Le projet a été lancé par PPG Industries (anciennement Pittsburgh Plate Glass Company) pour servir de siège à la société, après avoir été basée dans le centre-ville de Pittsburgh depuis 1895. La société a confié le projet à l’architecte Philip Johnson et à son partenaire John Burgee. Conçu dans le style néogothique mais avec des innovations modernes, le complexe s’inspire de nombreuses sources, notamment de la tour Victoria de Londres, du palais de justice du comté d’Allegheny de H.H. Richardson et de la cathédrale d’apprentissage de Charles Klauder à Pittsburgh. Avant la construction de l’édifice, Renato « Reno » Chieruzzi a assemblé une maquette de 2,5 mètres de haut et de 600 livres à Tarentum, en Pennsylvanie, dans le sous-sol de sa maison. Le verre de la maquette a été coupé à l’usine PPG de Ford City.
Pendant la démolition et la préparation du site, une équipe d’anthropologues de l’Université de Pittsburgh a recueilli plus de 10 000 artefacts datant du 18e siècle dans ce qui était le Kings Garden et le Kings Orchard, à environ 1 000 pieds de la porte de Fort Pitt, ainsi que de nombreux instruments médicaux dénotant des installations dans la région. L’équipe a également découvert plusieurs puits et citernes en pierre datant d’environ 1800, qui ont ensuite été remplis de déchets et d’artefacts au début des années 1800, lorsque la colonie s’est étendue et que les puits se sont asséchés. Le site a abrité le grand magasin de quatre étages Guskey’s pendant une grande partie du XXe siècle.
Les bâtiments se reconnaissent à leurs 231 flèches de verre, la plus grande mesurant 82 pieds (25 m). On remarque également les surfaces de verre isolant réfléchissant, qui servaient à faire la publicité du fondateur du projet. Les bâtiments contiennent plus d’un million de pieds carrés de verre Solarban 550 Twindow de PPG, soit 19 750 pièces. Le bâtiment principal, One PPG Place, est une tour de 40 étages, dont PPG Industries occupe la moitié de l’espace. Le complexe comprend également un bâtiment de 14 étages et quatre structures de 6 étages. PPG Industries utilise également des espaces dans l’un des autres bâtiments. Le hall d’entrée du One PPG est une entrée de 15 m de haut, avec du verre rouge. Le bâtiment compte 21 ascenseurs, dont les parois sont constituées de panneaux de verre transparent entourant du verre brisé. Au total, le complexe a coûté 200 millions de dollars.
La conception du bâtiment l’a non seulement rendu distinct, mais a créé une haute efficacité énergétique. La chaleur en été est réfléchie loin du bâtiment par le verre, tandis qu’en hiver la chaleur infrarouge est réfléchie et contenue dans le bâtiment. Les murs de surface comportent une barrière qui sépare efficacement les murs intérieurs de l’extérieur. Le bâtiment recueille également la chaleur de l’équipement informatique et la recycle dans toute la structure.
La construction du bâtiment a souligné la « période de la Renaissance II » de Pittsburgh, qui a vu l’économie de Pittsburgh s’essouffler à la suite des fermetures d’aciéries, tandis que Pittsburgh Plate Glass est restée une société Fortune 500.
Les bureaux ont ouvert en août 1983, les magasins de détail ont ouvert en novembre 1984, et le complexe a été inauguré le 11 avril 1984.