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Caché entre Washington et l’Oregon à l’ouest et le Montana et le Wyoming à l’est, l’Idaho est le treizième plus grand État des États-Unis.S. Et bien que vous puissiez penser à lui comme l’État des patates, il est vraiment connu comme l’État des pierres précieuses, car il abrite 72 types de pierres précieuses et semi-précieuses.

Il abrite également six des America’s Byways, dont l’International Selkirk Loop, qu’il partage avec l’État de Washington. (Pour une carte nationale des America’s byways, allez ici.)

L’Idaho compte sept régions sur ses 83 557 miles carrés, avec des forêts verdoyantes, une faune étonnante, des pics montagneux, des réserves nationales, des sources chaudes et de hauts déserts. Et avec six America’s Byways au choix, vous pourrez voir tout ce que le Gem State a à offrir. (Une liste complète de toutes les routes panoramiques et de l’arrière-pays de l’Idaho est disponible ici.)

Note : avant de vous rendre en Idaho, consultez cette page pour connaître les dernières mises à jour concernant le coronavirus, car des restrictions de voyage peuvent être en vigueur. De plus, sachez quelles sont les directives sanitaires dans les différents endroits et emportez beaucoup d’EPI (équipement de protection individuelle), notamment des masques.

Northwest Passage Scenic Byway

Avec ses 202 miles, le Northwest Passage Scenic Byway (anciennement appelé Clearwater Canyons Scenic Byway) est la plus longue route secondaire de l’Idaho, située à équidistance entre Boise, ID, Spokane, WA, et Missoula, MT. Bien qu’il faille six heures pour parcourir l’intégralité de la route secondaire, vous voudrez peut-être passer plusieurs jours à faire le voyage, afin de mieux profiter des rivières étincelantes, des canyons profonds et des montagnes accidentées.

Quelques conseils de conduite à garder à l’esprit, avec l’aimable autorisation de VisitIdaho.org : L’Idaho 13 et l’U.S. 12 sont toutes deux des routes sinueuses, à deux voies, pavées, avec des voies de dépassement occasionnelles et des virages lents pour les véhicules. Si vous prévoyez de visiter pendant les mois d’hiver, les conditions routières peuvent inclure de la glace noire dans les canyons et des routes enneigées à des altitudes plus élevées.

Autres routes panoramiques dans l’État

Payette River Scenic Byway

Le Payette River Scenic Byway est long de 112 miles, avec des vues qui comprennent des contreforts, des vallées de montagne, des canyons, des forêts et des vallées largement ouvertes. Le trajet du nord au sud, du côté ouest de l’État, prend moins de trois heures, mais comme il y a tant de choses à voir, il serait sage de prévoir deux jours pour en profiter, notamment du lac Cascade, du lac Payette et des forêts nationales de Boise et Payette. Vous cherchez des activités de plein air ? La route offre également un accès facile au rafting, au kayak, au camping et à la pêche. En termes de conditions routières, la route secondaire est une route pavée étroite, sinueuse, à deux voies, avec des voies de dépassement occasionnelles et des virages lents pour les véhicules.

Pend Oreille Scenic Byway

Il ne fait peut-être que 33 miles de long, mais le Pend Oreille Scenic Byway emballe beaucoup dans ces miles : des possibilités de loisirs, des vues spectaculaires sur l’eau et de nombreux virages panoramiques. Cette route pavée à deux voies traverse l’État dans sa partie nord, traversant des terres agricoles, des deltas de rivière et la rive nord du lac Pend Oreille. Chaque saison offrant des possibilités uniques de profiter du plein air, tout moment est propice à la conduite du Pend Oreille Scenic Byway.

Pioneer Historic Byway

Le Pioneer Historic Byway, niché dans le coin sud-est de l’État, peut couvrir physiquement 127 miles, mais il « voyage » aussi près de deux siècles d’histoire. Elle commence dans la ville de Franklin, fondée en 1860, puis remonte la Bear River jusqu’aux colonies mormones du nord, aux campagnes militaires, à la première route du Yellowstone et à la piste de l’Oregon. En plus des points d’intérêt historiques, la route présente des formations géologiques et des cols de montagne, ainsi que plus de 10 réservoirs offrant des possibilités de navigation, de pêche et de camping. Bien que le byway soit ouvert toute l’année, la section de l’Idaho 34 entre Soda Springs et la frontière du Wyoming peut parfois être fermée en hiver.

Western Heritage Historic Byway

Le Western Heritage Historic Byway a la particularité d’être le premier Historic Byway de l’État et, plus tard, l’un des National Scenic Byways de la nation, grâce aux efforts de la Western Heritage Foundation. Sa longueur de 40 miles dans le sud-ouest de l’Idaho conduit les visiteurs à travers de vastes étendues d’armoise et le long des canyons de la Snake River. Elle offre une vue imprenable sur les Owyhee Mountains et vous fait traverser la National Conservation Area (NCA) Birds of Prey jusqu’au barrage de Swan Falls, où la route se termine. Les voyageurs doivent noter que si l’Idaho 69 est une route pavée à plusieurs voies, la Swan Falls Road jusqu’au barrage de Swan Falls n’a que deux voies, et le dernier kilomètre est une pente raide entre le bord du Snake River Canyon et le barrage, avec des plaques de glace possibles en hiver.

International Selkirk Loop

L’International Selkirk Loop a la particularité d’être la seule route panoramique multinationale d’Amérique du Nord. La boucle entière couvre 280 miles, tandis que la partie américaine, composée de quatre routes panoramiques d’État connectées – deux dans l’État de Washington et deux dans l’Idaho – et commençant à la frontière internationale entre les États-Unis et le Canada, représente un peu plus de la moitié de cette distance. Quel que soit l’itinéraire choisi, le temps passé en vaut la peine, avec un paysage qui comprend des sommets enneigés, une faune diversifiée et des lacs aux eaux cristallines, ainsi que de nombreuses activités de loisirs tout au long de l’année.