Lorsque vous rénovez une pièce ou un meuble, choisissez des peintures ou des lasures moins toxiques et écologiques et respirez un air intérieur pur tout en préservant la Terre.
Un air intérieur frais et propre est la priorité absolue pour une maison écologique.
Bien sûr, vous pouvez aussi vouloir améliorer la qualité esthétique de votre maison ou de votre bureau en appliquant une nouvelle couche de peinture aux couleurs gaies, ou en reteignant un meuble abîmé pour le rendre neuf. Malheureusement, ce type de projet présente de sérieux risques pour la santé. Une étude réalisée en 2002 par l’Institut national du cancer a révélé que les hommes et les femmes travaillant dans les métiers de la peinture présentaient un risque de cancer « significativement accru », un résultat qui indique que les peintures peuvent être dangereuses pour votre santé, votre famille et l’environnement. En 2011, une étude réalisée pour le National Center for Biotechnical Information a abouti à des résultats similaires. Comme les taches sur les meubles contiennent beaucoup des mêmes produits chimiques que la peinture, vous ne vous en sortirez pas mieux avec la plupart des taches.
Même si vos meubles ont l’air d’avoir traversé une tornade et que la peinture à l’intérieur de votre maison est couverte d’empreintes de mains boueuses et de taches errantes, cela vaut la peine de rester ferme dans votre résolution d’avoir un air pur pour votre famille. Des peintures et des teintures non toxiques attrayantes et simples à utiliser sont plus faciles à trouver que jamais.
Les bases des peintures toxiques
Le problème de la plupart des peintures couramment disponibles réside dans leur liste d’ingrédients, notamment :
COV
De nombreuses peintures contiennent des composés organiques volatils (COV), ce qui désigne une classe de produits chimiques qui s’évaporent facilement à température ambiante. Lorsque ces COV se dégagent, un processus qui peut durer des semaines selon le type de peinture, ils peuvent causer divers problèmes de santé comme des nausées, des étourdissements, une irritation des yeux et des voies respiratoires, des lésions cardiaques, pulmonaires ou rénales, voire des cancers.
En plus de polluer notre air intérieur, ils peuvent se frayer un chemin à l’extérieur pour contaminer également l’air extérieur. Plus des deux tiers des 176 millions de livres d’émissions de COV générées en Californie proviennent des peintures et des revêtements, selon le California Air Resources Board. Les peintures à l’huile contiennent généralement plus de COV que les peintures à l’eau, soit environ 40 à 60 % du contenu de la peinture. Les COV sont les principaux solvants des peintures à l’huile, c’est-à-dire qu’ils sont utilisés pour dissoudre et disperser les autres ingrédients. Les peintures à l’eau utilisent l’eau comme principal solvant, mais elles contiennent encore souvent cinq à dix pour cent de COV
Fongicides et biocides
Les peintures contiennent également des fongicides toxiques pour empêcher la croissance des moisissures, et des biocides, qui sont utilisés comme conservateurs pour prolonger la durée de vie complète. Les biocides toxiques peuvent être détectés dans l’air cinq ans après l’application de la peinture. Comme les COV, les fongicides et les biocides contaminent l’air intérieur et extérieur. Si la peinture n’est pas éliminée correctement, ils peuvent également s’infiltrer dans les eaux souterraines.
Pigments
Certains des produits chimiques toxiques contenus dans les peintures proviennent des substances utilisées pour les colorer. Au lieu des pigments chimiques, recherchez des peintures fabriquées avec des pigments entièrement naturels.
Peintures écologiques : What to Look For
Enfin, vous voudrez utiliser des peintures qui répondent aux trois exigences de meilleure santé – faibles COV, faibles biocides et pigments naturels. Gardez à l’esprit que de nombreuses peintures étiquetées » à faible teneur en COV » répondent simplement aux exigences minimales de l’Agence de protection de l’environnement – qui préconisent un maximum de 250 grammes par litre (gm/l) de COV dans les peintures au latex » à faible teneur en COV » et un maximum de 380 gm/l pour les peintures à l’huile » à faible teneur en COV « . Il existe des peintures dont la teneur en COV est encore plus faible (0-100 gm/l). Pour connaître le niveau de COV, vérifiez l’étiquette du pot de peinture, ou appelez l’entreprise et demandez une fiche de données de sécurité.
Vous devrez adapter vos éco-exigences selon que vous recherchez une peinture extérieure ou intérieure comme suit :
Peintures extérieures
Toutes les peintures extérieures contiennent des fongicides, et les peintures à faible biocide ne sont pas disponibles pour les extérieurs. Le meilleur choix pour une peinture extérieure est celle qui a de l’oxyde de zinc comme fongicide. Viennent ensuite les peintures à teneur nulle ou très faible en COV, les peintures acryliques ou au latex, et les peintures à base d’eau recyclée. Évitez les peintures à base d’huile en raison de leur teneur élevée en COV, ainsi que la peinture provenant de vieux bidons qui peuvent contenir du mercure ou du plomb.
