Leur venin est principalement hémotoxique et cytotoxique, ce qui empêche le sang de coaguler et provoque des dommages cellulaires et tissulaires importants. En Inde, nous disposons d’un antivenin polyvalent qui fonctionne également sur le venin de cette espèce. Très peu de travaux ont été réalisés sur le venin de cette espèce et les recherches en cours montrent une variation significative du venin au sein de l’espèce.
Une des raisons de la variation du venin pourrait être la différence de régime alimentaire que cette espèce a à travers son aire de répartition ainsi qu’au cours de sa durée de vie. En Inde du Sud, les vipères à écailles sciées sont connues pour consommer des insectes, des petits reptiles et d’autres invertébrés. Celles du Maharashtra, du Gujarat et du Rajasthan ont même été documentées comme se nourrissant de scorpions. Elles sont également connues pour manger les jeunes de petits rongeurs et de musaraignes.
Les jeunes vipères à écailles de scie se nourrissent probablement exclusivement de petits insectes et d’autres invertébrés. Au fur et à mesure qu’elles grandissent, elles incluent probablement quelques amphibiens et reptiles dans leur régime alimentaire. Par conséquent, il est fort probable que le venin des jeunes vipères à écailles soit différent de celui des adultes. Cependant, aucune recherche n’a été faite sur ces aspects.
Intéressant, même si toutes les vipères à écailles de scie appartiennent à un seul genre, Echis, certaines d’entre elles donnent naissance à des jeunes vivants alors que d’autres espèces pondent des œufs. Les deux sous-espèces connues en Inde donnent naissance à des petits vivants. Nos minuscules vipères à écailles du sud de l’Inde ne sont pas plus grosses à la naissance qu’un ver de terre moyen. Ils perdent leur peau pour la première fois en l’espace d’un jour environ, et sont livrés à eux-mêmes dès le début. Même les petits de serpents beaucoup plus gros sont en danger constant d’être mangés. Ces petites nouilles sont une proie facile pour les oiseaux, les grenouilles, les mammifères, les lézards, et même certains scorpions et araignées !
La taille de leur ponte n’est pas connue pour être particulièrement grande. Dix nouveau-nés seraient une grande ponte et ils ont généralement une moyenne de cinq à six nouveau-nés dans chaque ponte.
Les vipères à écailles de scie sont relativement communes dans les endroits où elles se trouvent. Mais, des choses simples comme des changements de paysage peuvent faire disparaître des populations. Quand j’étais enfant, je trouvais régulièrement des vipères à écailles de scie autour de ma ferme à l’extérieur de Bengaluru. Cependant, lorsque de plus en plus de terres ont été utilisées pour l’agriculture et que les rochers qui se trouvaient un peu partout ont été enlevés, l’espèce ainsi que de nombreuses autres qui avaient besoin de rochers et de quelques broussailles épineuses ont disparu.