En janvier 1777, le Congrès continental demande à Mary Katherine Goddard d’imprimer la Déclaration d’indépendance pour la distribuer dans les colonies.
Déclaration d’indépendance imprimée par
Mary Katherine Goddard
Elle a accepté, bien qu’elle ait risqué sa vie pour imprimer le document. Les Britanniques considéraient cela comme une trahison.
C’était la deuxième impression de la Déclaration, mais Mary Katherine Goddard fut la première à l’imprimer avec les noms des 56 signataires. Elle fut également l’une des plus importantes imprimeuses de la Révolution américaine.
Racines du Connecticut
Elle est née à New London, Conn.., le 16 juin 1738, fille du Dr Giles Goddard, un riche médecin et maître de poste, et de Sarah Updike Goddard.
Son père meurt en 1762, et sa mère déménage avec Mary Katherine et son frère William à Providence, R.I.
Sa mère prête à William l’argent nécessaire pour lancer le premier journal de Providence, The Providence Gazette and Country Journal. William voyageait souvent, cependant, laissant la mère et la fille gérer le journal.
Cinq ans plus tard, William lance le Pennsylvania Chronicle à Philadelphie avec plusieurs partenaires, dont Benjamin Franklin. Mary Katherine le suivit en Pennsylvanie et reprit le Chronicle à la mort de sa mère en 1770.
Maître de poste de Baltimore
Mary Katherine Goddard
En 1773, les autorités britanniques commencèrent à interférer avec le courrier, obligeant finalement la fratrie Goddard à fermer le Chronicle. Ils déménagent à nouveau, cette fois à Baltimore, où William lance le Maryland Journal. De nouveau, Mary Katherine dirige le journal pendant que William voyage. Elle a également été maître de poste de Baltimore.
En juillet 1776, le Congrès continental a fui Philadelphie pour échapper à l’armée britannique. Ils ont emporté la Déclaration d’indépendance et d’autres documents à Baltimore. En janvier 1777, encouragé par les victoires de l’armée continentale à Princeton et Trenton, le Congrès ordonne une deuxième impression de la Déclaration d’indépendance avec les noms de tous les signataires.
À la fin de la guerre, Goddard et son frère se brouillent et elle cesse d’imprimer le journal. Elle a continué à être maître de poste de Baltimore jusqu’en 1789, date à laquelle elle a été forcée de quitter son poste, malgré les protestations de la communauté des affaires de Baltimore.
Elle est restée en activité en vendant des livres, de la papeterie et des produits secs jusqu’au début du 19e siècle.
Mary Katherine Goddard est morte le 12 août 1816.
Image de Mary Katherine Goddard avec l’aimable autorisation de la Enoch Pratt Free Library. Cette histoire a été mise à jour en 2017.