L’ophtalmie sympathique n’appartient pas au passé

Par Michela Cimberle

ROME – Bien que rare, l’ophtalmie sympathique peut survenir chez certains patients après une blessure perforante ou une chirurgie oculaire, mais elle a aujourd’hui un meilleur pronostic que par le passé, selon un chirurgien.

« L’incidence de l’ophtalmie sympathique a tellement diminué au fil des ans que la plupart des jeunes ophtalmologistes n’ont lu à son sujet que dans de vieux manuels. À l’époque, elle avait une réputation notoire d’affection chronique grave produisant une détérioration progressive de la vision », a déclaré Mahmoud M. Soliman, MD, lors de la réunion de la Société internationale de traumatisme oculaire.

Cependant, les médicaments anti-inflammatoires, antimitotiques et immunomodulateurs disponibles aujourd’hui, ainsi que les dernières avancées en matière de techniques chirurgicales, ont la capacité de la traiter et de la contrôler avec succès, préservant ainsi la vision dans la plupart des cas, a-t-il ajouté.

L’ophtalmie sympathique est une forme spécifique d’uvéite bilatérale qui peut se développer après un traumatisme dans un œil.

Les tissus de l’œil blessé agissent comme des antigènes et provoquent un trouble auto-immun dans l’œil non affecté, des semaines, voire des années après une blessure pénétrante.

Le mécanisme qui déclenche la réaction inflammatoire est une stimulation du système immunitaire contre une protéine particulière, le peptide Mart-1, qui a été isolé dans les mélanocytes.

L’inflammation se présente généralement comme une réaction granulomateuse chronique insidieuse, se terminant par une complication sévère. Souvent, plutôt que l’inflammation elle-même, les premiers symptômes sont les séquelles de l’inflammation, comme le décollement de la rétine exsudative, la cataracte et le glaucome.

La prévalence est faible, a déclaré le Dr Soliman. Au Royaume-Uni, elle a été constatée dans 3 cas sur 10 millions de cas post-chirurgicaux. L’incidence est probablement plus élevée après un traumatisme, bien qu’elle soit inférieure au taux de 0,1% à 0,2% estimé les années précédentes. Des données plus récentes ne sont pas disponibles.

La prédisposition génétique peut jouer un rôle qui n’a pas encore été clarifié, a noté le Dr Soliman.

L’ophtalmie sympathique est une forme spécifique d’uvéite bilatérale qui peut se développer après un traumatisme d’un œil.

Images : Soliman MM

Diagnostic rapide et traitement nécessaire

Selon le Dr Soliman, deux aspects de cette affection doivent être considérés.

« Le premier est que cette maladie peut être une conséquence des procédures chirurgicales. Bien que rarement, cela peut arriver, et nous devons en être conscients », a-t-il déclaré.

« L’autre chose est que l’ophtalmie sympathique n’est pas aussi redoutable qu’auparavant et peut maintenant être contrôlée avec succès. »

Il a présenté son expérience personnelle avec 16 patients qui ont développé une ophtalmie sympathique sur une période de 8 ans. L’âge des patients se situait entre 21 et 58 ans. Dans 12 cas, l’ophtalmie sympathique s’est développée à la suite d’une blessure pénétrante dans l’autre œil et dans quatre cas, à la suite d’un traumatisme chirurgical. L’intervalle entre le traumatisme et l’apparition des symptômes variait entre 3 et 12 mois.

« La plupart de ces patients ont été traités avec succès avec une forte dose de stéroïdes systémiques, plus de la triamcinolone sous-ténonienne et intravitréenne dans certains cas. » a déclaré le Dr Soliman.

« Chez quelques patients, nous avons administré un traitement concomitant avec des antimitotiques et des médicaments immunomodulateurs et nous avons effectué une chirurgie en cas de complications comme la perte de la chambre antérieure, le glaucome secondaire, le décollement de la rétine et la cataracte. »

Les résultats de la vision variaient de 20/200 à 20/40. Une minorité de patients n’avait aucune perception de la lumière, principalement en raison d’un traumatisme grave.

Un diagnostic et un traitement rapides sont obligatoires, a déclaré le Dr Soliman.

La réussite dépend largement de la familiarité du spécialiste avec la maladie, et les jeunes médecins peuvent être désavantagés parce qu’ils n’ont lu que des livres à ce sujet et ne savent pas comment elle se présente, a-t-il dit. Même les spécialistes peuvent parfois être induits en erreur par la variété des symptômes cliniques qui peuvent être rapportés, et ils doivent apprendre à différencier l’ophtalmie sympathique de l’iridocyclite et de la choroïdite et, dans certains cas, de la sarcoïdose et du lymphome oculaire. Dans quelques cas, des signes de la maladie peuvent également se développer au niveau de la peau et des cheveux.

« L’ophtalmie sympathique est en effet une expérience difficile pour tout ophtalmologiste. Elle n’appartient pas au passé et doit toujours être envisagée chez les patients développant une uvéite bilatérale après un traumatisme perforant ou une chirurgie pénétrante », a déclaré le Dr Soliman.

« Cependant, vous pouvez survivre à l’expérience et sauver la plupart des yeux si vous savez tout sur la maladie et la combattez rapidement et agressivement avec le traitement approprié. »

Pour plus d’informations :

• Mahmoud M. Soliman, MD, peut être joint à l’hôpital universitaire du Caire, 16 Sherif St., Le Caire 11111, Egypte ; +202-392-40-84 ; e-mail : [email protected].

• Michela Cimberle est une correspondante de l’OSN basée à Trévise, en Italie, qui couvre tous les aspects de l’ophtalmologie. Elle se concentre géographiquement sur l’Europe.