypertension artérielle. Votre prestataire de soins de santé décidera du médicament ou de l’association qui vous convient le mieux.
Résumé
Le contrôle de la pression artérielle peut réduire le risque d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque, de crise cardiaque et d’insuffisance rénale. Les patients souffrant d’hypertension sont encouragés à surveiller leur propre tension artérielle à l’aide d’un dispositif d’autosurveillance. Les patients devraient adopter des changements de mode de vie sains et ils devraient discuter des options de médication avec leur fournisseur de soins de santé.
Tableau