Lin Biao

Lin Biao (chinois : 林彪 ; pinyin : Lín Biāo ; Wade-Giles : Lin Piao) (5 décembre 1907 – 13 septembre 1971) était un chef militaire communiste chinois qui a contribué à la victoire communiste lors de la guerre civile chinoise. À l’âge de dix-huit ans, il entre à l’Académie militaire de Whampoa et, en 1927, il est colonel de l’Armée nationale révolutionnaire. Après la scission entre le Kuomintang et le Parti communiste chinois, Lin Biao rejoint l’Armée rouge de Mao Zedong. Pendant la guerre civile chinoise (1945-1949), Lin a utilisé des tactiques de guérilla pour éroder les forces du Kuomintang, augmentant la taille de sa propre armée à plus de 800 000 hommes, jusqu’à ce qu’il ait pris la Mandchourie.

Après l’établissement de la République populaire en octobre 1949, Lin Biao a été nommé à une variété de hauts postes dans le gouvernement. En 1958, il a été nommé au comité permanent du Politburo. Dans les années 1960, il a compilé certains des écrits du président Mao dans un manuel, les Citations du président Mao Zedong, connu sous le nom de « Petit livre rouge ». Sa réforme de l’Armée populaire de libération en a fait une force politique puissante et organisée, et pendant la Révolution culturelle, il est devenu le commandant en second et le successeur désigné de Mao Zedong. En 1971, il disparaît dans des circonstances mystérieuses. Le gouvernement de la République populaire de Chine prétendit qu’il avait tenté un coup d’État et le condamna comme traître.

Révolutionnaire

Lin Biao est né le 5 décembre 1907, fils d’un petit propriétaire terrien à Huanggang, dans la province du Hubei. Lin a reçu son éducation primaire à l’école du village, et est entré au collège de Wuchang, la capitale provinciale, en 1921. Pendant ses études, il a été touché par les bouleversements sociaux et culturels qui se produisaient alors dans son pays. Lin a rejoint la Ligue de la jeunesse socialiste après avoir obtenu son diplôme de collège en 1925 et s’est inscrit à l’Académie militaire de Whampoa. À Whampoa, il devient le protégé de Zhou Enlai et du général soviétique Vasily Blyukher. Moins d’un an plus tard, il reçoit l’ordre de participer à l’expédition du Nord, passant en quelques mois de chef de peloton adjoint à commandant de bataillon dans l’armée nationale révolutionnaire. Lin est diplômé de Whampoa en 1925 et en 1927, il est colonel.

Après la scission entre le Kuomintang nationaliste et le Parti communiste chinois, Lin s’échappe vers les zones de base communistes éloignées et rejoint Mao Zedong et Zhu De dans le Jiangxi en 1928. Lin s’est révélé être un brillant commandant de guérilla et, lors de la percée de 1934, il a commandé le Premier Corps de l’Armée rouge, qui a mené une bataille en cours de deux ans contre le Kuomintang, culminant avec l’occupation de Yan’an en décembre 1936.

Lin Biao et Peng Dehuai étaient considérés comme les meilleurs commandants de champ de bataille de l’Armée rouge. Ils ne semblent pas avoir été des rivaux pendant la Longue Marche. Tous deux avaient soutenu l’accession de Mao au pouvoir de facto à Zunyi en janvier 1935. Selon The Long March de Harrison E. Salisbury, en mai 1935, Lin Biao était mécontent de la stratégie de Mao. Il disait des manœuvres de contournement de Mao pour échapper aux armées de Chiang Kai-shek : « La campagne avait commencé à ressembler à l’un des premiers dessins animés de Walt Disney dans lequel Mickey Mouse échappait encore et encore aux griffes de l’énorme chat stupide ». Selon Salisbury, en mai 1934, Lin Biao a essayé de persuader Mao de confier le commandement actif à Peng Dehuai.

