Pression artérielle 101

par jessica swienckowski et mark yarchoan

La pression artérielle élevée (également appelée hypertension) est un risque majeur pour la santé, en particulier pour les personnes atteintes de diabète. On estime qu’elle touche un Américain adulte sur trois et, fait frappant, deux personnes sur trois atteintes de diabète. Malgré sa fréquence, l’hypertension artérielle est souvent mal comprise par les patients. Ce qui rend l’hypertension particulièrement dangereuse, c’est qu’elle est souvent sans symptômes alors qu’elle cause des dommages à l’organisme. C’est pour cette raison qu’on la qualifie parfois de « tueur silencieux ».

Alors, qu’est-ce que l’hypertension artérielle ? En termes simples, la pression artérielle est la force du flux sanguin à l’intérieur des vaisseaux sanguins. De multiples facteurs régulent la pression artérielle et, par conséquent, il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles la pression artérielle peut être élevée. Plusieurs facteurs connus pour augmenter la pression artérielle sont examinés ci-dessous.

En résumé, une pression artérielle élevée signifie que votre cœur doit travailler plus fort pour pousser le sang. C’est pourquoi l’hypertension artérielle provoque des problèmes cardiaques, tels que les crises cardiaques et l’insuffisance cardiaque. La force accrue du sang peut également endommager les vaisseaux sanguins, provoquant l’accumulation de « plaques » de cholestérol et augmentant le risque d’accident vasculaire cérébral et d’anévrisme. Étant donné que les patients diabétiques peuvent présenter un risque plus élevé de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral indépendamment de l’hypertension, il est extrêmement important pour eux de bien contrôler leur tension artérielle. En outre, l’hypertension artérielle peut contribuer à la progression des complications du diabète, notamment la rétinopathie (lésions des vaisseaux sanguins des yeux) et la néphropathie (lésions des vaisseaux sanguins des reins). En outre, l’hypertension artérielle peut contribuer à plusieurs complications diabétiques, notamment la rétinopathie (lésions des vaisseaux sanguins des yeux) et la néphropathie (lésions des vaisseaux sanguins des reins).

L’hypertension artérielle peut être diagnostiquée lors d’une visite de routine chez le médecin. Cependant, si vous êtes préoccupé par votre risque de développer une pression artérielle élevée, vous pouvez envisager d’acheter un dispositif de surveillance de la pression artérielle à domicile. Ils sont maintenant petits, faciles à utiliser et leur prix varie de 20 $ (pour les brassards manuels) à 60-80 $ (pour les brassards automatisés).

Pour une bonne raison, la pression artérielle est le « B » de l’ABC du diabète, et nous décrivons ci-dessous ce que vos chiffres signifient, les causes de l’hypertension et ses effets sur votre corps, et les bases de la prévention et du traitement de l’hypertension.

Tension artérielle : les bases

Lorsque vous faites prendre votre tension artérielle, on vous donne généralement deux chiffres : votre tension artérielle systolique et votre tension artérielle diastolique. La pression artérielle systolique mesure le pic de pression dans les artères qui se produit lorsque les ventricules (chambres inférieures) du cœur se contractent. La pression artérielle diastolique mesure la pression minimale dans les artères qui se produit lorsque les ventricules du cœur se relâchent. La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mmHg), et la pression artérielle systolique est généralement rapportée « au-dessus » de la pression artérielle diastolique (c’est-à-dire 120/80, ou « 120 sur 80 »).

Les enfants ont généralement une pression artérielle plus faible que les adultes, et la pression artérielle a tendance à augmenter lentement avec l’âge, l’écart entre la pression systolique et diastolique se creusant parfois. Les hommes ont tendance à avoir un risque plus élevé que les femmes jusqu’à l’âge de 45 ans, après quoi les sexes restent à risque égal jusqu’à ce que le risque pour les femmes devienne beaucoup plus élevé au-dessus de 65 ans.

Bien que les valeurs de la pression artérielle varient d’un individu à l’autre et fluctuent même tout au long de la journée pour une personne donnée, le National Heart, Lung, and Blood Institute des National Institutes of Health (NIH) a établi quelques lignes directrices pour aider à diagnostiquer une pression artérielle anormale constante.

Vous trouverez ci-dessous les lignes directrices les plus récentes du site Web du NIH pour les adultes en bonne santé :

* Si les pressions sanguines systolique et diastolique ne sont pas dans la même catégorie, le chiffre le plus élevé (ou la catégorie la plus grave) détermine le diagnostic.

Bien que ces directives s’appliquent à la plupart des adultes qui ne souffrent pas de maladies graves chroniques ou à court terme, il est recommandé aux patients diabétiques de maintenir leur pression artérielle en dessous de 130/80 mmHg.

maîtriser sa pression artérielle

Si les niveaux de pression artérielle sont en partie déterminés par la génétique, le mode de vie affecte aussi fortement la pression artérielle. En particulier, une consommation élevée de sel entraîne une pression artérielle élevée à long terme. Alors que de nombreuses personnes diabétiques ont pris l’habitude de regarder la teneur en graisses et en sucres des aliments, on oublie trop souvent le sel, qui est lui aussi extrêmement important. La sédentarité, la consommation excessive d’alcool et le tabagisme peuvent également augmenter la pression artérielle à long terme. Vous pouvez jouer un rôle actif en modifiant plusieurs de ces facteurs pour réduire votre risque. En cas d’antécédents familiaux d’hypertension artérielle, vous devez être particulièrement vigilant sur la surveillance et la gestion de votre tension artérielle.

