Mon, 02.19.1923
États-Unis c. Bhagat Singh Thind statué
Bhagat Singh Thind &épouse
*À cette date en 1923, l’affaire United States v. Bhagat Singh Thind a statué que les Indiens d’Inde n’étaient pas blancs en Amérique. Cet épisode met en lumière l’intersectionnalité entre la nationalité des citoyens non blancs en Amérique.
Le cas #261 U.S. 204 (1923), était un argument dans lequel la Cour suprême des États-Unis a décidé à l’unanimité que Bhagat Singh Thind, un homme indien sikh qui s’est identifié comme un « hindou de haute caste, de sang indien complet », était racialement inéligible à la citoyenneté naturalisée aux États-Unis. En 1919, Thind a déposé une demande de naturalisation en vertu de la loi sur la naturalisation de 1906 qui ne permettait qu’aux « personnes blanches libres » et aux « étrangers d’origine africaine et aux personnes d’ascendance africaine » de devenir citoyens américains par naturalisation.
Après que sa demande ait été accordée, les avocats du gouvernement ont entamé une procédure visant à annuler la naturalisation de Thind et un procès a suivi au cours duquel le gouvernement a présenté des preuves des activités politiques de Thind en tant que membre fondateur du parti Ghadr, un mouvement violent d’indépendance indienne dont le siège était à San Francisco. Thind n’a pas contesté la constitutionnalité des restrictions raciales. Il a plutôt tenté de faire classer les « hindous de haute caste » comme « personnes blanches libres » au sens de la loi de naturalisation. Thind a fait valoir que son peuple, les Aryens, avait conquis les peuples indigènes de l’Inde. Souligner que son peuple était un « peuple conquérant » a été fait pour caractériser Thind comme étant blanc.
Il a soutenu que les langues indo-aryennes sont indigènes à la partie aryenne de l’Inde de la même manière que les langues aryennes sont indigènes à l’Europe. La mise en évidence des liens linguistiques entre les locuteurs indo-aryens et les Européens a été faite pour le caractériser comme étant une personne blanche. Puisque l’affaire judiciaire Ozawa contre les États-Unis venait de décider que la signification des personnes blanches aux fins de la Cour était les personnes qui étaient membres de la race caucasienne, Thind a soutenu qu’il était une personne blanche en faisant valoir qu’il était membre de la race caucasienne.
Il a soutenu en utilisant « un certain nombre de textes anthropologiques » que les gens du Pendjab et d’autres États du nord-ouest de l’Inde appartenaient à la « race aryenne » et il a cité des autorités scientifiques telles que Johann Friedrich Blumenbach comme classant les Aryens comme appartenant à la race caucasienne. Thind affirmait que, bien qu’un certain mélange racial ait effectivement eu lieu entre les castes indiennes, le système des castes avait largement réussi en Inde à empêcher le mélange racial. Il a soutenu qu’en étant un « hindou de haute caste, de sang indien complet », il était un « Caucasien » selon les définitions anthropologiques de son époque.
Les avocats de Thind ont soutenu qu’il avait une répulsion à épouser une Indienne des « races inférieures » lorsqu’ils ont dit : « L’hindou de haute caste considère l’Indien aborigène mongoloïde de la même manière que l’Américain considère le Noir, en parlant d’un point de vue matrimonial. » Ses avocats ont fait valoir que Thind avait de la répugnance à épouser une femme de race mongoloïde, car ils estimaient qu’exprimer un « dédain pour les inférieurs » caractériserait Thind comme étant blanc. De plus, cela caractériserait Thind comme étant quelqu’un qui serait favorable aux lois anti-miscégéniques existantes aux États-Unis.