Lin Biao ne présentait pas le visage bluffant et lascif de Peng Dehuai. Il avait dix ans de moins, plutôt léger, le visage ovale, sombre, beau. Peng parlait avec ses hommes. Lin gardait ses distances. Pour beaucoup, il semblait timide et réservé. Il n’y a pas d’histoires reflétant sa chaleur et son affection pour ses hommes. Ses collègues commandants de l’Armée rouge respectaient Lin, mais quand il parlait, ce n’était que des affaires…

Le contraste entre les principaux commandants de terrain de Mao aurait difficilement pu être plus net, mais sur la Longue Marche, ils travaillaient bien ensemble, Lin se spécialisant dans les feintes, la stratégie masquée, les surprises, les embuscades, les attaques de flanc, les bondissements de l’arrière et les stratagèmes. Peng rencontrait l’ennemi de face dans des assauts frontaux et combattait avec une telle fureur qu’il l’anéantissait encore et encore. Pour Peng, une bataille n’était pas bien menée tant qu’il ne parvenait pas à compenser – et plus que compenser – toutes les pertes en s’emparant des canons ennemis et en convertissant les prisonniers de guerre en nouvelles et loyales recrues de l’Armée rouge.

Dans Red Star Over China, Edgar Snow s’est davantage concentré sur le rôle de Peng que sur celui de Lin, ayant manifestement eu de longues conversations avec Peng, mais il dit de Lin :

Avec Mao Zedong, Lin Biao partageait la distinction d’être l’un des rares commandants rouges jamais blessés. Engagé sur le front dans plus d’une centaine de batailles, en commandement de campagne pendant plus de 10 ans, exposé à toutes les épreuves que ses hommes ont connues, avec une récompense de 100 000 dollars sur sa tête, il est miraculeusement resté indemne et en bonne santé.

En 1932, Lin Biao se voit confier le commandement du 1er corps d’armée rouge, qui compte alors environ 20 000 fusils. Il devint la section la plus redoutée de l’Armée rouge. Principalement grâce à l’extraordinaire talent de tacticien de Lin, elle a détruit, vaincu ou surmonté toutes les forces gouvernementales envoyées contre elle et n’a jamais été brisée au combat…

Comme beaucoup de commandants rouges compétents, Lin n’a jamais été hors de Chine, ne parle et ne lit aucune autre langue que le chinois. Avant l’âge de 30 ans, cependant, il a déjà gagné la reconnaissance au-delà des cercles rouges. Ses articles dans les revues militaires des Rouges chinois… ont été republiés, étudiés et critiqués dans les revues militaires de Nankin, mais aussi au Japon et en Russie soviétique.

Relation avec Mao

Red Star Over China suggère également que Lin et Mao avaient une relation personnelle étroite : « Entre les actes du théâtre antijaponais, il y avait une demande générale pour un duo de Mao Zedong et Lin Biao, le président de l’Académie rouge, âgé de vingt-huit ans, et autrefois un jeune cadet célèbre de l’état-major de Chiang Kai-shek. Lin rougit comme un écolier, et les sortit de la « performance de commandement » par un discours gracieux, appelant les femmes communistes pour une chanson à la place. »

Dans Mao : The Untold Story (Knopf, 2005), qui traite en profondeur de la relation Mao-Lin, Jung Chang et Jon Halliday présentent un point de vue différent :

Lin encensait Mao jusqu’au ciel en public, bien qu’il ne ressentait aucune véritable dévotion pour Mao, et chez lui, il faisait souvent des remarques désobligeantes et même dédaigneuses à son sujet, dont certaines entraient dans son journal. C’est par pure ambition que Lin a soutenu Mao et l’a encouragé – l’ambition d’être le numéro 2 et le successeur de Mao. Il a dit à sa femme qu’il voulait être « Engels à Marx, Staline à Lénine, et Chiang Kai-shek à Sun Yat-sen.

Selon Chang et Halliday, Lin est resté précieux pour Mao parce que, comme le président, il a continué à mettre le pouvoir personnel au-dessus des intérêts du pays. En revanche, Peng a été purgé, avec l’aide de Lin, après avoir défié Mao à la conférence de Lu Shan en août 1959, à propos de la famine.

