Préservation de la mer de Ross – Coalition pour l’Antarctique et les océans du Sud

La mer de Ross : Un refuge pour la vie marine et pour la science

Le dernier océan – un étonnant documentaire sur la mer de Ross et l’océan Austral par Peter Young vient de sortir en 7 langues et dans 24 pays. Vous pouvez le trouver sur plusieurs plateformes de vidéo à la demande, ainsi que sur iTunes.

Voir notre brochure sur la mer de Ross !

L’emplacement de la mer de Ross, AntarctiqueLa mer de Ross est l’une des dernières étendues d’océan sur Terre qui n’a pas été endommagée par l’activité humaine. Elle n’a pas encore subi de dommages importants dus à la surpêche, à la pollution ou aux espèces envahissantes. Le monde a maintenant une occasion rare de protéger la mer de Ross d’un nombre croissant de menaces en déclarant le plateau continental et le talus de la mer de Ross zone marine protégée (MPA). Plus de 500 scientifiques ont signé une déclaration appelant à une protection étendue de la mer de Ross. Consultez la liste des signataires ici, et lisez plus sur les efforts des scientifiques pour protéger la mer de Ross ici. Envoyez-nous un courriel pour ajouter votre nom à la déclaration. Nous recherchons des scientifiques titulaires d’une maîtrise, d’un doctorat ou d’un diplôme équivalent. Cliquez ici pour en savoir plus sur les efforts déployés par l’Antarctic Ocean Alliance pour créer une réserve marine pour la mer de Ross.

Pourquoi devrions-nous protéger la mer de Ross ?

La mer de Ross présente une incroyable diversité biologique et une longue histoire d’exploration humaine et de recherche scientifique. La vie marine est aussi abondante aujourd’hui qu’elle l’était il y a des milliers d’années, et une étude scientifique récente (Halpern et al. 2008) a déterminé que la région présente le plus faible niveau de perturbation par les activités humaines parmi les océans du monde. Il est important qu’elle soit protégée contre les activités qui perturberaient ce dernier refuge pour la vie marine en haute mer et la recherche scientifique afin de mieux comprendre comment étaient les systèmes marins avant l’exploitation humaine. Consultez un rapport sur les fondements scientifiques de l’unicité de la mer de Ross.

Pourquoi la mer de Ross est-elle si importante pour les scientifiques ?

La mer de Ross a la plus longue histoire de recherche scientifique dans l’océan Austral. Cela signifie que les scientifiques disposent de données commençant il y a 170 ans, et d’enregistrements continus remontant à plus de 50 ans. Disposer de données fiables sur de longues périodes aide les scientifiques à tirer des conclusions plus précises et à mieux comprendre les changements environnementaux et écologiques, notamment dans le domaine de la recherche climatique.

Pourquoi la mer de Ross est-elle écologiquement unique ?

Manchons empereurs en mer de Ross. Photographiés par Michael Van Woert en 1999. Source : Photothèque de la NOAA.La mer de Ross constitue un habitat pour un ensemble diversifié d’espèces benthiques et d’eaux intermédiaires, mais surtout, contrairement à toutes les autres portions de l’océan mondial, ses prédateurs supérieurs sont encore abondants. Ses populations de baleines, de phoques et de poissons n’ont pas encore été exploitées de manière intensive et leur nombre est élevé. En outre, bien que la mer de Ross représente moins de 13 % de la circonférence de l’Antarctique et seulement 3,3 % de la superficie de l’océan Austral, elle abrite des populations importantes de nombreux animaux, dont 38 % des manchots Adélie, 26 % des manchots empereurs, plus de 30 % des pétrels antarctiques, 6 % des petits rorquals de l’Antarctique et peut-être plus de 30 % des orques de la mer de Ross. En outre, elle possède la plus riche diversité de poissons des hautes latitudes de l’océan Austral, dont sept espèces qui ne se trouvent nulle part ailleurs, avec une radiation évolutive équivalente à celle des Galápagos, des lacs de rift africains et du lac Baïkal, tous désignés comme sites du patrimoine mondial pour leur faune exemplaire. Toute altération du réseau alimentaire ou dégradation de l’habitat aura les mêmes effets néfastes que ceux qui ont été documentés ailleurs sur Terre, comme les efflorescences d’algues toxiques, les zones mortes privées d’oxygène et les invasions de méduses. La mer de Ross est également considérée comme la zone la plus productive de tout l’océan Austral. De nombreuses espèces en dépendent donc pour leur alimentation.

