La capacité de rétention d’eau du sol est un terme que toutes les exploitations agricoles devraient connaître pour optimiser la production végétale. Définie simplement, la capacité de rétention d’eau du sol est la quantité d’eau qu’un sol donné peut retenir pour l’utilisation des cultures. La capacité du champ est le point où la capacité de rétention d’eau du sol a atteint son maximum pour l’ensemble du champ. L’objectif des producteurs agricoles est de maintenir le champ à sa capacité ou presque. Lorsqu’il y a un déficit de la quantité d’eau dans le sol, le profil du sol doit être réapprovisionné par les précipitations ou l’irrigation. La clé est que les agriculteurs comprennent les nuances de la capacité de rétention d’eau du sol et comment la gérer pour que l’exploitation n’ait pas besoin d’irriguer ou de souffrir d’une sécheresse.
La texture du sol et la matière organique sont les composants clés qui déterminent la capacité de rétention d’eau du sol. En ce qui concerne la texture du sol, ceux composés de particules de plus petite taille, comme dans le cas du limon et de l’argile, ont une plus grande surface. Plus la surface est grande, plus il est facile pour le sol de retenir l’eau ; sa capacité de rétention d’eau est donc plus élevée. Le sable, en revanche, a des particules de grande taille, ce qui se traduit par une surface plus petite. La capacité de rétention d’eau du sable est faible.
La matière organique du sol (SOM) est un autre facteur qui peut aider à augmenter la capacité de rétention d’eau. La matière organique du sol a un magnétisme naturel pour l’eau. Si l’exploitation agricole augmente le pourcentage de matière organique du sol, la capacité de rétention d’eau du sol augmentera. La matière organique du sol est une matière en décomposition qui provient d’un organisme vivant. La SOM peut être augmentée en ajoutant des matières végétales ou animales.
La question que les agriculteurs devraient se poser est la suivante : « Que puis-je faire pour augmenter la capacité de rétention d’eau du sol de ma ferme ? » Malheureusement, changer la texture du sol du champ n’est pas une option viable. La texture du sol peut être modifiée naturellement par l’érosion, mais cela change généralement la texture du sol de manière négative. La meilleure option pour une exploitation agricole est d’augmenter la matière organique du sol. Voici quelques moyens de base qu’une ferme peut utiliser pour augmenter sa matière organique du sol :
- Utiliser des cultures de couverture
- Changer pour des pratiques de conservation du sol, par exemple le semis direct ou le travail minimal du sol
- Ajouter du fumier
- Ajouter du compost
Pour plus d’informations sur la façon d’augmenter votre matière organique du sol en utilisant des cultures de couverture ou le travail de conservation du sol, contactez Paul Gross, [email protected] ou Christina Curell, [email protected].