Plusieurs des principaux sols du monde

Sols des forêts tropicales humides

Les sols ici ont tendance à être profonds parce que les températures chaudes et les précipitations souvent élevées conduisent à une forte altération de la roche mère pour former le sol. Ils ont tendance à être de couleur rougeâtre en raison de la façon dont les minéraux de fer qu’ils contiennent réagissent au climat chaud. Les arbres de la forêt tropicale ont souvent des racines qui pénètrent profondément dans le sol, contribuant à briser la roche mère dans leur recherche de nutriments. Une grande partie de la végétation de la forêt tropicale humide dépend de l’étroite couche de matière organique située au sommet du profil du sol pour ses nutriments et sa capacité continue à fournir des nutriments. Dans les Tropiques, il existe un équilibre très fragile entre les besoins en nutriments des arbres et la capacité du sol à les fournir par le biais de cette mince couche riche en matières organiques.

Sols désertiques

Contrairement aux sols des forêts tropicales humides, les sols désertiques ne peuvent supporter que peu de végétation, principalement en raison des précipitations extrêmement faibles et des températures très élevées. La plupart des plantes ont besoin de l’eau du sol, mais ici, dans le désert, les précipitations sont à la fois faibles et irrégulières et on ne peut compter sur elles pour maintenir l’eau dans le sol, de sorte qu’il n’y a pas d’approvisionnement régulier pour les plantes. Les sols désertiques sont pauvres en matières organiques en raison de la rareté des restes de plantes et de la vitesse à laquelle toute matière organique est décomposée par la chaleur intense. De nombreux sols désertiques n’ont donc pas l’horizon de surface plus sombre, typique de niveaux plus élevés de matière organique. À bien d’autres égards, ce sont potentiellement de bons sols, avec beaucoup de nutriments, mais le manque d’eau en particulier et le faible nombre d’organismes les rendent incapables de soutenir une végétation.

Sols de la toundra

Ils sont caractéristiques des zones des hautes latitudes nord et sud où les températures froides et les conditions de gel pendant la majeure partie de l’année ralentissent le processus de formation du sol. Les sols de la toundra sont donc généralement des sols peu profonds et peu développés qui comprennent des couches gelées pendant de longues périodes. Comme ils sont recouverts de neige et de glace pendant une grande partie de l’année, la croissance des plantes est limitée à quelques semaines par an. Les sols peuvent supporter des arbustes, des herbes et des lichens épars pendant le bref été. Les restes de cette végétation se décomposent lentement, de sorte que ces sols contiennent une quantité importante de matière organique, dont une grande partie n’est pas décomposée. Ces sols contrastent donc fortement avec les sols du désert. D’une certaine manière, ils sont le produit des extrémités opposées du spectre climatique. Les deux sont improductifs principalement pour des raisons climatiques.

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