L’indice d’octane (ON) est une mesure de la résistance au cognement de l’essence. Il définit une valeur numérique de 0 à 100, et décrit le comportement du carburant dans le moteur pendant la combustion. Pour déterminer l’indice d’octane, on distingue principalement l’indice d’octane recherche (RON) et l’indice d’octane moteur (MON). Il est également parfois fait référence à l’indice d’octane avant (FON), également appelé RON 100, et à l’indice d’octane routier observé (RdON).
Indice d’octane de recherche (RON)
L’indice d’octane de recherche (RON) décrit le comportement du carburant dans le moteur à des températures et des vitesses inférieures, et constitue une tentative de simulation du comportement à l’accélération. Cet indice d’octane est affiché sur les pompes en Allemagne. Selon la norme DIN EN 228, le RON d’une essence Super doit être d’au moins 95,0 et d’au moins 98,0 pour une essence Super Plus. Le RON est généralement supérieur au minimum requis spécifié.
Indice d’octane moteur (MON)
L’indice d’octane moteur (MON) décrit le comportement du carburant dans le moteur à des températures et des vitesses élevées – une plage de plein régime, comparable à la conduite rapide sur une autoroute. Cet indice d’octane n’est généralement pas connu du public, car il n’est pas indiqué dans les stations-service. Selon la norme DIN EN 228, l’indice d’octane doit être d’au moins 85,0 pour une essence Super et d’au moins 88,0 pour une essence Super Plus. En raison de la nature du produit, le MON est généralement à la limite de la spécification.
Résistance au choc
La résistance au choc est la capacité d’un carburant à ne pas s’auto-allumer et à ne pas brûler de manière incontrôlée pendant que le carburant est comprimé. Cela signifie que le mélange air-carburant dans le moteur n’est pas enflammé uniquement par l’étincelle d’allumage, mais aussi par la compression. Un indice d’octane décrit ce phénomène dans des conditions définies.
Un indice d’octane élevé peut contribuer à augmenter le rendement et donc les performances d’un moteur. Cependant, l’indice d’octane n’est pas une mesure du contenu énergétique ou d’une meilleure combustion. On ne peut obtenir plus de performances qu’en adaptant les paramètres du moteur au carburant, et non pas simplement en faisant le plein avec de l’essence à indice d’octane plus élevé. Le diesel dans le réservoir en raison d’une erreur de carburant réduit l’indice d’octane et le mélange continu de l’essence – ce qui explique pourquoi quelques gouttes de diesel dans l’essence peuvent causer des problèmes de mode de conduite.
Détermination des indices d’octane
Les indices d’octane (RON, MON) peuvent être déterminés en utilisant un ou plusieurs carburants de comparaison qui sont mélangés dans le laboratoire d’essai. L’indicateur de contrôle d’un moteur d’essai est utilisé pour montrer si le carburant de comparaison et l’échantillon ont la même résistance au cognement. Un « moteur d’essai CFR » peut être utilisé pour cet essai. Un moteur d’essai CFR est un moteur à essence à 4 temps avec un cylindre à compression réglable. Il tire son nom du Cooperative Fuel Research Committee, qui a mis au point la méthode et le moteur. Un moteur d’essai CFR possède jusqu’à quatre réservoirs, qui peuvent être changés individuellement lorsque le moteur est en marche.