Guerre sino-japonaise (la guerre de résistance contre le Japon, 1937-1945)

En tant que commandant de la 115e division de la 8e armée de route communiste, Lin a orchestré l’embuscade de Pingxingguan en septembre 1937, l’un des rares succès sur le champ de bataille pour les Chinois dans la première période de la deuxième guerre sino-japonaise (qui a commencé avant la Seconde Guerre mondiale, puis s’est fondue dans celle-ci). Après la bataille de Pingxingguan, les troupes chinoises ont capturé de nombreux objets personnels appartenant au personnel de l’armée impériale japonaise. Parmi eux, il y avait une cape et un katana (épée) qui avaient la faveur de Lin. Il a essayé la cape, a attaché le katana à son côté, a sauté sur un cheval et est parti en balade. Il fut repéré chevauchant seul par l’un des tireurs d’élite des troupes de Fu Zuoyi, qui devint plus tard le maire de Pékin après avoir cédé la ville aux communistes.

Le soldat fut surpris de voir un officier japonais chevauchant un cheval dans les collines désolées tout seul. Il a visé Lin Biao, l’a frappé à la tête et l’a gravement blessé. Lin a ensuite reçu le poste de commandant de l’Académie militaire de Yan’an en 1938. Il a passé les trois années suivantes (1939-1942) à Moscou, où il a reçu un traitement médical pour sa blessure. Après son retour à Yan’an, Lin participe à la formation des troupes et à des missions d’endoctrinement. En 1942, il sert brièvement comme membre de la liaison communiste avec les nationalistes. En 1945, il est élu pour la première fois au Comité central du Parti communiste, qui compte 44 membres.

Guerre civile chinoise (« La guerre de libération », 1945-49)

Avec la reprise de la guerre civile après la Seconde Guerre mondiale, Lin est nommé secrétaire du Bureau de la Chine du Nord-Est et commande les forces de l’Armée rouge qui conquièrent les provinces de Mandchourie, puis déferlent sur la Chine du Nord. Mao et les autres dirigeants communistes avaient l’intention de s’emparer de l’ensemble de la Chine du Nord-Est pour en faire leur base, mais avec la retraite de l’Armée rouge soviétique, il est devenu évident qu’ils devraient se battre pour l’obtenir. Afin de renforcer sa position dans les négociations de paix avec le Kuomintang, Mao ordonne à Lin de rassembler les forces les plus puissantes pour défendre chacune des villes clés, contrairement à la stratégie habituelle de l’Armée rouge chinoise. Lin subit une grave défaite à Si Ping, et bat en retraite avant d’avoir reçu des ordres clairs de Mao. Lin suggère alors à l’Armée rouge de changer de stratégie. Pour obtenir la victoire, il abandonna les villes et employa la stratégie de Mao consistant à utiliser la guérilla et à gagner le soutien des paysans dans les campagnes.

En un an, il piégea le noyau des armées de Chiang Kai-shek, armées et entraînées par les Américains, capturant ou tuant un total de trente-six généraux. Puis vinrent les trois grandes batailles. Lin dirigea la bataille de Liao Shen, éliminant 450 000 soldats. Après la victoire en Mandchourie, Lin encercle les principales forces de Chiang dans le nord de la Chine lors de la bataille de Pin Jin. Les communistes prennent Tianjin par la force et ravagent la ville. Enfin, à Pékin , le général Fu Zuo Yi et son armée de 400 000 hommes se rendent à lui sans combat.

La bataille de Ping Jin élimine un total de 520 000 soldats.

L’armée de Lin isole progressivement les nationalistes dans les villes, et force leurs garnisons à se rendre, une à une. Le quatrième groupe, qui compte maintenant près d’un million de soldats, balaie la Chine du nord-est, jusqu’à la région la plus au sud, l’île de Hai Nan, capturant Wu-han en mai, et Canton en octobre. Au cours de cette période, plusieurs armées de libération distinctes ont combattu sur différents fronts. Liu Bo Cheng et Deng Xiaoping, à la tête du 2e groupe, et Chen Yi et Su Yu à la tête du 3e groupe, se rapprochent de 500 000 troupes du Kuomintang à Xuzhou et les détruisent lors de la bataille décisive de Huai Hai.

