Après avoir été élu pape, Della Rovere adopte le nom de Sixte, qui n’avait pas été utilisé depuis le Ve siècle. L’un de ses premiers actes fut de déclarer une nouvelle croisade contre les Turcs ottomans à Smyrne. Cependant, après la conquête de Smyrne, la flotte se dissout. Quelques tentatives infructueuses ont été faites en vue de l’unification avec l’Église grecque. Pour le reste de son pontificat, Sixte se tourna vers les questions temporelles et les considérations dynastiques.
NépotismeEdit
Sixte IV chercha à renforcer sa position en s’entourant de parents et d’amis. Dans la fresque de Melozzo da Forlì, il est accompagné de ses neveux Della Rovere et Riario, qui n’ont pas tous été faits cardinaux, du protonotaire apostolique Pietro Riario (à sa droite), du futur pape Jules II/ Giuliano Della Rovere debout devant lui, et de Girolamo Riario et Giovanni della Rovere, derrière Platina agenouillé, auteur de la première histoire humaniste des papes. Son neveu Pietro Riario a également bénéficié de son népotisme. Pietro devint l’un des hommes les plus riches de Rome et fut chargé de la politique étrangère du pape Sixte. Cependant, Pietro mourut prématurément en 1474, et son rôle passa à Giuliano Della Rovere.
La fortune séculaire de la famille Della Rovere commença lorsque Sixte investit son neveu Giovanni de la seigneurie de Senigallia et arrangea son mariage avec la fille de Federico III da Montefeltro, duc d’Urbino ; de cette union naquit une lignée de ducs d’Urbino Della Rovere qui dura jusqu’à l’expiration de la lignée, en 1631. Six des trente-quatre cardinaux qu’il créa étaient ses neveux.
Dans son aggrandissement territorial des États pontificaux, le fils de sa nièce, le cardinal Raffaele Riario, pour qui le Palazzo della Cancelleria a été construit, a été soupçonné d’être de connivence dans la conspiration ratée des Pazzi en 1478 pour assassiner à la fois Lorenzo de’ Medici et son frère Giuliano et les remplacer à Florence par l’autre neveu de Sixte IV, Girolamo Riario. Francesco Salviati, archevêque de Pise et principal organisateur du complot, fut pendu aux murs du Palazzo della Signoria de Florence. Sixte IV répondit par un interdit et deux ans de guerre avec Florence.
Selon la chronique publiée plus tard par l’historien italien Stefano Infessura, Journal de la ville de Rome, Sixte était un « amateur de garçons et de sodomites », attribuant des bénéfices et des évêchés en échange de faveurs sexuelles et nommant un certain nombre de jeunes hommes comme cardinaux, dont certains étaient célébrés pour leur bonne mine. Cependant, Infessura avait des allégeances partisanes envers les Colonna et n’est donc pas toujours considéré comme fiable ou impartial. L’ecclésiastique et polémiste protestant anglais John Bale, écrivant un siècle plus tard, a attribué à Sixte « l’autorisation de pratiquer la sodomie pendant les périodes de temps chaud » au « cardinal de Santa Lucia ». Bien que de telles accusations soient facilement rejetées comme de la propagande anticatholique, elles ont tout de même incité le célèbre historien de l’Église catholique, Ludwig von Pastor, à publier une réfutation ferme.
Politique étrangèreEdit
Sixte a poursuivi un différend avec le roi Louis XI de France, qui a maintenu la Pragmatique Sanction de Bourges (1438), selon laquelle les décrets papaux devaient recevoir l’assentiment royal avant de pouvoir être promulgués en France. Il s’agit là d’une pierre angulaire des privilèges revendiqués pour l’Église gallicane, qui ne pourra jamais être déplacée tant que Louis XI manœuvrera pour remplacer le roi Ferdinand Ier de Naples par un prince français. Louis était donc en conflit avec la papauté, et Sixte ne pouvait le permettre.
Le 1er novembre 1478, Sixte publia la bulle papale Exigit Sincerae Devotionis Affectus par laquelle l’Inquisition espagnole fut établie dans le royaume de Castille. Sixte y consent sous la pression politique de Ferdinand d’Aragon, qui menace de retirer son soutien militaire à son royaume de Sicile. Néanmoins, Sixte IV se querelle sur le protocole et les prérogatives de juridiction ; il est mécontent des excès de l’Inquisition et condamne les abus les plus flagrants en 1482.
Principe temporel qui construit de solides forteresses dans les États pontificaux, il encourage les Vénitiens à attaquer Ferrare, qu’il souhaite obtenir pour un autre neveu. Ercole Ier d’Este, duc de Ferrare, est allié aux Sforza de Milan, aux Médicis de Florence ainsi qu’au roi de Naples, normalement allié héréditaire et champion de la papauté. Les princes italiens, furieux, s’allient pour forcer Sixte IV à faire la paix, au grand dam de ce dernier. Pour avoir refusé de mettre fin aux hostilités dont il était lui-même l’instigateur et pour avoir été un dangereux rival des ambitions dynastiques des Della Rovere dans les Marches, Sixte plaça Venise sous interdit en 1483. Il remplit également les caisses de l’État en vendant sans scrupules de hautes fonctions et des privilèges.
Dans les affaires ecclésiastiques, Sixte promeut le dogme de l’Immaculée Conception, qui avait été confirmé au concile de Bâle en 1439, et il désigne le 8 décembre comme sa fête. En 1476, il publia la constitution apostolique Cum Praeexcelsa, établissant une messe et un office pour cette fête. Il annula formellement les décrets du concile de Constance en 1478.
