Les chercheurs sont d’avis que la pression artérielle normale ne devrait pas dépasser 130/85 mm Hg, la lecture la plus élevée considérée comme normale étant 140/90 mm Hg. Contrairement à ce que les médecins ont pensé pendant de nombreuses années, la pression artérielle n’est pas suffisamment contrôlée si elle n’est pas ramenée à un niveau inférieur à 140/90 mm Hg.
Les fluctuations de la pression artérielle
Les fluctuations de la pression artérielle, subies par tout le monde, ne sont pas un problème tant que la pression artérielle revient rapidement à un niveau de base normal. C’est l’augmentation soutenue de la pression artérielle qui fait des ravages, surtout lorsqu’elle s’accompagne de facteurs de risque et de maladies coexistantes.
Cependant, chez les personnes souffrant d’hypertension non diagnostiquée, même les fluctuations quotidiennes peuvent présenter un risque pour la santé.
L’hypertension ne présente souvent aucun symptôme et peut passer inaperçue pendant des années. Tous les adultes, même s’ils se sentent « en bonne santé », devraient subir régulièrement un dépistage de l’hypertension.
Diagnostiqué, mais pas traité correctement
Dans de nombreux cas où des personnes ont reçu un diagnostic d’hypertension et qu’elles reçoivent un traitement, l’hypertension du patient est loin d’être contrôlée suffisamment. Contrairement à l’opinion générale, l’hypertension artérielle se manifeste souvent chez des personnes plus jeunes.
Plusieurs études communautaires réalisées par le Medical Research Council (MRC) ont montré qu’une personne sur quatre âgée de 15 à 64 ans souffre d’hypertension artérielle. Des habitudes de vie et des habitudes alimentaires malsaines jouent un grand rôle dans le développement de l’hypertension, selon le Dr Krisela Steyn, chercheur du MRC et chef de projet de plusieurs études concernant la pression artérielle.
Plus de 6,2 millions de Sud-Africains ont une pression artérielle supérieure à 140/90 mm Hg. Plus de 3,2 millions d’entre eux ont une pression artérielle supérieure à 160/95 mm Hg, un niveau qui, selon les chercheurs, est inacceptable.
L’hypertension artérielle n’est maîtrisée que si elle est maintenue sous un niveau de 140/90 mm Hg au moyen d’un traitement. De nombreux médecins pensent, à tort, que des niveaux de 160/90 mm Hg traduisent un bon contrôle des niveaux de pression artérielle, mais tout ce qui dépasse 140/90 mm Hg pourrait entraîner des dommages progressifs aux organes.
Les médicaments les plus efficaces ne sont pas toujours prescrits
Selon une étude récente du MRC, de nombreux médecins ignorent les directives de la SA Hypertension Association concernant les médicaments les plus efficaces contre l’hypertension et prescrivent trop facilement les nouveaux médicaments contre l’hypertension (inhibiteurs de l’ECA et antagonistes du calcium) même si les études n’ont pas encore prouvé que ces médicaments préviennent efficacement les complications à long terme de l’hypertension artérielle.
Les patients qui cessent de prendre leurs médicaments en raison d’effets secondaires désagréables, doivent être sensibilisés aux conséquences d’une pression artérielle non contrôlée.
L’hypertension artérielle peut être contrôlée la plupart du temps par des médicaments, en même temps qu’un régime alimentaire sain, une perte de poids pour les personnes en surpoids, une activité physique légère suffisante, une limitation de la consommation d’alcool et l’arrêt du tabac.
(Mari Hudson, rédactrice en chef Health24)
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