Politique

Le rôle exact de Lin Biao durant les années 1950 n’est pas clair. Après l’établissement de la République populaire en octobre 1949, il a été nommé à divers hauts postes au sein du gouvernement, notamment chef administratif et chef du parti de la région « Centre-Sud » de la Chine, composée de six provinces, vice-premier ministre du Conseil d’État (ou Cabinet) et vice-président du Conseil de la défense nationale. En 1955, il a été élevé au rang de membre du Politburo du Comité central, composé de 13 personnes. Il semble qu’au cours de cette période, il ait été fréquemment malade, qu’il ne soit pas souvent apparu en public et qu’il n’ait assumé qu’occasionnellement les responsabilités de sa fonction. Dans son autobiographie, le Dr Li Zhisui, l’un des médecins personnels de Mao à l’époque, écrit que Lin était mentalement déséquilibré plutôt que de souffrir d’une maladie physique chronique. Le récit du Dr Li sur l’état de Lin diffère de la version officielle chinoise, tant avant qu’après la chute de Lin.

Lin et le reste du Politburo se sont initialement opposés à l’entrée de la Chine dans la guerre de Corée. Au début d’octobre 1950, Peng Dehuai est nommé commandant des forces chinoises à destination de la Corée, et Lin se rend en Union soviétique pour un traitement médical. Lin s’est rendu en avion en Union soviétique avec Zhou Enlai et a participé aux négociations avec Staline concernant le soutien soviétique à l’intervention de la Chine, ce qui indique que Mao faisait toujours confiance à Lin malgré son opposition à la participation à la guerre en Corée.

En raison de périodes de mauvaise santé et de réhabilitation physique en URSS, Lin a été lent dans son ascension au pouvoir. En 1958, il est nommé au comité permanent du Politburo. En 1959, après la conférence de Lushan, Peng Dehuai est démis de ses fonctions de ministre de la Défense et remplacé par Lin Biao. En tant que ministre de la Défense, les politiques de Lin diffèrent de celles de son prédécesseur. Les réformes de Lin Biao visaient la « dé-russification ». La mentalité de ‘professionnel-officier-cast’ a été combattue, les titres et insignes de grade ont été abolis, les privilèges des officiers spéciaux ont pris fin, le type Yenan de combinaison soldat-paysan-travailleur a été restauré, et la Pensée de Mao Tsé-toung a supplanté tous les autres textes idéologiques… »

En 1965, un article sur la révolution dans les pays en développement, intitulé « Vive la victoire de la guerre du peuple ! » a été publié au nom de Lin. L’article comparait les « forces émergentes » des pauvres d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine aux « zones rurales du monde », tandis que les pays riches de l’Ouest étaient assimilés aux « villes du monde ». Les « villes » seraient finalement encerclées par les révolutions dans les « zones rurales », selon la pensée de Mao Tsé-toung. Lin n’a cependant pas promis que la Chine ferait les guerres des autres. Il leur était conseillé de compter principalement sur « l’autonomie ». Lin a travaillé en étroite collaboration avec Mao, créant un culte de la personnalité autour de lui. Lin compila certains des écrits du président Mao dans un manuel, les Citations du président Mao Zedong, qui devint simplement connu sous le nom de « Petit livre rouge ».

Les réformes militaires de Lin Biao et le succès de la guerre sino-indienne (1962) impressionnèrent Mao. L’armée de Lin au début des années 1960 était un exemple de la manière dont, selon les enseignements de Mao, l’expertise professionnelle pouvait être combinée à la conscience politique, et était présentée comme un modèle à imiter pour le reste de la société, y compris le parti lui-même. Une campagne de propagande intitulée « Apprendre de l’Armée de libération du peuple » a suivi. En 1966, cette campagne s’est élargie à la Révolution culturelle.

Après la purge de Liu Shaoqi pendant la Révolution culturelle, le 1er avril 1969, lors du neuvième congrès du PCC, Lin Biao est apparu comme la première puissance militaire et le deuxième au rang du parti derrière Mao Zedong. Même la constitution du Parti a été modifiée pour nommer Lin comme le successeur spécial de Mao.

Alors que la Révolution culturelle devenait incontrôlable, l’Armée populaire de libération, sous le commandement de Lin, a effectivement pris le contrôle du pays au détriment du Parti.

