Diète
Les rolliers à poitrine lilas sont carnivores et leur régime alimentaire se compose d’un large éventail de proies, notamment des insectes, des araignées, des scorpions, des mille-pattes, des centipèdes, des lézards et d’autres petits vertébrés. Ils se perchent sur des points élevés comme les arbres ou les poteaux téléphoniques, puis descendent en piqué sur leurs proies. Ils avalent les petites proies au sol, mais ramènent les plus grosses à leur perchoir et les frappent contre l’arbre jusqu’à ce qu’elles soient mortes. Les rolliers à poitrine lilas profitent des fréquents feux de brousse et chassent le long de la bordure avancée du feu pour capturer les proies qui s’échappent des flammes.
La reproduction
Les rolliers sont monogames et on pense qu’ils s’accouplent pour la vie. Lors d’un vol de parade nuptiale, les oiseaux montent en flèche et décrochent presque. Les ailes fermées, ils plongent pour prendre de la vitesse et se stabiliser, puis ouvrent les ailes et roulent d’un côté à l’autre. Cette parade nuptiale leur donne leur nom commun de « rouleau ».
Les rouleaux à poitrine lilas sont des oiseaux qui nichent dans des cavités. Ils construiront un nid dans un trou d’arbre naturel ou une cavité creusée par les pics ou les martins-pêcheurs, généralement à environ 15-20 pieds au-dessus du sol. Parfois, ils nichent dans d’anciennes termitières. Le nid est un simple coussin plat fait d’herbe et est défendu agressivement par le mâle et la femelle.
Typiquement, les rolliers à poitrine lilas pondent 2 à 4 œufs par saison. Le mâle et la femelle vont alterner l’incubation des œufs pendant 22-24 jours. Les deux parents se partageront également l’alimentation des poussins altricielles pendant encore 19-20 jours.
Où voir
Les rolliers sont abondants et couramment observés dans presque tous les parcs célèbres à travers l’Afrique orientale et australe. Ils sont relativement peu craintifs à l’approche des véhicules de chasse et il est souvent facile d’obtenir des vues rapprochées de cet oiseau spectaculaire.