Les leçons sur la taille et la représentation du corps tirées du film « Shazam ! »
Note : cet essai contient de petits spoilers pour le film « Shazam »
Un samedi soir récent, j’ai recherché mes services de streaming habituels pour trouver quelque chose d’amusant et de relaxant à regarder à la télévision. Un ami m’a recommandé le film Shazam ! et les critiques ont approuvé, alors j’ai regardé. Shazam ! est l’histoire d’un adolescent qui est choisi par un sorcier comme champion pour défendre le monde contre les sept péchés capitaux. En disant « Shazam », le garçon se transforme en un super-héros adulte musclé et séduisant. Vers la fin du film, ses frères et sœurs adoptifs obtiennent également ce pouvoir. En disant également « Shazam », les enfants se transforment en adultes musclés et en forme.
L’un des frères et sœurs, Pedro, est un adolescent gros, pédé et latino. Le membre le plus calme de la famille, il est le personnage le moins formé du film. À l’exception d’une scène à la sortie d’un club de strip-tease où il dit qu’il n’aime pas les femmes, nous ne savons pas grand-chose de Pedro, si ce n’est qu’il est grand et silencieux. Lorsqu’il se transforme en super-héros, il conserve tous ses attributs précédents : homme cisgenre, latino et, vraisemblablement, son homosexualité. Cependant, il n’est plus gros, il est grand et musclé avec de larges épaules. Il porte un costume moulant, ses muscles désormais exposés sont visibles pour le public, comme le personnage principal. Son super-self élimine un attribut physique notable ; il n’est plus gros.
J’ai été gros depuis que je suis enfant. Mon poids a fluctué de haut en bas au fil des ans, mais depuis que deux brutes en sixième année m’ont demandé quelle taille de soutien-gorge je portais, j’ai su que j’étais différent. C’est à cette même époque que j’ai commencé à lire des livres fantastiques, de la science-fiction et des bandes dessinées de super-héros. J’ai pris conscience de ma corpulence, de mon altérité, et j’ai cherché une échappatoire. Je n’ai pas trouvé de protagoniste obèse dans aucun genre, mais au moins la fantaisie, la magie et les super-héros m’ont apporté un soulagement de ma honte, l’indice de la possibilité que je puisse changer.
Les super-héros ne sont pas historiquement connus pour être inclusifs, la plupart d’entre eux sont des hommes blancs, hétéros et cisgenres. Ce n’est que récemment que nous avons vu de grands progrès dans la représentation des autres genres et races, notamment au cinéma, avec « Black Panther », « Captain Marvel » et « Wonder Woman ». Récemment, Marvel a annoncé des castings plus diversifiés sur le plan racial et davantage de personnages trans et queer à l’avenir. Les bandes dessinées ont plus de personnages d’origines ethniques différentes et ont même eu une augmentation des personnages queer depuis les années 90.
Malgré la diversité accrue des bandes dessinées et des films, il n’y a pas de super-héros gros. Une recherche rapide sur Internet des « super-héros obèses » des bandes dessinées et de la culture populaire aboutit à des listes de héros obscurs, de personnages secondaires ou de super-vilains. Je n’ai même jamais entendu parler des héros en surpoids figurant sur ces listes : Nite Owl II, Bouncing Boy, Volstagg et Faith. Même le grand pool de mutants de l’univers X-Men ne contient pas d’exemplaire de taille.
Les super-héros sont une source d’inspiration et d’aspiration. Les personnages dotés de pouvoirs, de capacités et de compétences incroyables encouragent les lecteurs et les consommateurs de la culture populaire à aspirer à quelque chose de plus grand que nous. Les héros représentent ce qu’il y a de mieux en nous, ce qu’il y a de mieux dans l’humanité, et ils nous inspirent à utiliser nos dons pour le bien.
La représentation dans les super-héros est importante. Lorsqu’on ne montre que des images de héros masculins blancs, nous recevons des messages selon lesquels le meilleur de l’humanité est blanc et masculin. En excluant les autres races, sexes, orientations des histoires de super-héros, la société implique que ces attributs sont négatifs. Dans Shazam, si la famille d’accueil composée d’enfants noirs, asiatiques et latinos se transformait en super-héros blancs, les critiques qualifieraient à juste titre le film de suprémaciste blanc. Le message implicite (ou même direct) de ce film raciste théorique est que seules les personnes blanches peuvent être des super-héros.