Tentative de coup d’État et chute

Les circonstances entourant la mort de Lin restent floues. Lin a disparu en 1971, l’explication standard étant qu’il est mort après avoir tenté un coup d’État. Après être devenu le numéro deux de la Chine le 1er avril 1969, Lin a préconisé la restauration du poste de président de l’État, occupé par Liu Shaoqi jusqu’à sa disgrâce. Le but de cette restauration était d’assurer une transition légale au pouvoir dans l’éventualité de la mort de Mao. Le 23 août 1970, le PCC a tenu le deuxième plénum de son neuvième congrès à Lushan, où Lin a parlé pour la restauration du poste de président avec son partisan Chen Boda.

Certains historiens pensent que Mao était devenu mal à l’aise avec le pouvoir de Lin et prévoyait de le purger, et que Lin a planifié un coup d’État préventif. L’explication du gouvernement chinois était que Lin, avec l’aide de son fils, Lin Liguo, avait prévu d’assassiner Mao quelque temps entre le 8 et le 10 septembre 1971. Selon les mémoires du Dr Li Zhisui, alors l’un des médecins personnels de Mao, la propre fille de Lin, Lin Liheng (Doudou), a révélé par inadvertance le complot de son père. Doudou s’était éloignée de sa mère Ye Qun et croyait à tort que sa mère complotait contre son père.

Il n’y a jamais eu d’explication satisfaisante aux affirmations d’un complot de Lin, ni de la raison pour laquelle Mao ou d’autres membres du Parti chercheraient à purger Lin même après avoir été vaincus politiquement. Ayant subi une telle défaite, il semble douteux que Lin ait compté sur un soutien suffisant pour un coup d’État de la part de l’Armée populaire de libération, qui avait une forte histoire de soutien à Mao et à Zhou.

Crash d’avion

Supposément, après la découverte du coup d’État planifié, Lin, sa femme Ye Qun, son fils, et plusieurs aides personnels ont tenté de fuir en Union soviétique. On dit qu’ils ont été poursuivis jusqu’à l’aéroport par des officiers et des gardes armés de l’APL. Selon le récit de la RPC sur la mort de Lin, l’avion Hawker Siddeley Trident qu’ils avaient prévu n’a pas embarqué suffisamment de carburant avant de décoller et s’est écrasé après être tombé en panne sèche près d’Öndörkhaan en Mongolie, le 13 septembre 1971, tuant toutes les personnes à bord. Après le crash, les Soviétiques ont envoyé un certain nombre de scientifiques de terrain pour inspecter la scène.

Il existe des rapports contradictoires sur la question de savoir si Zhou Enlai a tenté ou non d’envoyer des avions de chasse de l’armée de l’air après l’avion de Lin en fuite. Un récit relate que lorsque Zhou Enlai a demandé à Mao Zedong s’il fallait envoyer des chasseurs de l’armée de l’air pour poursuivre l’avion de Lin, Mao a répondu par un ancien proverbe chinois : « Tout comme le ciel va pleuvoir, et une mère veuve va se remarier, laissez faire. » Le Dr Li Zhisui écrit que le gouvernement chinois a éprouvé un sentiment de soulagement lorsque la Mongolie a annoncé qu’il n’y avait aucun survivant. Zhou Enlai aurait dit, « 死得好, 死得好 » (« il est préférable qu’il soit mort »). Une biographie de Zhou par Han Suyin, cependant, affirme que, en apprenant que Lin était à bord d’un avion quittant la Chine, Zhou a en fait ordonné l’immobilisation au sol de tous les avions chinois.

En fait, aucun chasseur chinois n’est entré dans l’espace aérien mongol, car le coût élevé du carburant à cette époque avait empêché les chasseurs chinois de voler dans la région. Selon un engagé de l’armée chinoise à la retraite qui gardait la base aérienne de Shanhaiguan, avant le décollage, le Trident a heurté un camion porteur de réservoir de carburant stationné près de la piste. L’impact a déchiré une partie du réservoir de carburant sur les ailes du Trident, et alors qu’il traversait l’espace aérien mongol, le carburant qui fuyait a atteint les moteurs latéraux, déclenchant la perte de contrôle.

