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« L’homéostasie, des mots grecs pour « même » et « stable », fait référence à tout processus que les êtres vivants utilisent pour maintenir activement des conditions assez stables nécessaires à la survie. »
– Professeur émérite Kelvin Rodolfo, dans Scientific American
Bien que le mot homéostasie ait été inventé il y a moins de cent ans, il décrit un phénomène aussi vieux que l’humanité. Depuis que nous existons, l’homéostasie – une sorte de stabilité dynamique – est essentielle à notre bien-être. Par exemple, si nous avons trop chaud, nous disposons de mécanismes corporels comme la transpiration pour nous ramener à une température optimale. Et si ces mécanismes ne fonctionnent pas, nous avons appris à appliquer des équilibres externes : se mettre à l’ombre, trouver de l’eau fraîche à se verser dessus et/ou à boire. Si nous manquons d’énergie à brûler comme carburant, nous avons faim. Nous sommes programmés pour rester dans un ensemble de paramètres physiques qui nous maintiennent en vie et en bonne santé, et que nous ressentons comme « confortables ».
Historiquement, l’homéostasie sociologique nous a également bien servi. Être capable de créer et de maintenir des groupes familiaux stables et des groupes de travail plus importants – village, ferme ou usine – rendait plus probable que ces groupes puissent, au fil du temps, prospérer et se développer. Le fait de suivre plus ou moins les mêmes règles, de cultiver et de manger les mêmes aliments, d’avoir les mêmes attentes les uns envers les autres, qui s’étaient avérées efficaces pendant de nombreuses années, constituait une bonne protection contre les perturbations extérieures inévitables – mauvaises récoltes, maladies, invasions. Et dès que la circonstance inhabituelle était passée, nous apprenions à revenir à la « normale » aussi vite que possible. En bref : tout au long de la grande majorité de notre histoire humaine, les changements significatifs étaient presque invariablement une menace pour notre bien-être et devaient être gérés ou supprimés immédiatement afin de revenir à l’homéostasie, le statu quo.
Nous voilà donc avec cette ancienne pulsion vers l’homéostasie, profondément câblée. Et au lieu de nous servir presque tout le temps, comme il l’a fait pendant des millénaires, il ne nous sert plus que de temps en temps. Elle nous sert physiologiquement : il est toujours important de maintenir notre corps dans certains paramètres de poids, de température et d’hydratation afin de rester en bonne santé et de conserver notre vitalité. Notre volonté d’homéostasie nous sert aussi souvent sur le plan interpersonnel : il est toujours sain et important – peut-être plus que jamais – de créer et de maintenir des liens humains forts et stables.
Mais sur le plan organisationnel (et je dirais même sur le plan politique, scientifique et économique), nous allons devoir nous défaire de notre souci séculaire de garder les choses en l’état, et apprendre au contraire à nous sentir à l’aise avec et à trouver un nouveau type de stabilité dynamique dans un état de changement permanent. Pour survivre et prospérer aujourd’hui, demain et l’année prochaine, nous devons nous reconnecter et reconnecter nos organisations. Nous devons créer des alternatives à notre dépendance éprouvée à la stabilité et au connu – pour construire de nouvelles façons de penser et de fonctionner qui nous permettront d’accepter et même d’embrasser le changement continu et à plusieurs niveaux.
Comment faire cela ? Je pourrais écrire un livre entier (et je le fais, en fait – attendez-le en 2020) sur la façon de considérer le changement comme normal et de bien le traverser. Mais pour l’instant, je vais partager la capacité qui est au cœur de la gestion du changement : apprendre à changer notre façon de penser sur le changement lui-même.
Le plus souvent, lorsqu’on propose un changement qui va nous affecter, nos premières pensées – ce que nous nous disons à ce sujet – sont négatives. Nous nous disons que le changement sera difficile (difficile à faire, compliqué, gênant), coûteux (qui prend du temps, qui nous nuit à nous ou à notre réputation) et/ou bizarre (ce n’est pas la façon dont les gens agissent, ce n’est pas ce qui est attendu). Lorsque nous nous disons ces choses, cela fait paraître le changement insensé ou même dangereux (anti-homostatique) ; cela nous prépare automatiquement à résister ou même à saboter le changement.
Heureusement pour nous tous, nous pouvons décider de nous parler différemment. Nous pouvons nous concentrer sur les façons dont le changement pourrait en fait être facile (plus simple que l’approche actuelle une fois apprise, ou plus rapide), gratifiant (me donner quelque chose que j’apprécie, comme de meilleures relations, ou de nouvelles compétences) et normal (cela pourrait être la façon dont nous faisons tous cela, ou c’est la façon dont les gens géniaux le font).
Je vous suggère d’essayer cela, la prochaine fois qu’un changement vous sera proposé. Remarquez comment vous vous parlez à vous-même à ce sujet, et si votre dialogue interne a tendance à être difficile, coûteux et bizarre, voyez comment vous pouvez plutôt vous parler de la façon dont le changement pourrait véritablement être facile, gratifiant ou normal. Vous serez peut-être surpris de constater que ce simple changement interne vous rendra immédiatement plus ouvert et plus curieux à l’égard des possibilités inhérentes au changement. Bonne chance – et faites-moi savoir comment cela fonctionne.