Durgon noir, Melichthys niger
Durgon noir, Melichthys niger. Poisson capturé dans les eaux côtières au large de Kona, Hawaii, en juillet 2014. Longueur : 24 cm (9,4 pouces). Capture, photographie et identification avec l’aimable autorisation d’Eli (obsessiveangling.wordpress.com).
Durgon noir, Melichthys niger. Photographie sous-marine prise dans les eaux côtières au large de Kailua-Kona, Hawaii, février 2015. Photo gracieuseté de Bob Hillis, Ivins, Utah.
Durgon noir, Melichthys niger. Photographie sous-marine prise dans les eaux côtières autour de Isla Ixtapa, Guerrero, mars 2018. Photographie gracieuseté de Ron Woheau, Zihuatanejo.
Le durgon noir, Melichthys niger, dont le nom commun espagnol est cochito negro, est un membre de la famille des poissons-trigger ou Balistidae, qui est également connu sous le nom de poisson-trigger noir, de poisson-trigger à nageoires noires et de poisson-trigger indien et au Mexique sous le nom de cochito negro. Globalement, il y a trois espèces dans le genre Melichthys, dont une se trouve dans les eaux mexicaines des océans Atlantique et Pacifique.
Le durgon noir a un corps allongé, ovale, robuste et comprimé avec une profondeur qui est de 40% à 43% de la longueur standard. Ils sont très colorés ayant une couleur de base bleu pâle couverte de taches noires en forme de diamant formant des lignes sombres incohérentes sur tout le corps. Ils ont des lignes noires ondulées rayonnant dorsalement et antérieurement à partir de leurs yeux. Ils ont une ligne bleu pâle-blanc le long de la base de leurs nageoires anale et dorsale. Toutes les nageoires sont noires. Leur tête présente une large barre jaune qui va du bec au centre des yeux. Ils sont capables de changer de couleur pour s’adapter à leur environnement. Ils ont de petits yeux et une petite bouche qui s’ouvre juste au-dessus de la ligne médiane et est équipée de lourdes dents extérieures sur les mâchoires supérieure et inférieure. Ils ont une petite fente branchiale sur le côté avant la base de la nageoire pectorale. La nageoire anale comporte 28 à 32 rayons, les rayons antérieurs étant surélevés ; la nageoire caudale est fortement concave ; la première nageoire dorsale comporte 3 épines et peut être bloquée en position droite ; la deuxième nageoire dorsale comporte 30 à 35 rayons et est environ deux fois moins longue que la première, les rayons antérieurs étant surélevés ; 8 à 10 crêtes latérales se trouvent à l’arrière du corps et à la base de la caudale ; les nageoires pelviennes sont minuscules. Ils sont couverts d’écailles épaisses. Leur ligne latérale est peu visible.
Le durgon noir est une espèce benthopélagique que l’on trouve sur les pentes des récifs océaniques et autour des îles océaniques à des profondeurs allant jusqu’à 75 m (250 pieds). On les trouve en petites agrégations lâches comptant jusqu’à 200 individus. Ils atteignent une longueur maximale de 51 cm (20 pouces). En date du 15 octobre 2019, le record mondial de l’International Game Fish Association s’élevait à 0,91 kg (2 lbs 0 oz), le poisson ayant été capturé dans les eaux côtières au large de Cuba en août 2017. Ce sont des omnivores qui se nourrissent de petits poissons, d’algues, de phytoplancton, de crevettes, de calmars et de zooplancton. La reproduction est ovipare. Leur durée de vie est de six ans. Le durgon noir est peu étudié avec très peu d’informations disponibles sur leur mode de vie et leur comportement, y compris des détails spécifiques sur l’âge, la croissance, la longévité, les modes de déplacement, le régime alimentaire, l’utilisation de l’habitat et la reproduction.
Le durgon noir a une très large distribution mondiale qui est attribuée à leur long stade pélagique. Dans les eaux mexicaines, on les trouve dans toutes les eaux océaniques de l’Atlantique et du Pacifique, mais avec seulement des populations limitées documentées dans des zones étendues et généralement éloignées. Dans le Golfe du Mexique, ils sont considérés comme peu communs mais on les trouve dans les eaux côtières de Veracruz à la péninsule du Yucatán. Dans le Pacifique, ils ont été trouvés dans de nombreux endroits spécifiques très espacés et sont abondants autour des îles Clipperton.
Le durgon noir est facile à identifier dans son aire de répartition et ne peut être confondu avec aucune autre espèce. Cependant, le Triggerfish indien ou à nageoires noires, Melichthys indicus de l’océan Indien peut être facilement confondu avec un Durgon noir dans le commerce des aquariums.
D’un point de vue de la conservation, ils sont actuellement considérés comme étant de préoccupation mineure avec des populations stables et largement distribuées. Ils sont vendus commercialement pour la consommation humaine et commercialisés frais sur une base limitée. Ils sont largement utilisés par l’aquariophilie en raison de leur beauté et de leur facilité d’entretien, bien qu’ils puissent être agressifs.