Options méthodologiques et idéologiquesL’hydro-économie des mines

La recherche conjointe entre économistes et hydrologues contribue de plus en plus à optimiser la valeur économique tirée de l’eau, tout en sauvegardant ses valeurs sociales et environnementales. L’application de l’analyse hydro-économique aux régions minières est cependant limitée. Cet article examine pourquoi c’est le cas et comment y remédier. L’article se concentre sur l’identification et la description des caractéristiques des mines à grande échelle et des régions minières qui sont difficiles à analyser, telles que : l’ampleur du capital impliqué, l’échelle de temps et l’éloignement des projets, les risques environnementaux inhérents et les fortes perceptions négatives des impacts de l’exploitation minière sur l’eau. Ces caractéristiques peuvent limiter l’applicabilité des concepts et des méthodes hydro-économiques établis, c’est pourquoi les mesures fondées sur le risque sont considérées comme des outils complémentaires. Nous soutenons également que la poursuite de la recherche et du développement dans le domaine des services écosystémiques liés à l’eau devrait être une priorité, afin de mieux quantifier les compromis entre les avantages économiques de l’utilisation de l’eau par les mines et les utilisateurs concurrents, y compris les flux environnementaux. Des études de cas de régions minières au Chili, à Madagascar et en Suède sont résumées pour illustrer certaines des questions soulevées. Bien que les limitations des données constituent un obstacle, de nouvelles études de cas étendues sont nécessaires pour explorer comment les défis peuvent être relevés.