Les médias sociaux sont-ils responsables de la montée du narcissisme ?

Les médias sociaux sont-ils responsables de la montée du narcissisme ?

Des études montrent maintenant ce que beaucoup d’entre vous soupçonnaient : Nous vivons dans une société de plus en plus narcissique.

Dans un monde où la télévision aux heures de grande écoute est dominée par une « réalité » aussi fausse que les cils des Kardashians, et où les gens s’assoient en travers des tables de dîner pour prendre des nouvelles sur Facebook plutôt que d’avoir des conversations en face à face, cela peut ne pas être une surprise.

On a beaucoup écrit sur la montée du narcissisme chez les millennials, la génération née dans les années 1980 et 1990, une génération surnommée de manière controversée « Génération Me » par le professeur Jean M. Twenge en 2007. Dans son ouvrage le plus récent, The Narcissistic Epidemic : Living in the Age of Entitlement, Twenge (avec W. Keith Campbell) explique : « Dans les données de 37 000 étudiants universitaires, les traits de personnalité narcissiques ont augmenté aussi vite que l’obésité des années 1980 à aujourd’hui. » La comparaison avec l’obésité suggère que le narcissisme est une autre épidémie en Amérique.

Peut-être plus troublant, une poignée de nouvelles études comparant les traits et les objectifs de vie des jeunes au lycée et à l’université aujourd’hui avec ceux de la génération X et des baby-boomers au même âge, montrent une augmentation des valeurs extrinsèques plutôt que des valeurs intrinsèques. Les milléniaux sont plus susceptibles de valoriser l’argent, l’image et la célébrité plutôt que la communauté, l’affiliation et l’acceptation de soi.

Alors, qui est à blâmer pour cette augmentation générationnelle du narcissisme ?

Pouvons-nous mettre la queue sur Mark Zuckerberg et l’avènement de Facebook ? Au cours des deux dernières années, une pléthore de recherches ont été menées pour établir des liens entre Facebook et le narcissisme. Les études révèlent régulièrement que les personnes qui obtiennent un score élevé au questionnaire de l’inventaire de personnalité narcissique ont tendance à avoir plus d’amis sur Facebook, à se taguer plus souvent sur les photos et à mettre à jour leurs statuts plus fréquemment. Selon Laura Buffadi, chercheuse postdoctorale à l’université de Dueto à Bilbao, en Espagne, « les narcissiques utilisent Facebook et d’autres sites de réseaux sociaux parce qu’ils croient que les autres s’intéressent à ce qu’ils font, et ils veulent que les autres sachent ce qu’ils font. »

En général, les sites de médias sociaux encouragent l’autopromotion, car les utilisateurs génèrent tout le contenu. W. Keith Campbell explique que les gens utilisent souvent Facebook « pour avoir l’air important, avoir l’air spécial et obtenir de l’attention, un statut et une estime de soi. » Le problème avec cet aspect des réseaux sociaux est que presque tout le monde présente un portrait irréaliste de lui-même. De la même manière que les gens choisissent les photos les plus attrayantes d’eux-mêmes pour les utiliser comme photos de profil, ils ont tendance à remplir leur fil d’actualité avec les nouvelles les plus attrayantes les concernant. Bien sûr, ce n’est pas toujours le cas, mais le tableau irréaliste et ensoleillé que brossent tant d’utilisateurs de réseaux sociaux peut avoir un effet psychologique négatif sur leurs amis ou leurs followers. Des études récentes menées auprès d’étudiants de premier cycle dans tout le pays ont montré que « les étudiants qui étaient plus impliqués dans Facebook étaient plus susceptibles de penser que la vie des autres était plus heureuse et meilleure. » Ces grands utilisateurs de Facebook étaient également plus susceptibles de se comparer négativement aux autres et de se sentir plus mal dans leur peau.

Bien que Facebook soit certainement une plateforme pour les narcissiques, c’est une erreur de supposer que Facebook seul a causé ce pic de narcissisme. Comme l’a souligné le chercheur Shawn Bergman, « il y a une quantité importante de recherches psychologiques qui montrent que la personnalité d’une personne est assez bien établie à l’âge de 7 ans », étant donné que la politique de Facebook ne permet pas aux utilisateurs de s’inscrire avant l’âge de 13 ans « les traits de personnalité des utilisateurs typiques sont assez bien ancrés au moment où ils entrent sur un réseau social. »

La vérité est que la montée du narcissisme chez les milléniaux peut avoir moins à faire avec nos réseaux sociaux en ligne et plus à faire avec nos réseaux sociaux à la maison. Au cours des dernières décennies, on a assisté à une augmentation de la chouchoute parentale et du mouvement dit de « l’estime de soi ». Les parents et les enseignants qui tentent d’inculquer aux enfants une saine estime d’eux-mêmes en les félicitant abondamment font souvent plus de mal que de bien. En fait, des études montrent que les enfants à qui l’on offre des compliments pour une compétence qu’ils ne maîtrisent pas ou des talents qu’ils n’ont pas, se sentent plus vides et moins sûrs d’eux. Ce n’est que lorsque les enfants sont félicités pour des réalisations réelles qu’ils sont en mesure de construire une véritable estime de soi.

J’ai écrit précédemment sur les différences fondamentales entre l’estime de soi et le narcissisme :

L’estime de soi diffère du narcissisme en ce qu’elle représente une attitude construite sur des réalisations que nous avons maîtrisées, des valeurs auxquelles nous avons adhéré et des soins que nous avons montrés envers les autres. Le narcissisme, à l’inverse, est souvent basé sur une peur de l’échec ou de la faiblesse, une focalisation sur soi, une volonté malsaine d’être considéré comme le meilleur, ainsi qu’une insécurité profondément ancrée et un sentiment sous-jacent d’inadéquation.

Il est important de comprendre que le narcissisme découle d’un sentiment sous-jacent d’inadéquation. De nombreux enfants de la génération du millénaire ont reçu la forme plutôt que la substance, des cadeaux au lieu de la présence, ce qui laisse les enfants se sentir insécurisés. Les louanges vides font que les enfants se sentent en droit d’exiger quelque chose tout en manquant de la véritable confiance nécessaire pour se sentir bien dans leur peau. L’évolution de notre société vers la gratification instantanée semble avoir un effet négatif sur nos enfants.

Dans notre récent livre The Self Under Siege, mon père, le Dr Robert Firestone, et moi-même écrivons sur l’importance pour les parents d’encourager leurs enfants à avoir un véritable sens de soi. Pour que les enfants se sentent en sécurité et aient confiance en eux, il est essentiel que les parents distinguent la faim émotionnelle du véritable amour. L’amour parental véritable comprend la chaleur, l’affection et l’écoute des besoins de l’enfant, ainsi que l’orientation, la direction et le contrôle de l’enfant, le cas échéant. Ce type d’amour aide les enfants à développer une véritable estime de soi plutôt que des traits de personnalité narcissiques.

Bien qu’il soit certain que les formes de communication en ligne et les réseaux sociaux affectent la santé mentale des individus, la solution pour favoriser une génération moins narcissique est d’inculquer un sens sain de la véritable estime hors ligne avant que quiconque soit en âge de poster sa première mise à jour de statut. Ce n’est qu’en étant moins égocentriques et en accordant plus de valeur aux relations personnelles que nous pourrons transmettre ces valeurs à la prochaine génération.

Tags : facebook, narcissisme, médias sociaux, adolescents