L’utilisation de gènes d’endosperme pour l’amélioration du maïs doux – Plant Breeding Reviews

L’amidon produit dans l’endosperme des céréales est la plus grande source de calories dans l’alimentation humaine. Nous en savons beaucoup sur la voie de synthèse de l’amidon dans l’endosperme et une grande partie de notre compréhension est due à la biologie unique du maïs ou maize. Les grands grains nus du maïs, maintenus ensemble comme une famille par l’épi, permettent d’identifier facilement les fréquentes mutations de l’endosperme et leur transmission mendélienne. En outre, les grands chromosomes du maïs ont permis de cartographier les gènes. Un grand nombre des mutations utilisées pour comprendre la voie sont des lésions dans les gènes qui codent pour les enzymes de la voie. Ces mêmes mutations ont été utilisées pour améliorer la qualité gustative et la durée de conservation du maïs doux, permettant à ce qui était autrefois une culture importante uniquement en Amérique du Nord de devenir une culture d’importance mondiale. Certains de ces gènes ont également permis l’introgression de matériel génétique non sucré provenant des tropiques, afin d’accroître l’adaptation aux environnements subtropicaux et tropicaux et d’améliorer la résistance aux insectes et aux maladies. Les allèles à haute teneur en sucre ont eu un effet négatif sur la germination et la vigueur des semis, mais les sélectionneurs et les technologues des semences ont travaillé à réduire ces effets négatifs.