Les loups étaient autrefois communs dans la majeure partie de l’état, mais ils ont rapidement décliné à cause du piégeage, de l’empoisonnement et de la chasse lorsque l’élevage et l’agriculture des colons euro-américains se sont développés entre 1850 et 1900. Dans les années 1930, les loups étaient considérés comme éradiqués de l’État. Des rapports peu fréquents d’animaux ont continué dans les décennies suivantes, ce qui suggère que des individus ont continué à se disperser dans l’État de Washington à partir des États voisins et de la Colombie-Britannique.
Les loups sont protégés par un statut juridique en vertu de la loi fédérale sur les espèces menacées et de la loi de l’État de Washington. Aucune action fédérale ou étatique n’a été entreprise pour réintroduire des loups dans l’État de Washington. Les loups se sont dispersés dans l’est de Washington et dans les Cascades du Nord par leurs propres moyens à partir des populations adjacentes de l’Idaho, du Montana, de l’Oregon et de la Colombie-Britannique.
Voir aussi :
Rapports annuels sur la conservation et la gestion du loup gris de Washington
- 2018
- 2017
- 2016
- 2015
- 2014
- 2013
- 2012
Évaluer la parenté entre les loups de Washington : Rapport final (avril 2019)
Dispersion dans l’État de Washington
Une meute avec des petits a été confirmée en juillet 2008 dans les comtés de l’ouest d’Okanogan et du nord de Chelan et représentait la première reproduction entièrement documentée par des loups dans l’État depuis les années 1930. Depuis lors, la population de loups de l’État a augmenté à un taux moyen de 28 pour cent chaque année, et de nombreuses autres meutes de loups ont été confirmées.
Les autorités étatiques et fédérales chargées de la faune continuent de surveiller l’activité des loups résidents pour évaluer l’expansion de la population à travers l’État et en apprendre davantage sur l’utilisation de l’habitat et les comportements.
Loups et contact humain
Les loups sont timides par nature et évitent généralement le contact humain. Comme pour tous les animaux sauvages, les loups ne doivent jamais être nourris ou approchés, car ils pourraient s’habituer aux personnes. Les campements et les autres zones d’occupation humaine doivent être exempts de déchets ou de nourriture accessibles.
Dans la très rare chance d’une rencontre rapprochée avec un loup, les gens doivent prendre les mêmes mesures qu’avec les couguars et les ours pour éviter les problèmes – se tenir droit, agir de manière agressive, élever la voix ou crier, ne pas courir et reculer lentement en faisant face à l’animal.
Les loups considèrent généralement les chiens domestiques (Canis lupus familiaris) comme des menaces territoriales et peuvent les attaquer et les tuer. Les propriétaires de chiens responsables doivent veiller à la sécurité de leurs animaux lorsqu’ils pratiquent des activités récréatives ou vivent dans des régions sauvages. Les chiens doivent être tenus en laisse ou gardés à proximité lors de promenades ou de randonnées dans des zones où se trouvent des loups.
Parce que les loups sont répertoriés comme une espèce en voie de disparition au niveau de l’État et au niveau fédéral, il est illégal de les tuer, de leur faire du mal ou de les harceler. Les observations de loups et les déprédations suspectées de loups sur des animaux domestiques doivent être signalées aux autorités fédérales ou étatiques qui enquêteront sur les incidents et prendront les mesures appropriées pour résoudre les problèmes.
Conflit avec le bétail
Bien que les loups sauvages se nourrissent principalement de wapitis, de cerfs et d’orignaux, ils sont connus pour s’attaquer occasionnellement au bétail domestique. Les éleveurs peuvent prévenir ou réduire les risques de telles rencontres en utilisant une ou plusieurs méthodes non létales de contrôle des loups.
Si une déprédation du bétail par des loups est confirmée, le propriétaire du bétail peut être éligible pour recevoir une compensation pour le ou les animaux perdus. Le Washington Department of Fish and Wildlife (WDFW) aimerait travailler avec les propriétaires de bétail pour aider à identifier les techniques non létales potentielles qui pourraient aider à protéger le bétail.
Rapport d’observations
Pour signaler l’observation d’un loup ou de traces de loup, utilisez le formulaire de rapport en ligne du WDFW ou appelez la ligne téléphonique gratuite de rapport du WDFW au 1-877-933-9847.
Pour signaler une déprédation présumée de loup sur du bétail, contactez la ligne téléphonique gratuite de rapport du WDFW au 1-877-933-9847.