Bien qu’il semble absurde de penser qu’un studio ferait un jour un film qui change un adolescent noir en super-héros blanc, les personnes grosses sont souvent changées ou transformées en une version mince d’elles-mêmes. Dans Shazam, lorsqu’il se transforme en super-héros, Pedro conserve tous ses attributs en tant que personnage, sauf sa taille. Il ne peut pas être gros et lancer des éclairs, avoir une super force, courir plus vite que le son ou utiliser la magie parce qu’il est gros. Pedro ne reçoit de pouvoir que par un changement de sa taille et de sa forme corporelle.
La société ne veut pas glorifier ou même reconnaître la graisse. Un point de conversation occasionnel dans les talk-shows ou une infographie dans les nouvelles du soir, notre culture a rejeté la grosseur comme une caractéristique acceptable et neutre. Elle n’est jamais admirée. En reconnaissant ou en embrassant des personnages gros, nous approuverions la grosseur, un concept que notre population rejette comme une réponse appropriée.
Les critiques disent que c’est de la physique : quelqu’un qui est gros ne peut probablement pas courir aussi vite que quelqu’un qui est mince. Mais si un personnage doit être capable de surmonter ces limitations, un film fantastique sur des adolescents qui se transforment en adultes par la magie n’est-il pas le meilleur candidat ? La logique et la science ne sont que tangentielles à l’intrigue de chaque histoire de super-héros.
Rares sont les héros, les personnages obèses sont plus susceptibles d’être des méchants. Depuis des décennies, les ennemis jurés contrastent avec leurs rivaux super-héros en étant gros. Kingpin, le Blob, le Pingouin, sont quelques-uns des super-vilains très reconnaissables presque aussi facilement que les super-héros eux-mêmes. Au-delà des bandes dessinées et du genre super-héros, les antagonistes en général sont plus susceptibles d’être gros, en surpoids, et pire, négligés, que leurs homologues protagonistes.
Portrayant des super-héros minces et des super-vilains gros, les bandes dessinées, les films et les franchises renforcent le concept selon lequel la minceur est moralement bonne, et la graisse est le mal. En surface, cette prémisse semble bénigne, mais l’implication est néfaste pour une population qui intériorise ces messages. Ces histoires nuisent à une partie croissante de la population des personnes grosses dans le monde. Les médias disent à tous les âges, races et sexes que la graisse n’est pas valorisée. On peut être un « héros » si on est mince ou musclé, jamais gros.
Certains soutiennent que nous ne devrions pas récompenser l’obésité des gens. Prendre une position morale sur le poids et la taille est nuisible et erroné. Comme un grand nombre de personnes sont maintenant considérées comme en surpoids ou obèses, les gens ont besoin de compassion et non de jugement. Nous avons besoin de héros qui nous reflètent et nous représentent dans toutes les formes, tailles, couleurs et sexes. La stigmatisation et l’exclusion des personnes de petite taille inciteront davantage de personnes à se tourner vers une relation malsaine avec la nourriture, ce qui causera plus de douleur que le poids ne le pourrait. La stigmatisation blesse les gens, pas leurs attributs physiques.
J’ai eu une relation malsaine avec la nourriture tout au long de ma vie pour un certain nombre de raisons, mais la honte et la stigmatisation n’ont fait qu’empirer les choses. J’aurais pu utiliser un héros plus grand comme modèle quand j’étais plus jeune pour me sentir moins seul. Tout personnage de fiction qui me ressemblait aurait pu avoir un impact sur les croyances à mon sujet pour que je me sente moins seul, moins paria, et avoir un impact profond sur ma vie.
La solution à ce problème est simple, pas facile. Une plus grande représentation dans les médias visuels et des histoires avec des super-héros gros donnent de l’espoir et de l’estime, comme la représentation le fait pour toutes les races et tous les genres et toutes les orientations sexuelles. Les personnes grosses subissent la discrimination, la haine et le jugement. Un super-héros de taille pourrait changer la perception culturelle. Comment mieux renverser les attentes de la société qu’un super-héros ? Les personnes obèses ont souvent du mal à s’intégrer dans un monde fait pour des individus plus minces. Un héros obèse doté de superpouvoirs pourrait être édifiant à bien des égards, en remettant en cause les stéréotypes négatifs, en encourageant les autres à aspirer à devenir une meilleure personne, non pas par la taille de leur corps, mais par la taille de leur cœur, leur courage.▪️