Que se passera-t-il si la mer de Ross n’est pas déclarée ZMP ? N’y a-t-il pas déjà des lois environnementales concernant l’Antarctique ?

Île Ross, mer de Ross. Photographe : Michael Van Woert, NOAA NESDIS, ORABien que relativement éloignée et inaccessible par bateau pendant la majeure partie de l’année, la mer de Ross suscite un intérêt accru de la part des intérêts commerciaux, notamment des pêcheurs commerciaux. Dans le monde entier, les stocks de poissons ont diminué de façon spectaculaire, et les populations abondantes de légine australe de la mer de Ross sont donc de plus en plus attrayantes. Malheureusement, les problèmes de l’environnement marin surviennent souvent dans des zones océaniques soumises à une gestion et à une réglementation actives. Il n’est pas déraisonnable de penser que la mer de Ross pourrait connaître les mêmes problèmes en raison de l’activité commerciale, même avec une gestion. Étant donné qu’il peut être extrêmement difficile d’inverser les dommages causés à l’environnement et aux écosystèmes, la désignation de la mer de Ross en tant qu’AMP, avant qu’elle ne soit endommagée, est le meilleur moyen de prévenir ces problèmes. La désignation garantit également que ce « laboratoire vivant » reste inchangé et donc idéal pour la recherche scientifique.

À l’heure actuelle, la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR) régit les pêches dans l’océan Austral, y compris celles de la mer de Ross. Si ce groupe a élaboré de nombreuses réglementations environnementales apparemment judicieuses, en réalité, personne ne sait si leurs plans de gestion de la légine de la mer de Ross sont durables à long terme.

La principale espèce de poisson à valeur commerciale de la mer de Ross est la légine, parfois appelée bar du Chili. Cette espèce à croissance lente met huit ans à atteindre la maturité reproductive, et peut vivre cinquante ans. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, la légine a développé une stratégie évolutive dans laquelle la plupart de ses jeunes sont mangés par des prédateurs, tandis que les survivants auront peu de prédateurs et se reproduiront donc plusieurs fois. Cependant, comme la pêche vise les plus gros spécimens, elle cible les poissons plus âgés qui se reproduisent le plus activement, ce qui entraîne une diminution spectaculaire de la population en peu de temps. Les pêcheries de légine se sont effondrées ailleurs et n’ont plus de valeur commerciale précisément pour cette raison.

Nom du marché : Légine de Patagonie ou loup de mer chilien. Source : US-FDA

Malheureusement, les plans de gestion de la CCAMLR n’abordent pas ce problème de manière adéquate. Les plans actuels de la CCAMLR pour l’expansion de la pêche à la légine australe réduiront la population à 50 % de sa taille actuelle d’ici 35 ans. Personne ne sait si une espèce à longue durée de vie comme la légine peut supporter un tel niveau d’exploitation. En outre, la pêche illégale est endémique dans l’océan Austral et rend les estimations de population et les limites de capture essentiellement sans signification.

L’ASOC estime que les caractéristiques uniques de la mer de Ross méritent une protection complète. Même si la récolte de légine est durable par rapport à la population de légine, la réduction de la population de 50% modifiera considérablement l’écosystème. Seule la déclaration de la mer de Ross en tant qu’aire marine protégée permettra de préserver cette région d’une beauté époustouflante.

Partenaires

L’ASOC promeut la désignation d’une AMP dans la mer de Ross par le biais de son projet Antarctic Ocean Alliance. L’ASOC travaille également avec Mission Blue de National Geographic et le Last Ocean Charitable Trust pour obtenir la protection de la mer de Ross.

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