Le tableau suivant met en évidence les facteurs de risque d’hypertension artérielle :

Vous pouvez faire beaucoup de choses pour maintenir votre tension artérielle basse, dont certaines se recoupent avec les recommandations en matière de santé et de mode de vie pour la gestion du diabète (veuillez consulter www.diabetes.org pour des ressources et des informations supplémentaires sur la gestion de la pression artérielle):

1. Prévenir la prise de poids et/ou perdre du poids – Réduire les calories inutiles, en particulier les calories grasses, et maintenir une bonne forme physique peut vous aider à rester à un poids santé.

2. Exercice – Bien qu’il soit préférable que vous consultiez votre médecin au sujet d’une routine d’exercice qui vous convient, une bonne règle générale est d’essayer de faire au moins 30 minutes d’activité rapide la plupart des jours de la semaine. De nombreuses personnes se plaignent de ne pas avoir le temps de faire de l’exercice, mais même la mise en œuvre de petits changements de comportement, comme monter les escaliers plutôt que de prendre l’ascenseur, peut s’additionner.

3. Mangez bien – L’American Diabetes Association (ADA) recommande une portion de fruits à chaque repas, une à deux portions de légumes au déjeuner et au dîner, des produits laitiers faibles en matières grasses et sans matières grasses, des céréales et des grains entiers, des noix ou du beurre de cacahuète (occasionnellement), des viandes maigres et des substituts de viande, des méthodes de cuisson faibles en matières grasses (grillades, rôtissage, cuisson au four) et une faible consommation de sel.

4. Faites des choix intelligents en matière d’alcool – Si votre médecin estime que vous pouvez boire de l’alcool en toute sécurité, les femmes devraient limiter leur consommation à un verre par jour, tandis que les hommes devraient limiter leur consommation à deux verres par jour. Alors que certains experts estiment qu’une petite quantité d’alcool chaque jour a des effets positifs sur la santé, une plus grande quantité d’alcool augmente la pression artérielle et a d’autres effets problématiques sur la santé.

5. Arrêter de fumer – Au cas où vous auriez besoin d’une autre raison pour vous défaire de votre habitude, la nicotine peut augmenter la pression artérielle de 5 à 10 mm Hg. De plus, le tabagisme peut augmenter directement le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, et la combinaison du tabagisme et de l’hypertension artérielle est donc particulièrement dangereuse.

médicaments pour la tension artérielle

Vous constaterez peut-être que ces changements de mode de vie ne suffisent pas à vous aider à contrôler adéquatement votre tension artérielle, auquel cas vous devrez parler à votre médecin de l’ajout éventuel de médicaments à votre régime thérapeutique. Il existe plusieurs médicaments hypotenseurs pour aider les patients à contrôler leur tension artérielle. Nous en détaillons quelques-uns ci-dessous pour vous aider à entamer la conversation avec votre médecin :

Le tableau suivant détaille les stratégies de gestion pour contrôler l’hypertension artérielle :

1. Inhibiteurs de l’ECA – Ces médicaments empêchent l’organisme de fabriquer une hormone appelée angiotensine II, qui provoque la constriction des vaisseaux sanguins. Par conséquent, les inhibiteurs de l’ECA rendent les vaisseaux sanguins plus détendus, ce qui fait baisser la pression artérielle. La plupart des inhibiteurs de l’ECA sont génériques (le brevet original a expiré), ce qui les rend très bon marché. Cette classe de médicaments est considérée comme sûre, mais un effet secondaire que certaines personnes ressentent est une toux chronique. Les personnes qui développent une toux alors qu’elles prennent un inhibiteur de l’ECA peuvent envisager de passer à un ARA (voir ci-dessous). Les inhibiteurs de l’ECA ne sont pas non plus recommandés aux femmes enceintes ou qui envisagent une grossesse. Des exemples d’inhibiteurs de l’ECA comprennent le lisinopril, le ramipril et l’énalapril.

2. ABR (bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine) – Semblable aux inhibiteurs de l’ECA, cette classe de médicaments rend les vaisseaux plus détendus en bloquant l’angiotensine II. Les ARA sont devenus très populaires parce qu’ils peuvent avoir moins d’effets secondaires que les inhibiteurs de l’ECA. On pense que les deux classes de médicaments sont aussi efficaces et sûres l’une que l’autre. Les exemples d’ARA comprennent Diovan, Cozaar et Atacand (Cozaar pourrait devenir générique en 2010, ce qui réduirait son prix).

3. Bêta-bloquants – Cette classe de médicaments fait battre le cœur plus lentement et avec moins de force et est également prescrite pour d’autres raisons, notamment pour prévenir les crises cardiaques et pour traiter les réactions nerveuses débilitantes au stress. Il convient de noter que de nombreux bêtabloquants peuvent interférer avec la réponse de l’organisme à l’hypoglycémie, rendant plus difficile la reconnaissance d’un faible taux de sucre dans le sang. Des exemples de bêtabloquants comprennent Sectral, Tenormin et Zebeta.

4. Bloqueurs des canaux calciques – Cette classe de médicaments agit directement sur les vaisseaux sanguins pour les maintenir détendus, ce qui abaisse la pression artérielle. Les exemples incluent Norvasc, Plendil et Sular.

5. Diurétiques – Ces médicaments sont conçus pour vous aider à réduire le volume de liquide de votre sang (qui peut également contribuer à l’hypertension artérielle) en encourageant votre corps à éliminer l’excès d’eau et de sodium par l’urine. Les exemples incluent Diuril et Dyrenium.

Le tableau suivant détaille les stratégies de gestion pour contrôler l’hypertension artérielle :