EsclavageEdit
Les deux bulles papales émises par le pape Nicolas V, Dum Diversas de 1452 et Romanus Pontifex de 1455, avaient effectivement donné aux Portugais les droits d’acquérir des esclaves le long de la côte africaine par la force ou le commerce. Ces concessions ont été confirmées par Sixte dans sa propre bulle, Aeterni regis, du 21 juin 1481. On peut soutenir que l' »idéologie de la conquête » exposée dans ces textes devint le moyen par lequel le commerce et la conversion furent facilités.
En novembre 1476, Isabel et Fernando ordonnèrent une enquête sur les droits de conquête dans les îles Canaries, et au printemps 1478, ils envoyèrent Juan Rejon avec soixante soldats et trente cavaliers aux Grandes Canaries, où les indigènes se retirèrent à l’intérieur des terres.
Les menaces antérieures de Sixte d’excommunier tous les capitaines ou pirates qui réduisaient les chrétiens en esclavage dans la bulle Regimini Gregis de 1476 pourraient avoir eu pour but de souligner la nécessité de convertir les indigènes des îles Canaries et de Guinée et d’établir une différence de statut claire entre ceux qui s’étaient convertis et ceux qui résistaient. Les sanctions ecclésiastiques étaient dirigées vers ceux qui réduisaient en esclavage les récents convertis.
Mécénat princierEdit
En tant que mécène civique à Rome, même le chroniqueur anti-papal Stefano Infessura convenait que Sixte devait être admiré. L’inscription dédicatoire de la fresque de Melozzo da Forlì dans le palais du Vatican enregistre : « Tu as donné à ta ville des temples, des rues, des places, des fortifications, des ponts et tu as restauré l’Acqua Vergine jusqu’à la Trevi… » En plus de restaurer l’aqueduc qui fournissait à Rome une alternative à l’eau du fleuve, qui avait rendu la ville célèbre pour son insalubrité, il a restauré ou reconstruit plus de 30 églises délabrées de Rome, comme San Vitale (1475) et Santa Maria del Popolo, et il en a ajouté sept nouvelles. La chapelle Sixtine a été parrainée par Sixte IV, tout comme le Ponte Sisto, le pont Sixtine (le premier nouveau pont sur le Tibre depuis l’Antiquité) et la construction de la Via Sistina (appelée plus tard Borgo Sant’Angelo), une route menant du château Sant’Angelo à Saint-Pierre. Tout cela a été fait pour faciliter l’intégration de la colline du Vatican et du Borgo au cœur de la vieille Rome. Cela faisait partie d’un schéma plus large d’urbanisation réalisé sous Sixte IV, qui a balayé les marchés établis de longue date au Campidoglio en 1477 et a décrété dans une bulle de 1480 l’élargissement des rues et le premier pavage post-romain, la suppression des portiques et autres entraves post-classiques au libre passage public.
Au début de son pontificat, en 1471, Sixte avait fait don de plusieurs sculptures romaines d’importance historique qui fondèrent une collection papale d’art, qui se développera par la suite dans les collections des musées du Capitole. Il a également refondé, enrichi et agrandi la bibliothèque du Vatican. Il fit tenter par Regiomontanus la première réorganisation sanctionnée du calendrier julien et augmenta la taille et le prestige du chœur de la chapelle papale, faisant venir à Rome des chanteurs et quelques compositeurs de premier plan (Gaspar van Weerbeke, Marbrianus de Orto et Bertrandus Vaqueras) depuis le nord.
En plus d’être un mécène des arts, Sixte était un mécène des sciences. Avant de devenir pape, il avait passé du temps à l’université très libérale et cosmopolite de Padoue, qui maintenait une indépendance considérable vis-à-vis de l’Église et avait un caractère très international. En tant que pape, il a publié une bulle papale autorisant les évêques locaux à remettre les corps des criminels exécutés et les cadavres non identifiés aux médecins et aux artistes pour dissection. C’est cet accès aux cadavres qui permit à l’anatomiste Vésale, ainsi qu’à l’élève du Titien Jan Stephen van Calcar, d’achever le texte médical/anatomique révolutionnaire De humani corporis fabrica.
Autres activitésModifier
ConsistoiresModifier
Le pape crée 34 cardinaux au cours des huit consistoires tenus pendant son règne, parmi lesquels trois neveux, un petit-neveu et un autre parent, poursuivant ainsi la pratique du népotisme à laquelle lui et ses successeurs se livreront pendant cette période.
Canonisations et béatificationsEdit
Sixte IV nomme sept nouveaux saints, le plus notable étant Bonaventure (1482) ; il béatifie également une personne, Jean Buoni (1483).
Université d’UppsalaEdit
En 1477, Sixte IV émet une bulle papale autorisant la création de l’université d’Uppsala – la première université en Suède et dans toute la Scandinavie. Le choix de cet emplacement pour l’université découlait du fait que l’archevêché d’Uppsala était l’un des sièges les plus importants de la Suède proprement dite depuis que le christianisme s’était répandu dans cette région au IXe siècle, et qu’Uppsala était depuis longtemps une plaque tournante du commerce régional. La bulle d’Uppsala, qui accordait à l’université ses droits corporatifs, établissait un certain nombre de dispositions. Parmi les plus importantes, l’université se voyait officiellement accorder les mêmes libertés et privilèges que l’université de Bologne. Cela comprenait le droit de créer les quatre facultés traditionnelles de théologie, de droit (droit canonique et droit romain), de médecine et de philosophie, et de décerner les diplômes de licence, de maîtrise, de licence et de doctorat. L’archevêque d’Uppsala était également nommé chancelier de l’université et chargé de maintenir les droits et privilèges de l’université et de ses membres. Cet acte de Sixte IV a eu un profond effet à long terme sur la société et la culture de la Suède, un effet qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui.