Lorsque vous pensez à l’hiver en Europe, vous pouvez imaginer les aurores boréales en Finlande ou le Christkindlemarkt en Allemagne. Mais l’Europe du Nord n’est pas la seule à avoir un attrait pour l’hiver – la Grèce, le pays des vacances d’été, a aussi beaucoup à offrir. Des paysages de contes de fées aux traditions anciennes, il existe une longue liste de raisons de venir en Grèce en hiver.
Pour dissiper tout mythe, bien qu’étant un pays méditerranéen, la Grèce a du temps froid. Il y a trois principaux types de climat à travers le pays : méditerranéen, modéré, et alpin. Le temps varie à travers le territoire de 50 000 miles carrés, mais peu importe où vous êtes, le temps peut être froid et humide de novembre à mars. Les hautes montagnes du continent sont plus froides que les îles, les régions intérieures ont des saisons plus marquées que les régions côtières, et le sud de la Grèce continentale est plus chaud et plus sec que le nord. Malgré ces différences, les températures peuvent descendre à moins de 10 °C dans tout le pays. Si vous venez en Grèce en hiver, prévoyez des vêtements pour le froid. Vous pourriez même emporter votre équipement de ski parce que la Grèce a beaucoup de ski.
Voici trois destinations hivernales de choix à visiter en Grèce :
Arachova
Décrite comme « le Mykonos d’hiver », Arachova est une ville de montagne construite sur le versant du mont Parnassos à environ 115 miles d’Athènes. À 10 minutes en voiture du temple de Delphes, ce village de moins de 3 000 habitants propose des spectacles dans ses tavernes, bars et restaurants au coin du feu, un accès facile au centre de ski de Parnassos, la plus grande station de ski de Grèce, ainsi que des possibilités d’équitation et de randonnée. Le centre de ski de Parnassos comprend 19 pistes de ski totalisant 22 miles. La piste la plus longue est de deux miles et demi illustrant que, bien que n’étant pas les Alpes suisses, la Grèce offre un ski respectable.
Ioannina et la région environnante
Près de la frontière de l’Albanie et à environ 255 miles d’Athènes se trouve Ioannina, la plus grande ville de la région de l’Épire au nord-ouest de la Grèce. La ville est construite autour du lac Pamvotida, un lac naturel d’une superficie de 7,5 miles carrés qui crée des images hivernales saisissantes avec une brume épaisse s’élevant au-dessus de ses eaux paisibles. Au milieu du lac se trouve l’île de Ioannina, l’une des deux îles lacustres habitées de Grèce. Son unique village a été désigné comme un exemple d’établissement traditionnel. Ioannina abrite également le château de Ioannina, la plus ancienne forteresse byzantine de Grèce. L’effet combiné du château, de la forteresse, du lac et de la vue sur les montagnes donne à la ville un sentiment de conte de fées.
Ioannina peut servir de base pour voir les zones environnantes du groupement de villages de Zagori appelé Zagorochoria.
Le groupement de 46 minuscules villages de Zagorochoria couvre environ 620 miles carrés avec une population de moins de 4 000 personnes. La région est connue pour sa beauté naturelle, notamment le canyon de Vikos, au cœur du parc national de Vikos-Aoös. La randonnée dans la gorge de Vikos, la gorge la plus profonde du monde, dure environ six heures et est une activité touristique populaire, mais assurez-vous de vérifier les conditions avant de partir. Comme il se trouve à seulement 19 miles de Ioannina, une visite du parc national de Vikos-Aoös constitue une excursion facile d’une journée ou d’un week-end.
Athènes pendant les vacances
Il n’est pas nécessaire de se rendre dans le nord pour profiter d’un hiver grec, car l’Athènes moderne offre ses propres attractions hivernales. À partir de décembre, la place Syntagma (Constitution), dans le centre de la capitale, est recouverte de lumières et présente un arbre de Noël brillamment décoré. Juste en face, l’élégant hôtel Grande Bretagne annonce les fêtes en affichant deux statues de Casse-Noisette dans l’entrée. Pour un thé festif l’après-midi, rendez-vous au Little Kook. Ce café extravagant, très éclairé, sur le thème des contes de fées, situé au centre du quartier sinueux de Psirri, attire touristes et habitants. Si vous voulez quelque chose de plus classe et de plus cultivé, ne manquez pas le spectacle Son et Lumière au centre culturel Stavros Niarchos, à environ 6 km du centre d’Athènes. Une navette gratuite part du centre.
Bien que ces endroits soient magnifiques, ce sont les traditions de la Grèce qui tissent toute l’expérience de l’hiver. Si vous avez la chance d’être en Grèce pendant les fêtes de fin d’année, voici quelques traditions que vous verrez probablement de première main.
Jeunes chanteurs de Noël faisant tinter leurs petits triangles de métal : Les jours précédant Noël et le Nouvel An, les enfants du quartier forment des groupes pour aller de maison en maison ou de magasin en magasin en chantant des chants de Noël et en recueillant des offrandes. Vous ne pouvez pas le manquer car les chanteurs de Noël tiennent de petits triangles métalliques et des tambours, et si les chants de Noël peuvent différer selon les régions, les paroles sont joyeuses et souhaitent chance et prospérité à tous.
La coupe de la Vasilopita : La vasilopita (gâteau de Saint-Basile) est traditionnellement préparée pour le dîner de la veille du Nouvel An, mais parfois le gâteau est coupé plus tard en janvier. Traditionnellement, la vasilopita contient une pièce d’or à l’intérieur, et la personne qui trouve cette pièce dans son morceau de gâteau est considérée comme chanceuse pour toute l’année à venir. Tout le mois de janvier est marqué par des fêtes de coupe de vasilopita et vous pouvez vous joindre à la tradition en en achetant une dans presque toutes les boulangeries.
Rupture de grenade : Tissé avec la mythologie de Perséphone, la fille de la déesse des moissons Déméter, la grenade est le symbole de la bonne fortune, de la jeunesse et de la fertilité depuis l’Antiquité. Dans la tradition grecque, le jour de l’an, une personne se tient devant la porte d’entrée de sa maison et casse une grenade, en la frappant fortement sur le sol pour que les graines se répandent partout, un symbole de chance apportant bonheur, bonne santé et abondance à tous les membres de la famille.
La prise
Alors que beaucoup de gens viennent en Grèce en été, ce ne sont que les quelques savants qui viennent pendant l’hiver. Les prix sont donc plus bas et la disponibilité est abondante. La philoxenia grecque, l’amitié envers les étrangers, fait partie de l’expérience pendant toutes les saisons, donc si vous venez en Grèce en hiver, préparez-vous à un accueil chaleureux malgré les températures plus fraîches.
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