J’oserais dire que la plupart des gens ne connaissent même pas les mots muntin et mullion, et encore moins la différence. En fait, au moment où je tape ces lignes, le correcteur orthographique automatique de Microsoft Word a identifié « muntins » comme une faute d’orthographe. Wow, même une méga-corporation comme Microsoft ne sait pas ce qu’est un muntin. Yup, même la forme singulière utilisée dans la dernière phrase est apparue comme une erreur.
Les deux mots sont utilisés dans l’industrie des fenêtres et des portes et décrivent la division et l’assemblage du verre et des cadres. Cette idée de diviser et de joindre à la fois m’a toujours semblé singulière, laquelle est la bonne ? Eh bien, c’est une question de perspective. Prenons l’exemple des meneaux. Si vous vous placez du point de vue de l’ouverture de la fenêtre ou de la porte, le meneau la divise en blocs plus petits, de sorte que l’unité individuelle de la fenêtre ou de la porte n’est pas si grande. Si l’ouverture était de vingt pieds de large, il ne serait pas si facile de construire une unité unique de cette taille, de la transporter sans dommage sur le chantier et de l’installer avec succès. La chose la plus intelligente à faire, même si elle est fixe, est de fabriquer au moins deux ou trois fenêtres à cadre fixe et de les relier entre elles en ajoutant un meneau aux intersections. Nous voyons donc ici la perspective des cadres de la fenêtre. Le meneau est la pièce de jonction qui permet d’assembler deux ou plusieurs cadres de fenêtre/porte l’un à l’autre. Diviser l’ouverture et joindre les cadres ensemble sont la même chose en utilisant des meneaux. La société d’ingénierie pour laquelle je travaille s’appelle Mullionz LLC et son slogan est « c’est une question de perspective ».
Une autre utilité des meneaux est qu’ils peuvent joindre des éléments dissemblables. Les fenêtres fixes et ouvrantes peuvent être reliées à des portes de toute variété dans la même ouverture en incorporant des meneaux. L’utilisation du mot meneaux remonte au Moyen Âge, et il s’agissait exclusivement d’éléments verticaux. En tant que renfort, ils absorbent la charge du vent sur la surface du verre/châssis où l’ouverture est intrinsèquement faible et la transfèrent à la tête et au seuil de la structure. Alors que les gens des fenêtres et des portes utilisent généralement le terme meneau pour décrire les éléments verticaux et horizontaux, le terme traverse est le nom le plus correct des « meneaux » horizontaux.
Les meneaux, en revanche, divisent, renforcent et relient le verre à l’intérieur d’une fenêtre ou d’un châssis unique. Ce sont les petites barres verticales et horizontales qui transforment les grandes pièces de verre en petits « carreaux divisés ». Leur origine est également très ancienne et a été rendue nécessaire parce que le verre ne pouvait pas être fabriqué en très grandes dimensions sans se briser. Pour remplir un cadre plus grand avec du verre, les petits morceaux devaient être reliés entre eux par des muntins. Comme les joints de verre étaient également faibles par rapport à une grande ouverture de cadre, ils devaient parfois aussi ajouter de la profondeur pour résister à la charge du vent.
Essentiellement, les muntins sont un meneau spécialisé. Je travaille souvent avec des architectes qui disent qu’ils ont besoin de meneaux dans la fenêtre alors qu’ils parlent en fait de muntins. Je les corrige souvent parce que je suis un petit malin. Ce n’est pas un péché capital, mais l’exactitude irritante est le lot de l’ingénieur. Voici donc l’affaire : les meneaux divisent les ouvertures tandis que les muntins divisent le verre. C’est aussi simple que cela.
C’est un drôle de sujet pour l’inventeur de 2Fold® puisque nous ne proposons même pas de meneaux dans notre système actuellement, et nous n’utilisons pas non plus de meneaux puisque les portes pliantes n’ont que des cadres simples à l’intérieur d’énormes ouvertures. Comme nous introduirons bientôt les versions du système pour les portes simples et les portes françaises, ils seront également introduits. Étant donné que 2Fold® célèbre de grandes étendues de verre ininterrompu, les meneaux semblent antithétiques, mais je finirai par céder à la demande, j’en suis sûr. En fait, je les ai déjà conçus.