En 1990, les officiels mongols ont mis en doute l’affirmation du gouvernement chinois selon laquelle Lin avait été parmi les personnes tuées dans l’accident d’avion de 1971, renforçant les spéculations selon lesquelles Lin a en fait été assassiné par les dirigeants chinois.

Aftermath

Plusieurs raisons ont été suggérées pour expliquer pourquoi Mao souhaitait se débarrasser de Lin. Une opinion est que Lin s’opposait au rapprochement avec les États-Unis, que Zhou Enlai organisait avec l’approbation de Mao, parce qu’il était contraire à la stratégie de Lin de la « guerre du peuple. » Lin, contrairement à Mao, n’avait pas l’habitude de faire des compromis et de reculer quand cela l’arrangeait. Il y avait également des rumeurs selon lesquelles Lin négociait secrètement avec le Kuomintang à Taiwan pour restaurer le gouvernement KMT en Chine en échange d’une position élevée dans le nouveau gouvernement. Ces affirmations n’ont jamais été officiellement confirmées ni démenties par le gouvernement communiste ou le gouvernement nationaliste de Taïwan.

La majeure partie du haut commandement militaire a été purgée quelques semaines après la disparition de Lin. Les célébrations de la fête nationale du 1er octobre 1971 sont annulées. La nouvelle du complot et de la disparition de Lin Biao a été cachée au grand public pendant près d’un an. Lorsqu’elle est devenue publique, on a dit au peuple que le « meilleur élève » de Mao l’avait trahi.

Dans les années qui ont suivi la mort de Lin, Jiang Qing, quatrième épouse de Mao et ancienne alliée politique de Lin, a lancé la campagne Critiquer Lin, critiquer Confucius, visant à utiliser l’image marquée de Lin pour attaquer Zhou Enlai. Comme cela est arrivé à de nombreux partisans majeurs de la Révolution culturelle, l’image de Lin a été manipulée après le mouvement. De nombreux aspects négatifs de la Révolution culturelle ont été imputés à Lin et, après octobre 1976, aux partisans de Mao, la « Bande des quatre ». Lin n’a jamais été réhabilité politiquement. Ces dernières années, l’apparition de la photo de Lin dans les livres d’histoire indique que les Chinois changent d’attitude à l’égard de l’homme politique. Lin est désormais considéré comme l’un des meilleurs stratèges militaires de Chine. Un portrait de lui, est inclus dans une exposition des « Dix maréchaux », un groupe considéré comme les fondateurs des forces armées de la Chine, au Musée militaire chinois de Pékin en 2007.

Quotations

• « Étudiez les écrits du président Mao, suivez ses enseignements, agissez selon ses instructions, et soyez un de ses bons soldats. »-Avant-propos du Petit Livre Rouge
• « Naviguer sur la mer nécessite un timonier ; faire une révolution nécessite la pensée de Mao Zedong. »
• « Le camarade Mao Zedong est le plus grand marxiste et léniniste de notre époque. Le camarade Mao Zedong a ingénieusement, créativement et complètement hérité, défendu et développé le marxisme et le léninisme, et a élevé le marxisme et le léninisme à un tout nouveau stade. »

Notes

• Cooke, B. 2006. Mao : The Untold Story. Free Inquiry. 26:61.
• Jin, Qiu. 1999. La culture du pouvoir l’incident Lin Biao dans la révolution culturelle. Stanford, CA : Stanford University Press. ISBN 058506931X.
• Salisbury, Harrison E. 1985. The Long March : The Untold Story. New York : Harper & Row. ISBN 0060390441.
• Snow, Edgar. 1968. Red Star Over China. New York : Grove Press.
• Teiwes, Frederick C., et Warren Sun. 1996. La tragédie de Lin Biao : Riding the Tiger During the Cultural Revolution, 1966-1971. Honolulu : University of Hawaii Press. ISBN 0824818113.
• Yao, Ming-le, et Stanley Karnow. 1983. Le complot et la mort de Lin Biao. New York : A.A. Knopf. ISBN 0394525434.

Tous les liens récupérés le 23 juillet 2018.

• Les archives de référence de Lin Biao.
• Déformer l’histoire : Lessons From The Lin Biao Incident, article de Qiu Jin.