Peintures intérieures
La peinture au lait et les peintures naturelles sont le premier choix de peinture intérieure disponible dans le commerce. Les peintures naturelles sont dérivées de substances telles que les agrumes et le baume, ainsi que des minéraux. Bien que ces peintures soient fabriquées avec des matériaux naturels et ne contiennent pas de pétrole, elles contiennent souvent des terpènes, qui sont des COV dérivés de plantes. Cependant, les peintures naturelles ne dégagent pas de biocides et de fongicides.
La peinture au lait, qui est fabriquée à partir de protéines de lait (appelées « caséine ») et de chaux, était la peinture intérieure de choix dans l’Amérique coloniale. La peinture au lait est excellente pour les intérieurs et donne également au bois une couleur riche et profonde, permettant au grain de transparaître.
La peinture au latex avec de très faibles niveaux de biocides et de COV est un autre choix de premier ordre. Encore une fois, la peinture au latex est plus sûre pour l’environnement que la peinture à l’huile, mais elle doit être utilisée avec beaucoup de précautions en raison des terpènes forts.
Les peintures acceptables, bien qu’elles contiennent des biocides, comprennent les peintures au latex, acryliques et au latex recyclé, en supposant qu’elles ne contiennent pas de mercure ou de plomb. Évitez les peintures à l’huile et à base de solvant.
Quel que soit le type de peinture intérieure que vous utilisez, il est préférable de garder la pièce bien ventilée pendant la peinture et pendant au moins quelques jours après la peinture. N’utilisez jamais de vieilles peintures qui peuvent contenir du plomb. Les peintures à base de plomb sont extrêmement toxiques, surtout pour les animaux domestiques ou les enfants qui peuvent manger des éclats de peinture sèche. Si vous pensez que votre maison contient de la peinture à base de plomb, appelez un professionnel certifié pour inspecter et, si nécessaire, enlever la peinture. Vous pouvez également acheter des écouvillons de test bon marché en ligne pour tester la peinture au plomb.
Taches écologiques : What to Look For
Comme les peintures, les teintures peuvent également contenir des niveaux élevés de biocides, de fongicides et de COV, qui posent les mêmes problèmes décrits dans les sections sur la peinture ci-dessus. La peinture est préférable à la teinture en raison des niveaux plus élevés de pesticides dans la teinture.
Pour éviter de polluer votre air intérieur et votre environnement extérieur, utilisez des teintures et des mastics à base d’eau sans biocides et sans siccatifs ajoutés, ou ceux fabriqués avec de la cire d’abeille ou de la cire de carnauba. Les uréthanes acryliques fabriqués sans ajout de biocides sont des choix acceptables pour ceux qui ne sont pas sensibles aux produits chimiques. Il en va de même pour la gomme-laque (l’alcool s’évapore). Évitez les époxies et les formules à base d’huile avec séchoir.
En plus de foncer le bois, les teintures le protègent des rayons ultraviolets (UV) du soleil. Plus il y a de pigments, plus la protection contre les UV est importante. Les teintures claires sans protection contre les UV ne dureront pas longtemps lorsqu’elles seront exposées au soleil. Les teintures claires sont chargées de pesticides et d’agents de conservation du bois. Les teintures et les scellants plus foncés ont tendance à être moins toxiques.
Faire de la peinture écologique, éliminer la peinture
Vous pouvez également faire vos propres peintures et teintures avec des ingrédients et des pigments naturels. Les raisons les plus importantes de fabriquer vos propres peintures et teintures sont d’éviter les biocides, de minimiser votre exposition aux COV et de garantir l’utilisation de colorants et de pigments naturels. L’auteur Annie Berthold-Bond propose des recettes de peintures et de teintures, ainsi que des recettes de pigments et de colorants naturels, dans son livre Better Basics for the Home (Potter Style, 1999).
Lorsque le moment est venu de vous débarrasser de votre peinture inutilisée, faites-le de manière responsable. N’achetez que la peinture dont vous avez besoin pour pouvoir tout utiliser, puis recyclez les boîtes en acier. Si vous vous retrouvez avec une quantité importante de peinture, conservez-la en rangeant le pot à l’envers pour créer un joint étanche autour du couvercle. Vous pouvez aussi en faire don à un théâtre local, à un voisin ou à un groupe communautaire. En dernier recours, apportez-la à un programme local de collecte des déchets dangereux.
Les meilleures marques à essayer
Pour trouver les meilleures peintures et teintures disponibles, recherchez les entreprises dans les pages vertes nationales. Toutes les entreprises de notre répertoire sont des entreprises vertes certifiées par le Green Business Network et ont suivi un processus rigoureux pour garantir des pratiques vertes et socialement justes.
La plupart des informations contenues dans cet article proviennent de Better Basics for the Home (Potter Style, 1999).