Mes parents m’ont fait l’école à la maison avec succès (voici comment !)

J’ai fait l’école à la maison de la maternelle au lycée. À la fin de mes études, j’ai été accepté à l’université Ball State avec une bourse d’études complète. J’ai obtenu mon diplôme en trois ans avec les plus hautes distinctions et j’ai poursuivi mes études pour obtenir une maîtrise. Je suis maintenant candidate au doctorat à l’université de l’Indiana, et j’aurai bientôt mon doctorat. Chacun de mes frères et sœurs a obtenu son diplôme à son tour et est également parti à l’université avec une bourse. Comment mes parents ont-ils obtenu ces résultats ?

Au cours des huit années qui se sont écoulées depuis que j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’ai eu le temps de réfléchir à l’éducation scolaire à domicile que j’ai reçue et aux parties de celle-ci qui ont été les plus réussies. Sur la base de cette réflexion, j’ai mis le doigt sur les dix choses qui, selon moi, étaient les plus essentielles à la réussite de l’enseignement à domicile de mes parents.

1. Ils valorisaient l’apprentissage

Nous, les enfants, savions dès notre plus jeune âge que mes parents accordaient une grande importance à l’apprentissage. Ils étaient toujours en train d’apprendre eux-mêmes, d’essayer de nouvelles choses et d’aller dans de nouveaux endroits. Papa lisait des livres d’histoire pendant son temps libre, pour avoir un peu de paix et de tranquillité dans sa chambre, puis il mettait en scène ce qu’il avait lu à la table du souper, un marqueur pour tableau blanc à la main. Mes parents nous ont emmenés dans de nombreux musées et sites historiques. Nous étions intéressés parce qu’ils étaient intéressés, et cet intérêt a déteint sur nous.

Stimuler un amour interne de l’apprentissage est probablement la chose la plus importante que les parents d’école à la maison peuvent faire. Après tout, l’apprentissage à la maison a tendance à impliquer beaucoup d’études indépendantes, ce qui fait de l’auto-motivation un ingrédient clé de la réussite de l’enseignement à domicile.

2. Ils ont rendu l’éducation pratique

Jusqu’au collège, ma mère a enseigné l’histoire à nous tous les enfants ensemble. Elle lisait des romans historiques à haute voix, mais ce n’était que pour commencer. Elle empruntait aussi à la bibliothèque des livres remplis de bricolages et d’activités historiques. Nous avons fabriqué un sarcophage, assemblé un navire viking et joué aux dieux et déesses grecs. L’histoire était pleine d’aventures et de découvertes. Une année, nous avons organisé une fête médiévale pour l’anniversaire de mon père, en costume complet, avec de l’hydromel et des tranchées faites de pain.

Pendant ces mêmes années, les sciences étaient pareillement pratiques. Nous faisions des expériences à partir des livres scientifiques Usborne et regardions les têtards se transformer en grenouilles et les chenilles en papillons. Ma mère nous envoyait dehors pour explorer, et nous explorions. Quand ma mère lisait à haute voix, elle sortait la pâte à modeler ou les legos et nous faisions travailler notre imagination. Au fur et à mesure que je grandissais et que les sujets devenaient plus avancés, mon apprentissage était davantage basé sur les manuels et moins sur la pratique. Pourtant, ces premières années ont favorisé l’amour de l’apprentissage et ont gardé mon moi d’enfant actif intéressé et engagé.

3. Ils nous lisaient

Mes parents nous lisaient constamment des histoires à nous les enfants. Avant même que nous soyons en âge d’aller à l’école, maman nous lisait livre après livre après livre. Lorsque nous la suppliions de nous lire un autre livre, ou de nous relire le même livre, elle nous refusait rarement. Une fois que nous avons été plus âgés, elle nous a lu des chapitres de livres à haute voix, choisissant des œuvres de fiction historique et intégrant son programme de lecture à notre programme d’histoire. Mon père nous lisait aussi à haute voix, et j’ai beaucoup de bons souvenirs des moments de lecture en famille après le souper les soirs d’hiver.

Nous nous rendions à la bibliothèque plusieurs fois par semaine, et nous, les enfants, repartions toujours avec des piles de livres. Notre appétit était insatiable, et nous dévorions des séries entières. Mes parents ont créé une culture où la lecture n’était pas un fardeau ou une corvée mais plutôt un passe-temps privilégié. Cela a eu un impact considérable sur nos progrès scolaires et a planté en chacun de nous les graines de l’apprentissage tout au long de la vie.

4. Ils nous ont appris à écrire

Au fil des ans, j’ai de plus en plus apprécié le dévouement de mes parents pour nous apprendre à écrire. Pendant quelques années, ma mère a utilisé du matériel de l’Institut d’excellence en écriture. À l’époque, je trouvais le programme tatillon. Aujourd’hui, je peux voir à quel point il m’a été bénéfique. Mais la plupart du temps, mes parents nous faisaient simplement écrire. Ma mère croyait que la clé de l’amélioration était la pratique, et nous avons pratiqué ! Nous avons écrit des histoires à l’école primaire, en les copiant dans des livres vierges que ma mère nous avait achetés. En cinquième année environ, mon père nous a payés pour écrire des rapports sur chacun des cinquante États, en travaillant à partir de l’encyclopédie. Je me souviens d’un été entier passé à faire des recherches et à écrire sur chaque État, à taper minutieusement chaque rapport et à recevoir fièrement quelques dollars pour chacun d’eux. Au cours de nos années de collège et de lycée, ma mère nous faisait écrire des essais chronométrés. Elle nous faisait asseoir avec du papier et un crayon, nous donnait une consigne et nous disait que nous avions quarante-cinq minutes pour écrire.

Ma mère était un peu floue sur la façon d’utiliser les notes de bas de page et j’ai dû apprendre beaucoup des compétences nécessaires à la rédaction de documents de recherche une fois à l’université, mais elle m’a donné des bases solides pour bien écrire. S’il est vrai que la lecture copieuse peut contribuer à la capacité d’écriture d’un étudiant – et je suis sûr que c’était le cas – ma mère n’a jamais supposé que c’était suffisant.

5. Ils nous ont fait participer à des clubs parascolaires

Pendant tout le lycée, j’ai participé à des débats par l’intermédiaire de l’Association nationale chrétienne de médecine légale et de communication (NCFCA). J’ai appris les sophismes logiques et acquis de l’expérience en matière de recherche. Participer à un débat m’a également donné confiance en moi et m’a fourni un exutoire social. Bien que la NCFCA ne s’adresse qu’aux homeschoolers chrétiens, les homeschoolers de certains États peuvent également être en mesure de participer à un club de débat dans un lycée public local.

Le débat n’est pas la seule activité extrascolaire qui offre ce genre d’opportunité. Plusieurs de mes frères et sœurs ont été impliqués dans la Civil Air Patrol, qui a offert une expérience de citoyenneté, de service et de leadership. Ce genre de clubs parascolaires permet de gagner en confiance, de créer de nouveaux réseaux sociaux et d’élargir ses intérêts et ses compétences. Qu’il s’agisse du débat de la NCFCA ou du CAP, de 4H ou d’un club de robotique, les activités de clubs comme ceux-ci ont beaucoup à offrir.

6. Ils ont individualisé notre éducation

Dès que nous avions tous environ douze ans, ma mère nous demandait chaque été ce que nous étions intéressés à étudier l’année suivante. Même si certaines matières de base étaient obligatoires, nos intérêts avaient un impact certain sur notre programme d’études. Je m’intéressais aux langues anciennes, mes parents ont donc trouvé un professeur particulier pour m’enseigner le grec et l’hébreu. Ma sœur s’intéressait à l’art, alors mes parents lui ont trouvé un programme d’art par correspondance. Le fait que nous avions notre mot à dire sur ce que nous étudiions nous donnait l’impression de nous y investir davantage.

7. Ils ne considéraient pas notre éducation comme acquise

Lorsqu’un de mes jeunes frères et sœurs est né avec le syndrome de Down, ma mère s’est immédiatement lancée dans des années de recherche sur la meilleure façon de s’occuper d’elle, de l’élever et de l’éduquer. Des livres sur l’apprentissage de la lecture aux enfants trisomiques, entre autres, ont orné le comptoir de notre cuisine pendant mon enfance. Cette approche n’était pas limitée à cette seule sœur. Aussi loin que je me souvienne, ma mère a emprunté des livres sur la pédagogie et l’enseignement à la bibliothèque, s’est penchée sur une grande variété de programmes scolaires lors de conventions sur l’enseignement à domicile et a demandé conseil à d’autres parents ou enseignants de l’enseignement à domicile qu’elle connaissait lorsqu’elle était bloquée.

Même si l’État dans lequel nous vivions (Indiana) n’exigeait pas de tests, mes parents nous ont fait passer chacun un test standardisé après la sixième année pour voir comment nous nous en sortions. Ils voulaient être sûrs qu’ils ne manquaient pas quelque chose, et avoir une bonne idée de nos forces et de nos faiblesses et comment nous nous comparions aux autres élèves. J’ai passé quelques heures chaque matin pendant deux jours à faire le test, avec mon père comme surveillant. Mes parents ne considéraient pas mon éducation comme acquise.

8. Ils étaient organisés

Ma mère tenait des registres minutieux de nos progrès scolaires. Au début de chaque année, elle créait un plan éducatif pour chacun d’entre nous, complet avec ce que nous allions étudier pour chaque matière, et à la fin de chaque année, elle le modifiait si nécessaire et rassemblait des échantillons de notre travail pour créer un portfolio pour chacun d’entre nous. Rien de tout cela n’était exigé par la loi de l’État, mais ma mère voulait avoir une trace de notre éducation. Cela lui a été particulièrement utile pour créer mon relevé de notes au lycée et pour planifier l’éducation des plus jeunes enfants.

Ma mère s’est fait connaître dans notre communauté d’enseignement à domicile comme quelqu’un qui pouvait montrer les ficelles aux nouveaux ou futurs homeschoolers. En fait, aujourd’hui, elle parle à des conférences régionales sur l’école à la maison sur la tenue des dossiers et l’école à la maison jusqu’à l’école secondaire.

9. Ils ont pensé à long terme

Mes parents ont travaillé dur pour préparer chacun de nous à l’université, en tenant compte de nos intérêts et de nos projets d’avenir. Quand l’un de mes frères souhaitait intégrer une académie militaire, mes parents ont trouvé une ligue sportive qui lui a permis d’acquérir une expérience athlétique. Le programme d’art par correspondance et le tutorat artistique complémentaire de ma sœur lui ont permis de constituer le portfolio dont elle aurait besoin pour s’inscrire dans une école d’art. La participation d’une autre sœur à un programme d’été destiné aux étudiants intéressés par la médecine lui a permis d’être admise rapidement dans un programme de soins infirmiers. Mes parents ont cherché à s’assurer que notre éducation actuelle nous préparait à nos ambitions futures.

10. Ils ont écouté nos commentaires

Dans les années qui ont suivi l’obtention du diplôme d’études secondaires, plusieurs de mes frères et sœurs et moi-même avons donné à mes parents des commentaires supplémentaires, commentaires qu’ils ont pris au sérieux et mis en pratique avec nos jeunes frères et sœurs. Par exemple, à l’adolescence, nous, les enfants plus âgés, avons appris les mathématiques et les sciences à partir de manuels scolaires, sans bénéficier d’un cours ou d’un tuteur. Sur la base de nos commentaires d’adultes, mes parents ont engagé des tuteurs dans ces matières pour nos jeunes frères et sœurs, ou leur ont fait suivre des cours dans des collèges communautaires. J’ai apprécié la volonté de mes parents d’écouter ces commentaires et de continuer à viser l’excellence lorsqu’ils font l’école à la maison pour mes plus jeunes frères et sœurs.

Conclusion

L’école à la maison offre aux parents la possibilité de créer un environnement d’apprentissage idéal pour chacun de leurs enfants, mais cela ne vient pas automatiquement ou sans effort. Je repense aux heures que ma mère passait à nous faire la lecture chaque jour, à l’environnement d’apprentissage pratique qu’elle créait pour nous, et à la façon dont elle tenait compte de nos intérêts pour planifier notre année scolaire, et je lui suis très reconnaissante pour son temps, ses efforts et son engagement. Mon père, lui aussi, a contribué à mon éducation par son amour de l’apprentissage, par l’éducation complémentaire qu’il a fournie – en m’apprenant les divisions longues, par exemple – et par son soutien à ma mère et à ses efforts.