Symptômes. L’IRT survient généralement lorsque l’insuffisance rénale chronique a progressé au point que la fonction rénale est inférieure à 10 % de sa capacité. À ce stade, l’organisme n’est plus en mesure de produire de l’urine normalement, voire pas du tout. Les autres symptômes peuvent inclure une perte d’appétit, de la fatigue, des maux de tête, de la confusion, des nausées, des vomissements, des crises, des démangeaisons de la peau, un gonflement généralisé, un teint jaune et des ecchymoses ou des saignements faciles.
Traitement . Lorsque l’insuffisance rénale en phase terminale se produit, seule la dialyse ou la transplantation peut empêcher l’accumulation autrement fatale de liquides et de déchets. Il existe deux types de dialyse. L’hémodialyse utilise une machine pour nettoyer le sang des déchets, généralement en trois séances hebdomadaires de plusieurs heures. La dialyse péritonéale, dans laquelle un tube en plastique est placé dans la cavité abdominale et une solution est pompée à travers lui pour nettoyer les intestins, peut être effectuée à domicile, mais nécessite plus de temps. Les deux formes de traitement ont des complications potentielles, allant de l’anémie et de l’infection aux troubles du sommeil, à l’anxiété et à la dépression.
Une transplantation rénale, provenant d’un donneur décédé ou vivant, permet aux patients d’éviter ou d’arrêter la dialyse, et peut prolonger l’espérance de vie ; cependant, il existe un risque de rejet, et le patient doit rester sous immunosuppresseurs, qui peuvent avoir des effets secondaires importants. Le Réseau uni pour le partage d’organes (United Network for Organ Sharing) régit le processus d’obtention d’un rein d’un donneur décédé par le biais d’un système qui prend en compte la compatibilité génétique et la durée d’attente du patient. Malheureusement, une pénurie de dons d’organes a entraîné une liste d’attente longue et croissante. Dans certains cas, les patients reçoivent un rein d’un donneur vivant – un individu génétiquement compatible avec deux reins sains qui se porte volontaire pour donner l’un d’eux pour la transplantation.
Prévention. La meilleure stratégie pour prévenir l’IRT consiste à détecter l’insuffisance rénale chronique au stade le plus précoce possible afin de pouvoir ralentir le déclin de la fonction rénale grâce à l’utilisation de médicaments et à un contrôle rigoureux des niveaux de sucre et de pression artérielle. Les médecins peuvent effectuer des tests de dépistage simples pour vérifier certains niveaux de protéines dans l’urine et calculer la fonction rénale sur la base des niveaux de créatinine dans le sang. Un dépistage de routine est recommandé pour toute personne âgée de plus de 60 ans ou qui souffre de diabète, d’hypertension et/ou dont un membre de la famille est atteint d’une maladie rénale.