Les plantes spécimens sont des plantes cultivées par elles-mêmes, généralement, dans une pelouse ou un jardin, pour un effet ornemental, plutôt que d’être massées avec d’autres comme le sont les plantes à massif, les plantes de haies ou les plantes de bordure. Les plantes spécimens peuvent ainsi servir de points focaux dans un aménagement paysager.
Il est facile de se rappeler ce que sont les plantes « spécimens » si l’on apprend la racine latine sur laquelle le mot est basé. La racine latine, spec- signifie « regarder ». Par conséquent, une plante spécimen est une plante que vous distinguerez dans votre paysage comme étant particulièrement intéressante à regarder et méritant ainsi d’occuper la place centrale dans votre jardin. Souvent, il s’agira d’un arbre, mais il pourrait aussi s’agir d’un arbuste, d’une plante vivace ou d’une autre plante si elle est suffisamment grande, particulièrement voyante, qu’elle découpe une figure audacieuse ou qu’elle frappe l’œil comme étant tout à fait inhabituelle.
Que choisir
Un exemple de plante spécimen est un arbre à fleurs qui a un endroit bien en vue qui lui est réservé sur une pelouse. Quel type d’arbre faut-il choisir ? Eh bien, c’est un choix très personnel. Par exemple, si vous avez une couleur préférée, vous pouvez faire votre choix parmi un certain nombre de candidats dont les fleurs arborent cette couleur particulière. Beaucoup préfèrent les fleurs aux couleurs vives plutôt que les fleurs blanches et refuseraient un arbre comme le lilas du Japon comme spécimen. Mais il pourrait s’agir de n’importe quel attribut visuel auquel vous, vous-même, accordez de la valeur.
Certaines personnes feraient d’une forme végétale agréable le critère qu’elles utilisent pour sélectionner une plante spécimen, plutôt que de jolies fleurs. Leur argument est qu’une structure ramifiée intéressante, par exemple, peut être appréciée toute l’année, plutôt que seulement pendant la courte période durant laquelle un arbre ou un arbuste fleurit. Il est plus facile de faire valoir cet argument dans le contexte de l’aménagement paysager des petits espaces, où les contraintes d’espace peuvent vous limiter à une seule plante spécimen.
Les plantes aux formes intéressantes comprennent :
- Les cornouillers à fleurs
- Les arbres pleureurs
- Les avelines en tire-bouchon
De même, certains diront que les arbres ou les grands arbustes à feuillage persistant conviennent pour être utilisés comme plantes spécimens, à condition qu’ils soient suffisamment frappants pour retenir l’attention. Leur grande force à cet égard est qu’ils gardent leurs feuilles toute l’année et ont donc toujours belle allure. Voici quelques exemples :
- Faux cyprès ‘King’s Gold’
- Un houx aux baies rouges
- La plupart des rhododendrons
Enfin (et si votre paysage est suffisamment grand), vous incluriez au moins une plante que vous considérez comme une plante spécimen dans votre aménagement paysager pour chacune des quatre saisons. Ainsi, vous aurez quelque chose à attendre avec impatience tout au long de l’année sans avoir à mettre tous vos œufs dans le même panier. Vous pourriez ainsi utiliser un arbre à chaîne dorée qui ne fleurit que pendant une saison comme plante spécimen pour le printemps, par exemple, sachant que vous pourrez compter sur d’autres plantes spécimens pour garder votre paysage intéressant pendant les trois autres saisons de l’année.